一个浑身血迹的女人蜷缩在猪圈里，身上沾满了污秽的粪土，就算她被蚊虫肆意叮咬也无可奈何，因为她的四肢早就被砍掉，仅剩的一个头颅也早已面目全非。她浑身上下破烂不堪吕后、满身泥泞，受伤的嗓子连句完整的话都说不出来，这般模样与身边的猪有什么分别？
这个女人正是汉朝身份高贵的戚夫人，是刘邦晚年最宠爱的姬妾，戚家也是刘邦创业之初鼎立的支持者，帮助他开辟了汉朝江山。可是现如今统一了天下，戚夫人为何却落得这步田地呢？
戚夫人的悲惨结局归根结底离不开女人的争风吃醋和皇位继承的人选问题，当这两个问题出现在后宫中的时候，就预示着即将掀起一场血雨腥风。
一场起义，刘邦麻雀变凤凰，成功迎娶大家闺秀戚夫人，与戚家攀上了关系。早在秦朝的时候，戚家就是显赫的大家族，戚夫人的父亲戚鳃更是著名将领，手握十万大军。而与此同时的刘邦只不过是个小小的泗水亭长，管理着方圆十里以内的鸡鸣狗盗之事，根本上不了台面。
但是在这里不得不佩服刘邦的过人之处。刘邦在骊山斩白蛇起义，原本小小的亭长摇身一变成了起义军的首领，和各路诸侯一起成为反秦的一分子，并在最后打进咸阳城，成为了汉中王。
在刘邦成为汉中王、并在最后统一天下的过程中，戚家起到了举足轻重的作用。
“至丹水，高武侯鳃、襄侯王陵降西陵。”
当时戚鳃统领北军屯卫京城，而刘邦之所以能够率先入主咸阳和他脱不了干系。
当戚鳃看到各地起义军揭竿而起的时候，早就预料到秦朝气数已尽，为了自保他必须选择一个明主侍奉，而刘邦兵临咸阳城下的时候，他便果断投入麾下。而刘邦也很清楚地认识到自己和其他诸侯实力上的差距，如果秦朝灭亡各路起义军必定互相残杀，所以必须早早地扩充自身实力。
于是一拍即合之下，刘邦和戚鳃成为了拴在一条绳上的蚂蚱，只不过刘邦没想到的是，这场政治上的合作居然还有“意外收获”。
既然刘邦和戚家达成了合作关系，那么双方之间的走动是必要的，而当刘邦第一次来到戚家的时候，一眼就被戚鳃的女儿戚姬吸引了。
亭亭玉立的身姿如同出水芙蓉，秀丽端庄的气质不输西施之美，举手投足、一颦一笑都足以摄人心魂。
看着刘邦痴痴的样子，戚鳃自然明白他心中所想，索性将尚处花季的戚姬许配给了四十多岁的刘邦，既是成人之美、也是为自己提高合作的筹码。
正是因为这一次相遇，刘邦抱得美人归，对戚夫人宠爱有加。也正是因为这层亲戚关系，戚家对刘邦更是全力支持，这才有了楚汉争霸时刘邦的脱颖而出。
吕后年老色衰、而戚夫人风华正茂，一场后宫争宠大戏悄无声息地拉开。公元前202年汉朝建立的时候，刘邦的正牌皇后吕雉已经40岁了，而戚夫人不过才22岁。任凭吕雉年轻时有着国色天香之貌、年老仍然风韵犹存，可是18岁的年龄差距足够让这个半老徐娘在戚姬这个小姑娘面前黯然失色。
虽然在刚开始的时候，刘邦还能在这两个女人之间寻找平衡、做到雨露均沾，但是随着日子一天天过去，吕雉变得年老色衰、而刘邦对后宫妻妾们也是心有余而力不足，刘邦把万千爱意全都倾注到了戚姬的身上，渐渐地吕雉失宠了。
刘邦对戚姬的宠爱毫无掩饰，甚至当着臣子的面亲亲我我，这一度让吕雉醋意大发。
某天深夜，刘邦正在寝宫里抱着戚姬恩爱，而御史大夫周昌恰巧有重要事务上奏。面对这种情景我想大部分人都会选择先处理公务、然后再和爱人亲昵，可是刘邦却并没有这么做，他一边抱着戚姬继续寻欢作乐，一边吩咐宦官宣周昌觐见，丝毫没觉得有任何不妥之处。
当周昌带着奏折急匆匆走进殿内的时候，抬头就看到皇帝在和妃子嬉闹，如此情景周昌感到十分尴尬，扭头便走，想着现在不适合打扰、等过一会再来奏事。
见他要走，刘邦果断起身便追，周昌只能老老实实地跪在地上。刘邦双手按着他的脖子，抬腿一跨便骑在他的头上，让他赶紧把公务赶尽说完，免得打扰自己和戚姬恩爱。
