分三步回答该问题挑战者号航天飞机灾难：
航天飞机是什么？简单地说，航天飞机是集火箭技术、航天器技术和航空器技术于一身的特殊飞行器。能像火箭一样发射，能像宇宙飞船一样在轨道运行，也能像普通飞机在跑道上降落，能重复使用近百次。
美国航天飞机
美国的航天飞机发展情况及停飞的原因美国历史上曾经拥有5架航天飞机，分别是：“哥伦比亚”号、“发现”号、“奋进”号、“挑战者”号和“阿特兰蒂斯”号。1981年“哥伦比亚”号首次发射升空，2003年返回地球途中解体坠毁；1986年“挑战者”号发射升空73秒后发生爆炸；其余3架相继退役，2011年“阿特兰蒂斯”号作“谢幕之旅”后，美国结束其30年的航天飞机发展历史。从此，世界上再无现役的航天飞机。
2011年“阿特兰蒂斯”号的“谢幕之旅”
停飞原因主要有：一是事故率高。一共5架航天飞机，摔了2架，事故率高达40%。航天飞机由数万个零部件所组成，只要其中一个零件出现问题，就会发生连锁反应，导致机毁人亡。1986年“挑战者”号发射升空73秒后发生爆炸，据事后调查，是一个“O”型的密封圈发生脱落造成的。不但飞机摔了，更为可惜的是宇航员也都牺牲了。要知道，培养一名宇航员是不容易的，可能需要数十年时间不间断地培养，同时还要花费大量的人力、物力和财力，人的生命是最宝贵的，然而每次出事故都是全部遇难。二是成本高。美国人研制航天飞机的初衷就是为了反复利用航天飞机，觉得比一次性的火箭要节省成本，但是经过30年数十次的飞行，发现成本并没有降下来，甚至比使用火箭花费更高。
2003年“哥伦比亚”号返回地球途中解体坠毁
所以，基于以上原因，综合考虑各种因素，美国最后决定停飞其余的3架航天飞机。我想美国人现在这么做也是明智的。但也不好说，说不定等技术成熟以后，美国人还会重启航天飞机计划，再次开启航天之旅。
前苏联、俄罗斯的航天飞机发展情况前苏联曾经短暂地拥有过“暴风雪”号航天飞机，但仅仅在1988年有过3个多小时的飞行试验，这也是唯一的一次飞行，后来再没有航天飞机升空，其发展计划也相继被取消，所以到俄罗斯时，再也没有现役可以发射升空的航天飞机了，俄罗斯也没有接着再发展航天飞机。前苏联世界上载重量最大的安-225背负着“暴风雪”号航天飞机
以上即为美国和前苏联、俄罗斯发展航天飞机的情况。不当之处，敬请各位朋友批评指正！
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