广义被认定的“正太特质”即是年纪小、没有胡子、很可爱的男孩子。当然如果经常穿着短裤则会更为贴切。狭义上的“正太”是针对动漫形象的说法正太是什么，严格说除了西方男孩子之外，真人也不能称为“正太”。对真人男孩、少年的此种情感归类为少年爱（boys‘love），而不是正太控。
  只是现在的正太及正太控概念已经广泛化，对年龄和种族、是否动漫都已经无明显要求（所以有兽人形象的兽太及真人正太）；人型外形符合正太的“萌”，都划分为正太行列。 　　至于有喜欢这类小男生的倾向者，则可说成带有“正太情结”即Shota Complex，现在中国大陆简化称呼为shotacon，一般是专指女性居多，但是有此情结的男性正在持续增长中。
  “正太情结”或“正太癖”现在一般称为“正太控”。用于现实行为时，一般指对少年的喜爱，但不一定涉及情爱方面。对男孩子特别爱护关心的成年人有时也会被称为正太控。正太的英文写法为“shota” 也有“阳光正太”这个称呼。