翻开欧洲地图，可以看到欧洲西岸外的大海中有两个大岛，一个叫大不列颠岛，另一 个叫爱尔兰岛高国英。前者的全部，后者的北部以及其他小岛组成一个国家，全称大不列颠及北 爱尔兰联合王国，国际上通称为联合王国。这个国家包括英格兰、威尔士、苏格兰（三者 在大不列颠岛上）和北爱尔兰四个部分，面积24万多平方公里，相当于我国江苏、安徽 两省大小，人口 5,800多万，首教为伦敦。
由于英格兰是全国的重心所在，人口占绝大多 数，所以在汉语中，又习惯把联合王国称之为英国高国英。
论国土，英国不算太大高国英。英文中有一句成语：from John OGroats to Land's End。意思 是“从英国的极北到极南”，似乎挺远。其实从John o'Groats (苏格兰最北端的小村庄）到 Land's End (英格兰西南端的兰兹角），直线距离还不到1000公里。
加上海岸曲折，英国 任何地点距海不超过120公里高国英。但是在这不算大的国土上，地形却丰富多彩。东南多为平 原丘陵，西北部则分布着山地和高原。最有名的山脉是奔宁山，它纵贯南北200多公里， 号称“英国的脊梁”，但最高的山峰却在苏格兰，叫本尼维斯，海拔1343公里。
英国最多 的湖泊分布在湖区，即湖畔派诗人们生活过的地方，以及尼斯湖那里传说有水怪出没高国英。然 而最大的湖泊，却在爱尔兰，叫内伊湖。英国最长的河流却要数塞文河，它源于威尔士， 全长354公里。这条河有着喇叭口似的河口湾，每当大潮涌现时，激浪排空，海水向河口 倒灌，蔚为壮观。
今天的英国是历史上英格兰统一后逐渐合并其他三个地区形成的高国英。上古时代，大不列 颠岛上只有部落，并无国家。罗马人入侵后，把不列颠变为帝国行省。罗马人撤兵后，盎 格鲁撒克逊人开始大举人侵。这些前后人侵不列颠的部落各自为政，并无联系。他们建立 了很多小国。
到公元七世纪形成七国混战的局面高国英。南部有威塞克斯（即西撒克逊），苏塞 克斯（即南撒克逊），埃塞克斯（即东撒克逊）和肯特。东北部和中部有诺森伯里亚、麦 西亚和东安格里亚。直到827年，威赛克斯国王埃格伯特才初步统一七国，建立了英格兰 王国。此后英格兰经历了丹麦人和诺曼人的入侵。
征服者威廉登上王位后，巩固了英格兰 的统一，并开始向威尔士扩张高国英。爱德华一世在位时，占领了威尔士全境。他把自己的儿子 封为威尔士亲王，从此这个封号成了英国王太子的专用头衔。1536年亨利八世把威尔士正 式并入英国。至于苏格兰的并入还要晚一些。伊丽莎白一世女王去世后，苏格兰国王以远 亲资格，继承英格兰王位。
两国共戴一君，开始了融合的过程高国英。1707年双方议会通过法案 正式合并。爱尔兰早在12世纪已遭到英格兰入侵，1801年英国正式吞并这个大岛，组成 联合王国。1921年，爱尔兰南部26郡脱离英国，只有北方6郡继续留在联合王国之内。
英国的海上扩张可以追溯到15世纪末高国英。
哥伦布发现新大陆后的第五年（1497)英国 人就横渡大西洋，到达纽芬兰（今加拿大的一部分），开始了殖民活动高国英。1588年英国打败 西班牙的无敌舰队，夺得了海上霸权。从此，它到处推行炮舰政策，侵占殖民地。19世纪 时，建立了占全球面积近四分之一的殖民大帝国。
20世纪以来，英帝国江河日下，逐渐衰 落高国英。第二次世界大战后，海外殖民地纷纷宣告独立。大英帝国逐渐变成一个由50多个国家组成的松散的英联邦。
在王朝更替方面，英国与中国有两点明显的不同高国英。中国的王朝之间，一般来说没有血 缘关系。而英国自诺曼底公爵威廉入主英伦以来，先后有八个王朝，但所有的君主都是威 廉的后代子孙，可以说是千年一系。
再者，中国历代的帝位只能由男性后裔继承，而在英 国，女系子孙荣登王位者也屡见不鲜高国英。过去，公主大都出嫁国外，她们的子孙都是外国王 公。所以英国历史上，常有外国王公成为英国君主的情况。下面介绍英国近千年来的八个 王朝：。
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