1986年4月26日发生在苏联的切尔诺贝利核电站爆 炸事故，是迄今为止后果最为严重的核电站事故。设计上的 缺陷以及操作人员的违章操作和判断失误，都是事故发生 的原因，造成核电站4号核反应堆爆炸，导致8吨的放射性 物质泄漏，直接污染了核电站周围6万多平方公里的土地， 320多万人受到辐射。
  事故发生后，核电站周围方圆30公里 内严格限制人员进人，两年后清理人员进入，将4号核反应堆的残骸用大量混凝土浇灌切尔诺贝利核电站事故、封闭起来。2000年12月，切尔 诺贝利核电站终于永久性地关闭了。为了确保灾难不再重 演，苏联政府改造了所有与切尔诺贝利设计相近的反应堆。
  除了在事故中当场死伤的200多人外，1986—1990 年，共有80万人参加了清理这个核反应堆及其周围地区的 工作，其中有8万多人因此死亡或终身残疾。在之后10多 年的时间里，切尔诺贝利附近儿童甲状腺癌、白血病和其他 癌症的发病率极高,新生儿畸形率也很高，甚至动物也出现 大量畸形。
  除了空气，还有土壤、水源受污染，1000公顷的 森林逐渐死亡，成千上万居民被迫远离家乡，切尔诺贝利成 了不毛之地。