在晋商的历史长河中刘盛发，乔家的贡献是很突出的。其创始人乔贵发，凭借一已之力，开创了乔家的传奇晋商史。
小时候刘盛发，乔贵发生活特别贫苦，无父无母，过着寄人篱下的生活，衣不蔽体，食不果腹。直至成年，有了赖以生存的体力，才能作工，但却因为贫穷，遭人羞辱。乔贵发便暗下决心，要出人头地。单身北上，开始走西口。从拉骆驼到当铺伙计，再到后来做起了磨豆腐、生豆芽的买卖，历尽艰辛，生活才逐渐好起来。
由于乔贵发头脑机敏，总能看到别人看不到的商机，他从磨豆腐、生豆芽的小买卖中越做越大刘盛发。乾隆二十年开了第一家店铺“广盛公店”。之后，经营范围和规模便不断扩大。粮食、布匹、绸缎、烟酒、蔬菜、皮毛、铁水、洗染、旅馆、当铺、钱店、票号等行业都有涉猎，并且还发行了纸币。
乔贵发一生仁义为商刘盛发，他生前训诫子孙：“我本是穷人，受尽别人歧视；后人切不可为富不仁，欺压穷人”，他为乔家播撒着仁义的种子。
彭楚藩（1884——1911），原名潭藩刘盛发、家栋，字青云，世居鄂城东门，后迁华容凉亭村。楚藩童年就读于私塾，致力经史，稍长便能以诗文抒发大志。20岁在家乡附近的广福寺教私塾时，阅读过《猛回头》、《革命军》等书刊，接受了进步思想。1906年夏，湖北新军炮兵标统万廷献回本籍招兵，楚藩遂决意投笔从戎。入伍后，结识了张难先、刘静庵等民主志士，不久，加入革命组织“日知会”被破坏后，刘静庵下狱，楚藩涉嫌被逐出炮队。
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