石臼湖真的不算大，游走多年的洞庭湖虽然因49年后过度围湖造田从以前的6000多平方公里缩小到现在1000多平方公里，甚至比江西的潘阳湖还要小些了，但江苏的石臼湖满打满算也就190平方公里左右潘阳湖。不过还好，在南京附近有这么大一个自然水面，湖光山色也算得上一大景观。可惜现在才8月份，还不是候鸟聚集的季节，鸟是看不到的，只有一片宁静。
石臼湖是江苏南京的溧水区、高淳区和安徽马鞍山市当涂县三区县间的界湖，又名北湖，面积190平方公里潘阳湖。是由古丹阳湖分化而成的。石臼湖与秦淮河有着密切的关系，在明代以前，溧水县城西南的胭脂岗是秦淮河与石臼湖的分水岭，岗北的水属秦淮河水系，岗南的水属石臼湖水系。总面积196平方公里，是一个纯净、天然的淡水湖泊，湖中盛产鱼虾、水禽、芡实、茨菰等水产品，历来是沿湖村民的副业收入之源，素有“日出斗金”“日落斗银”之称。唐代大诗人李白在畅游当涂石臼湖后，曾写下了一首脍炙人口的诗来赞美它，“湖与元气运，烟波浩难止，龟游莲叶上，鱼戏芦花里。少妇棹轻舟，歌声逐流水”。人们将石臼湖的风采用四个极富诗意的字来形容——“石臼渔歌”，它不仅是高淳古八景之一，也是新评金陵四十景之一。
说起这“石臼渔歌”，其实从溧水过洪蓝不远，沿S123省道还真有一个叫渔歌的小镇：渔歌镇，诗情画意的地名让人浮想联翩，也许古代的石臼湖，真的渔歌绕梁吧潘阳湖。所以说石臼湖是南京秦淮河的源头，秦淮河岸边的风尘浪色，乃古代夜总会的发祥地了。如今渔歌是听不到了，但尚留有一座明代的古桥——蒲塘桥。
蒲塘桥是一座古老的九孔连拱石桥，据说是明代修建的，是江苏省级文物保护单位，就其结构和风格来讲，确实值得一看，尤其这座桥仍保留了原汁原味，尚未被刻意开发潘阳湖。驱车一路往南，过洪蓝镇不远，就到了被称之为渔歌的小镇，再走几百米，站在公路边就能清楚的看到这座古朴得几乎掉碴的石桥。蒲塘桥，也叫“寡妇桥”、“尚义桥”的九孔连拱石桥了。这桥的历史虽比不上著名的赵州桥，但看那气势，似乎有得一比。只是这样一座古老的连拱石桥，因为名气不大，至今仍孤寂的横跨在蒲塘河与稻田阡陌之间，桥身的石缝间长出凌乱的青草，桥墩的石面上爬满了青苔，还有那连拱的九孔，如同拱起的脊梁，顶衬着依旧坚实的桥面，彰显出典型的东方文化气息；只是四周杂草丛生，桥面也显得破败不堪，但这似乎却更有一种历史的沧桑感。
桥的一端竖着“江苏省重点文物保护单位”的石碑，另一端则竖着另一块“溧水县文物保护单位”的石碑，但看得出，这桥本身并没有什么保护的痕迹，要说有，恐怕只是从附近开通了另一座钢筋水泥公路大桥，今天的蒲塘桥，则成了供两岸居民步行或小型机动车通过的方便之桥潘阳湖。其实桥面看起来仍很结实，古蒲塘桥全长91.3米，净宽5．7米，用当地产的一种绪红色石料砌成。桥有8个带分水尖的桥墩，9个桥拱，中心孔最大，两侧各孔逐渐收小，桥身一眼望去十分优雅美观。可以想象过去数百年来这座桥曾经的繁忙盛况。这桥距今500多年的历史了，果然是一座建筑巧妙、坚固美观的古桥，只是至今仍然藏在民间人未知，田园相伴显沧桑；站在桥面上，可以看到桥两侧下缘石各嵌列14只石兽首浮雕，与分水尖墩上脊顶上的石兽雕塑上下呼应，形成了一个威慑洪水恶流的群体。古代中国人认为这是用来镇邪的，九孔则是典型的方便泄洪的中国古代建筑智慧之样板。那些就地取材的石板，已经被时间消磨得斑斑剥落，但仍能感受到当年辉煌的气势和中国古人的建筑智慧。