就从这一件事上，我们就可以看出刘邦对戚姬的宠爱，两人已经到了形影不离的地步。这也让吕雉变得抓狂，可任凭如何痛恨、仇视戚姬，吕雉也拿她没有办法，只能把一腔怒火压在心里。
刘邦风烛残年之际，戚夫人得寸进尺，竟然动起了换太子的心思。公元前195年，年近六旬的刘邦身体已经病入膏肓，为了谋求以后的地位，戚夫人在刘邦生命垂危之际终于提出了立自己的孩子刘如意为太子的要求。
她伏在刘邦的身旁，用手摩挲着刘邦羸弱的身体，眼泪止不住地流了下来。美人落泪、梨花带雨，任何男人面对此情此景心中都会被触动。
刘邦迟疑地看着戚夫人，心中早已猜到了她心中所想，但还是明知故问道：“爱妃何故如此？”
听到这话，戚夫人哭得更加起劲，缓和了半天才哽咽着说道：“您现在重病缠身，龙驭归天之后恐怕我和如意的性命堪忧，所以我想请求陛下立如意为太子”。
一番死缠烂打、美色诱惑，刘邦终于被说动了，当即决定用“刘盈仁弱不像我”的借口废掉太子。
此言一出、满朝震动，文武百官纷纷站出来阻挠刘邦，这个消息很快就传到了吕雉的耳朵里。
如果说之前争宠，吕雉还能够忍耐的话，那么这次更换太子的风波则触动了她最敏感的那条神经，如果让戚夫人得逞，那么吕雉将任人鱼肉。
意识到危机的吕雉想到了张良，这个运筹帷幄的术士说不定有办法，于是安排人把张良劫持到自己宫中，逼迫他想出对策。
最终，张良出了一个主意，那就是请来商山四皓辅佐太子刘盈，到那时候刘邦就会打消换太子的念头。
商山四皓原本是秦朝的四名官员：东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公。他们学识渊博、威望极高，因为不满秦始皇焚书坑儒，愤然来到商山隐居。当初刘邦刚刚平定天下的时候，曾多次派人请四位老先生入朝为官，但都被拒绝了，这件事成为刘邦心里解不开的疙瘩。所以，如果吕雉能请来商山四皓，那么刘盈的太子位就能坐稳了。
吕雉的能力确实不容小觑，在她的努力下四位八十多岁、须发白眉的老者竟然全部到场为刘盈坐镇。
当刘邦看到这四个生面孔时很奇怪，连忙问起他们的姓名，这时他才知道面前的竟是东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公。也就是这个时候，刘邦彻底打消了换太子的念头。
可是戚夫人却不死心，仍然整天缠着刘邦、动不动就提起立刘如意为太子的事，刘邦没有办法，只能将来龙去脉和盘托出：商山四皓辅佐刘盈，他的地位已经难以撼动。
刘邦一死，吕雉就对情敌展开了疯狂的报复，戚夫人下场惨不忍睹。公元前195年四月，刘邦走完了他辉煌的一生，戚夫人的悲剧也正式开始。
刚开始的时候，吕雉只不过是把她囚禁在宫中的一个小巷子里做苦力，不允许任何人探视。过惯了锦衣玉食生活的戚夫人怎能适应这种落差，她每天自言自语，一个劲地诉苦，说了很多吕雉的坏话。
得知戚夫人沦落到这般田地还不老实，吕雉更加生气，决定彻底除掉她。
一天夜里，戚夫人正窝在稻草堆里睡觉，突然房门被几人踹开，他们按住戚夫人，用铡刀砍断了她的手脚、挖掉眼睛、还用火熏聋了耳朵。吕雉担心戚夫人以后还会咒骂自己，又吩咐人把她的舌头割掉并灌下哑药，让他彻底说不出话来。
原本高高在上、甚至几次差点母仪天下的戚夫人，最终居然落得人不人鬼不鬼、与猪狗同食的境地，实在令人感到惋惜。但是她的下场有一多半是咎由自取，如果她能够识时务、不与吕雉争宠、不动换太子的念头，在吕雉面前规规矩矩，或许还能善终。
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