古时候，这鼓楼上有鼓，钟楼上有钟，是更夫用来向全城百姓报告时间的。有时，城里有什么地方发生了火灾，也用它来报警。南京、西安等古都也都建有钟楼或鼓楼，也是用来向人们报告时间的。