贾琮在《红楼梦》中是一个非常次要的人物，他是贾赦庶出的次子，曹雪芹在他身上着墨不多，还是第十三回冷子兴口头介绍了一下，才知道有这么一个人，全书对他也未说明，他每次出场都与贾环并列何嫱。第七十五回：“贾赦、贾政听见这般（指贾珍邀世家弟子较射事），不知就里，反说这才是正理，文既误矣，武事当亦该习，况他家是武荫之属，两处遂也命贾环、贾琮、宝玉、贾兰四人饭后跟贾珍习射一番。贾环、宝玉、贾兰跟贾政一处，贾琮跟贾赦一处，四人并列这就清楚了，他是贾环一路的人。

第二十四回：邢夫人拉宝玉坐炕上了，方问别人好，又命人倒茶来，一盅未吃完，只见贾琮来问宝玉好，邢夫人道：“哪里找活猴儿去！你那奶奶子死绝了，也不收拾收拾你，弄的黑眉乌嘴的，哪里象大家子念书的孩子何嫱。

正因为他的地位不重要，所以曹雪芹对他着墨不多，这也可能也原于他爹贾赦对他也不看好何嫱。另外曹雪芹着墨最多的还是贾政宝玉这一大家子及大观园中的宝玉及一些小姐及丫头们，借助她们的行为和语言来挖掘贾家的兴衰存亡。