蒲塘桥美丽而寂寞，静静的睡卧在这个浪漫的渔歌小镇乡下，据说这一带农村每年的农历三月下旬都有盛大的赶庙会传统，蒲塘桥更甚，值得有机会来体验当地的民俗，据当地说，其中彩妆游街，看大戏，场景比春节还要热闹，而且这里的庙会在附近乡村都越来越受到民间重视，算得上真正意义上的非物质文化遗产潘阳湖。这当然算得上中华文化的传承了，一个如此浪漫的渔歌，加之美丽的蒲塘古桥、风土民俗，确实值得留存下去。
说实话，虽然已经来过好几次古桥，但每次都有不同感受，尤其是这落寞的乡下，有着这么一座珍贵的朴素的石桥，感慨万千潘阳湖。即使这次是开车路过，也忍不住停下来驻足欣赏。其实这桥和桥下的水，直接通往石臼湖。
以往几次我都是在公路与湖最近的群英桥拐进湖岸边，但这次我改变了主意，过群英桥后从孔镇向右直接下去，很快就能看到传说中的石臼湖了潘阳湖。与以前司空见惯的洞庭湖不同，石臼湖岸边更多的是生活垃圾，渔民们悠然的在湖水与垃圾之间生活，有意思的是岸边一排织渔网的竟然都是男人，排成整齐一排，一边扯淡一边织渔网，嘴上叼着烟，谈笑风生的样子。只是那些垃圾太不和谐。还好这盛夏的湖水，十分的清澈，阳光洒在湖面，泛出阵阵逆光。本想等到夕阳西下拍些落日湖景，无奈天色阴沉，恐看不到落日。来日方长，不在乎这一时的得失。
石臼湖有一个时代特色，就是这并不算大的天然湖泊，横贯湖中央竟然有一条著名的“特大桥”，好象江浙人普遍喜好筑桥，古代的小桥流水人家已经不能满足人们的猎奇，石臼湖特大桥，还是创造了湖里建桥的纪录潘阳湖。据说当年建桥时围绕环保问题有很大争议，最后有人片面的解释说，太湖和洞庭湖都建了大桥，并没有破坏生态。于是乎这桥顺理成章的建成了。殊不知，洞庭湖大桥其实并没有建在湖中央，而是在长江与洞庭湖相连的区域，这样的话，基本不会影响到每年的候鸟迁徙。相反，石臼湖特大桥，选择从湖区中央通过，即影响了候鸟迁徙，也影响了自然生态的观感。几乎在湖区的每一个角度，都能看到这一人工建筑。加之湖区绝大多数区域都承包给了养殖户，各种灭绝式捕捞在石臼湖区几成常态。反观我们东洞庭湖，至少还有众多民间环保组织日夜监督，试图保存住这一古老的自然景观。
当然也不可否认，石臼湖依然很美，包括其人文景观，当地的风土人情；还有其阳光下水天一色的波光潘阳湖。花开花落了，完整与缺陷只是徒劳；也只有这烟雨云霞看似一望无际的水和天，能够笑傲江湖。
天逐渐暗下来了，我知道这个古老的湖泊有多少前尘旧事，可此时此刻都变得哑然无声，湖的宁静，风生水起，苇花荡开潘阳湖。往事，只是一瞬，打湿着眉梢。湖水浅影中依恋的往事，除了遥远的故乡，谁能知晓？
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