科举制度创立于隋唐，成熟于两宋，盛极于明清，从605年初创，到1905年废除，科举制度走过了1300年的漫长生涯，深刻影响了中国古代历史的走向和面貌王炳照。
在科举制度发展历史上，有几个历史人物发挥了里程碑作用，包括隋炀帝杨广、一代女皇武则天、宋太祖赵匡胤等王炳照。
1，隋朝起源，初现雏形学界一般认为科举制度起源于隋朝，但严格来说，隋朝的科举制只能算雏形，尚未完全具备后来科举制度的三个基本特征，即“一、士子应举“投牒自进”，即无需他人推荐；二、“一切以程文为去留”，即以考试决定录取与否，三，以进士科为主要取士科目王炳照。”
隋炀帝的主要贡献是首设“进士科”，但进士科在隋朝不是主要取士科目，从根本上更接近“察举制”，而且仍需高高官权贵推荐参加，考试成绩也不是决定取舍的主要因素王炳照。整体而言，隋朝实行的官员选拔制度仍是“察举制”，即以考察推荐为主，以考试为辅。
2王炳照，唐朝创设，逐步完善
从唐朝开始，为了笼络天下人才，打击门阀势力，唐朝大力推行科举制，并不断完善各项制度王炳照。唐太宗、武则天、唐玄宗等帝王都对科举制度完善做出重要贡献。
唐朝的科举考试是两级制，礼部组织的省试试最高级别考试，决定录取结果王炳照。武则天曾亲自“策问贡人于洛成殿”，表示了对科举考试的高度重视，很多人据此认为这是殿试的开始，但武则天只是在省试（礼部考试，相当于后来的会试）基础上亲自出题考验贡士，类似于“一时兴起”，她并未改变省试结果，以后也没有形成定制，所以实际上不是真正的殿试。
唐朝科举制度仍保留着“察举制”残余，集中表现在“公卷”“公荐”等方面王炳照。
唐朝时，考生可以“投牒自进”参加考试，但允许考生提前书写文章诗赋，向高官名卿“求推荐”，让他们帮自己宣传造势，并通过他们向主考官投递自己的作品（称之为“行卷”），同时也允许主考官根据考生投递的“行卷”，以及考生平时的声誉、才华提前确定录取名单，排出所谓“通榜”，这就导致有时省试还没开考，前几名人选就已经确定了王炳照。
由于上述弊端的存在，唐朝科举的公平性大受影响，豪门子弟往往依靠家族地位，获得朝廷权贵的推荐，在科举考试中占据先发优势，普通百姓子弟则很难有出头之日，唐朝诗人杜荀鹤屡次“行卷”，均未获得推荐，因此留下“空有篇章传海内，更无亲族在朝中”的感慨王炳照。
3，宋朝成熟，制度详备宋朝是科举制度成熟的关键时期王炳照。“乡试、会试、殿试”的三级考试制度，“状元、榜眼、探花”的殿试前三称呼，“状元、会员、解元”的三级头名称谓，“糊名（封弥）、誊录、锁院”的科举保密制度，“轻诗词歌赋，重经义策论”的考试内容变革……等等一些列重要制度，都在这一时期形成并得到全面执行，因此宋朝堪称科举考试的里程碑。
在宋太祖赵匡胤之前，科举考试只有乡试、省试两级，礼部主持的省试就直接决定录取结果，赵匡胤不但亲测进士，还亲自决定进士取舍，改变省试结果，使得殿试正式成为省试之上的一个环节，也是最高等级的考试，从此以后形成定制，为历朝历代沿袭王炳照。
殿试形成定制，提高了考试公平性，大幅减少了关系户、走后门等现象，而从宋太宗赵光义开始，全面废除“公卷”、“公荐”，实施“糊名（封弥）、封弥、锁院”等一系列制度，则从制度和技术上大幅度提高了考试公平性，是一项极大的进步王炳照。
“糊名（封弥）”是指把考生卷首的姓名、籍贯等个人信息密封起来，再送给考官评阅，防止考官徇私；“誊录”是指专人负责把考生的试卷全部誊抄一遍，再送给考官评阅，确保试卷字迹相同，避免考官靠辨别考生字迹，在评卷时徇私；“锁院”是指考官名单被确定后，立刻把考官封闭起来，不得与外界接触，防止考生行贿考官或考官泄露考题王炳照。
这样看来，我们现在的公务员考试中，在防止泄密、确保公平上的措施跟宋朝科举制如出一辙，除了技术进步外，没有根本区别，足见古人智慧是无穷的王炳照。
宋神宗时，王安石推行变法，科举是改革的重要内容王炳照。宋朝以前，进士科以诗赋为主，策论文章为辅；王安石改革，降低诗赋权重，以策论文章为主，奠定了今后科举考试内容的基本格局；王安石还在全国推行“官学”，开创了通过各级官办学校，培养科举人才的模式。
4，明清巅峰，八股取士科举制度在宋朝达到完全成熟，使得科举公平性大大提高，大量普通人家子弟通过科举入仕，极大改变了宋朝官僚结构，不仅造就了宋朝人才井喷和文化繁荣，也推动了文官制度在宋朝的全面确立，这是宋朝对中国乃至世界历史的一个重要贡献王炳照。
明承宋制，清承明制，在科举制度上再没有大的创新举措，只是科举难度增加了王炳照。
宋朝的科举是每年一次，明清时期的科举却是三年才进行一次，录取名额大大减少，导致录取率很低，很多人忙碌半辈子，连个进士都考不中，《范进中举》里，范进中了举人后乐不可支，近乎癫狂，足见当时科举的难度王炳照。
明清科举制度的最大弊端是“八股文”的形成王炳照。
提起“八股文”，很多人都深恶痛绝，因为八股文不仅对文章格式、句子长短、平仄韵律有严格要求，还严格规定文章内容，必须从四书五经中取题，必须用古人的语气，不许违背古人经注，不许考生自由发挥，极大束缚了考生的思想和才华，危害性可想而知，明末清初著名思想家顾炎武严厉批判“八股之害等于焚书，而败坏人才有甚于咸阳之郊”王炳照。
近代以来，人们逐渐认识到“八股取士”的危害王炳照。1902年，清政府宣布科举考试停止使用八股，但八股文的停用挽救不了科举制度走向衰亡的命运，1904年，清政府举行了最后一次科举，宣布翌年起废除科举考试，有着1300年历史的科举制度终于退出历史舞台。
从整个科举考试历史来看，真正束缚人才和思想的不是科举制度本身，而是“八股文”这种近乎变态的考试要求，更进一步而言是科举考试的内容严重滞后，停留在“四书五经”上，不能与时俱进王炳照。实际上，我们如今的公务员考试制度，从根本上而言仍是科举制度的延续，只是考试内容更加符合时代发展罢了。参考资料：何忠礼《科举制起源辨析——兼论进士科首创于唐》；金铮《科举制度与中国文化》；王炳照《中国科举制度研究》；苗书梅《宋代官员选任和管理制度》等。
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