索额图之死，暴露了满清皇权独裁统治下的残酷！表面现象是索额图个人跋扈专权，得罪了相当多的同僚，本质上，索额图卷入政治派系斗争，触犯了皇权利益，是政治斗争的牺牲品而已撒世贵。
索额图的起家，不光靠自己的家族势力，其个人的出色才华及努力是主要的撒世贵。他虽是索尼的第三子，但很可能因庶出的身份，让他的起点很低，远远不如他的兄弟们。他从一个小小的侍卫，一直混到三十多岁，才开始逐渐崭露头角。
索额图的对康熙王朝的贡献，主要有四个：一是协助康熙设计除鳌拜，实现康熙亲政撒世贵；二是平三藩之乱，索额图主持朝政，料理军务，为平定叛乱立下大功；三是与俄罗斯签订《尼布楚条约》，谈判期间据理力争，最大限度争取了大清的利益；四是跟随康熙帝三征噶尔丹。
除了在第一次征讨噶尔丹时，因贻误军机受到处罚外，索额图所获得成就和评价基本是正面的撒世贵。他对康熙皇帝一朝的贡献，也是显而易见的。康熙帝也表现出了，对他不同寻常的信任和依赖。
可是撒世贵，为什么这样一位国之重臣，死得那么凄惨，竟然在晚年被活活饿死？
索额图及其家族的跋扈，得罪了太多的人跟很多权臣一样，索额图也免不了专横跋扈的诟病，大概权力就是撑破英雄胆的毒药。要说嚣张跋扈，其实索额图还远远不如他的几个兄弟，这些兄弟们起点比他高，胆也比他大，惹出来的祸端一大箩筐，都要索额图去收拾残局。
由此，索额图不免受到诟病，左都御史魏象枢，就曾经上疏弹劾索额图“怙权贪纵状”。受六弟心裕牵连，索额图曾经被革除议政大臣、内大臣、太子太傅，被踢出政治核心圈三年之久。
最不该的是，索额图得罪了一个人，此人叫高士奇，一名落魄的书生。他经人推荐，成了索额图的门客。
不过高士奇的学术才华相当高，尤其擅长古诗文创作，由此高士奇得宠于康熙。康熙评价说，高士奇的诗很独特，就是没人能写得出来，经他的指点，自己也能写出这种风格迥异的古体诗文。
自从得到康熙赏识，高士奇一直伴随在君侧，身份显贵起来，直至官居一品。然而，在索额图的眼里，高士奇依然是他家的奴才，对他非常不客气，甚至一直要求高士奇跪着汇报工作。不高兴的时候，常常对高士奇破口大骂，时常“问候”人家父母妻儿。
这让高士奇渐渐怀恨在心，因而他也加入了“倒索大军”，没少利用皇帝近侍的身份，诋毁索额图。
索额图结党，与明珠形成派系之争与索额图权势并重的当属纳兰明珠，时人称他二人为“索相”、“明相”。康熙一朝六十一年，大约有二十年处于索额图与明珠，两派势力的斗争中。《清史稿纳兰明珠传》记载：
“与索额图互植党相倾轧。索额图生而贵盛，性倨肆，有不附己者显斥之，於朝士独亲李光地。明珠则务谦和，轻财好施， 以招来新进，异己者以阴谋陷之，与徐乾学等相结。索额图善事皇太子，而明珠反之，朝士有侍皇太子者，皆阴斥去。”索额图像一头恶虎，咄咄逼人，明珠像一头笑面虎，阴损毒辣，两虎相争，各不相容，形成两大派势力。高士奇对索额图下手，就有明珠的影子，远远不是个人恩怨那么简单。这个局面历来是政治的伴生品，索额图作为派系首领，自然逃不脱明珠的明枪暗箭。当然，这种局面，也是康熙皇帝乐意看到的，在两派的斗争中，他正好左右逢源。拉一派打一派，左手是风，右手是雨，全凭康熙皇帝的需要。
力挺太子被康熙所不容，才是索额图悲剧的根源如果不涉及皇权利益，两派怎么斗，康熙都会安心看戏。索额图的悲剧，就是因为他触犯了皇权利益！
索额图是太子胤礽的叔丈人，出于家族利益，他理所当然力挺太子，也是太子党的领袖人物。不过，太子的利益有时候跟皇权不一定一致，甚至有很大的冲突。
当康熙帝对太子胤礽失去信任时，第一个倒霉的，肯定是太子党成员，尤其是索额图这样的核心成员。
康熙四十年，索额图以年老为由，获准退休，本该安度晚年，不问世事了。可惜，他这样的人，即便不问朝政，依然是派系的精神领袖，他跳不脱苦海。
康熙四十一年，发生了一件玩味的事：康熙南巡途中，太子生病，康熙下旨，令索额图前往德州侍疾。一个多月后，太子病愈，索额图随太子一行回京。
对这件事，后人有多种猜测，一般认为，这是康熙对索额图的一次测试，甚至是一次警告！果然，第二年，索额图突然被圈禁宗人府，四个月后，被活活饿死在圈禁地！
康熙之所以下此狠心，据说有人控告索额图“阴谋让太子提前即位”！五年后，太子胤礽被废，康熙对索额图做了一句盖棺定论：“索额图诚本朝第一罪人也！”
不过，仔细查证，除了空洞的说辞，没有任何证据表明，索额图真的存在发动政变，拥立太子的举动。如果真是这样的话，索额图家族还能幸存吗？太子还需要拖延到五年后才被废吗？
所以，这个理由一看就是欲加之罪。最大的可能是，康熙没有想好，废掉太子后，谁才是理想的接班人，所以不敢轻举妄动。但是太子的势力又必须立刻清除，因而，索额图必须死，他死了，太子就是没牙的老虎，随时可废！
综上所说，索额图其实就是政治斗争的牺牲品，是康熙皇帝平衡朝政局面的牺牲品。在皇权需要他的时候，他就是国之柱石，不需要他的时候，他就是“第一罪人”。说白了，都是皇权独裁的牺牲品而已！
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