南宋中兴四将：张俊、韩世忠、刘光世、岳飞，四人中在军事方面最为人诟病的便是刘光世，诟病都是集中在他贪图享受、“驭下不严”刘光基。
《宋史》记载：“光世自恃宿将，选沮却畏，不用上命，师律不严，卒致郦琼之叛刘光基。”
朱熹在《朱子语类》也评价道：“光世在当时贪财好色，无与为比，军政极是弛坏刘光基。”
《建炎以来系年要录》也说：“光世早贵，其为大将，御军姑息，无兴复志，论者以此咎之刘光基。”
论者都是批评刘光世军纪败坏，这是他无法洗脱的罪责刘光基。
刘光世个人贪图享受，他的军队更像一支商队，带头经商，导致军队极差刘光基。
刘光世商业经营的规模之大令人咂舌，他抽调八千人专门做生意，这相当于他麾下全军人数的六分之一刘光基。
绍兴二年，刘光世军中发生了震惊朝野的贩盐大案刘光基。
刘光世麾下大将乔仲福和王德在通州私贩官盐，公然差遣官兵“沿江港内，公然泊船……收买私盐”，以至于通州一年二十万袋的官盐，被他们盗贩得只剩三万袋刘光基。
时人记载道：“近浙西安抚大使司统制官乔仲福、王德市私盐，仿官袋而用旧引货与池州，入不敢问，今岁缘此，支盐仅三万袋”刘光基。
刘光世在镇守淮东时，侵夺大量“利便膏腴”之处，“至有差借白直，为厮隶之贱，供土木之工，不知其数”，给当地百姓带来极大灾难刘光基。
他的部将李显忠也有学有样，在镇江府侵占田产四十三顷刘光基。此人根本不会打战，但是做生意方面却是极为在行：“计置材植，盖造房廊，赁与随军父老，作经纪买卖”。
有刘光世这样的统帅，上行下效，刘部军纪涣散，战斗力极差刘光基。
建炎三年（1129年）二月，金军500骑兵追击至天长刘光基。宋高宗渡江南逃，刘光世所部未遇金兵即溃退渡江。此后，刘部遇到金军便溃散而头成为常态。
但是刘光世出身好，他出身将门世家，靖康之变时率兵勤王，途中听到北宋灭亡，他便前往康王赵构处，对将往商丘称帝的赵构来说，这无疑是大好事，从龙之功便定了下来刘光基。
尽管刘光世“沉酣酒色，不恤国事”，又“骄惰不战”，军纪极差，但是“将率士卒多出其门下”，朝廷不敢罢免他刘光基。
最终赵构下令罢他时，他的手下叛变，引发了极为恶劣的“淮西军变”，他的部将郦煽动裹胁四万人之多投靠伪齐政权刘光基。
淮西军变也正是他驭下不严军纪败坏的体现刘光基。
很多宋人对刘光世入选中兴四将都是不满的，将他移出中兴四将的声音一直都是存在的，认为应该用刘琦代替他的刘光基。
