湄洲妈祖庙建于宋初，开始仅“落落数椽”，名叫“神女 祠”，“极为显灵”王湄。这里有一个故事。传说这年春天，有一个名
叫三宝的商人，载着一船瓷器要去往国外，因为天气不好，船停 在湄洲湾上，第二天准备起碇开航，不想碇拔不起来，命水手下 去察看，发现有一怪物压在碇上，不敢前去搬动王湄。
三宝有点害
怕，便上岸询问当地人：“此方何神最灵?”乡民答说：“本屿灵 女最显王湄。”三宝便到“神女祠”前，跪拜许愿，随手折下三枝枯 树枝，当做香火插于祠旁石缝里，说：“此香为证，倘能佑我水
道安康，返航当加盖神庙，以答神庥，三宝刚回到船上，说来 也怪，船碇已经拔起来了王湄。
从此，他的商船漂洋过海，如遇风 险，便望空祷告，都得到庇佑王湄。三年之后，三宝发了大财，但他
没有忘记自己的诺言，特地到湄洲岛朝拜“神女”王湄。。意想不到的 是，他三年前插在庙边石缝里的枯树枝，居然长成三株奇特的 树，盘根错节，枝叶茂盛，奇香扑鼻。
三宝看到这情景王湄，感慨不
已，他捐了一笔巨资，在湄洲屿建起了庙宇王湄。
这个流传于民间活灵活现的故事，虽然有些玄乎，但据文献 记载，湄洲妈祖庙是经过多次修建、扩建才形成规模的王湄。其中郑
和、施琅等历史名人就力主扩建过，形成建筑规模，使之日臻雄 伟，最后形成了以正殿、偏殿等五组建筑群，16座殿堂楼阁， 99间斋舍客房；画梁雕栋，金碧辉煌，恰似“海上龙宫”王湄。
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