【老红魔】告诉你们一个真正的左路天尊——埃尔文
“在弗格森的时代，曼联左后卫排名第一的是埃尔文，而不是其他什么人李夏普。埃尔文帮助弗格森解决了曼联此后10年的左路防守问题，他是弗格森的第一代曼联的左路基石，也是第二代曼联不可或缺的人物。他是弗格森时代曼联最好的左后卫，也是英超最好的左后卫之一。”
——题记
新世纪以后才关心曼联或者才成为曼联球迷的，对曼联阵容里面左后卫位置的了解可能并不多，看见的除了经常状况不断的西尔维斯特，就是海因策惊艳的短暂亮相，等到法国人埃弗拉加盟之后不久，左路就几乎由埃弗拉接管李夏普。当然，在2002年之前，他们还可以看到另外一个老将在那个区域。不过，那个时候他是非常低调的，在巨星众多的曼联阵中不少显眼。在埃弗拉加盟曼联至今，在大多数比赛里面，在大多数时间里面，红魔的球迷对埃弗拉是极为喜爱的，他们往往会觉得埃弗拉在左路好像无所不能，特别是埃弗拉的大胆进攻，一个人敢于在对手的后场突破过人，甚至像边锋一样内切、深入对手腹地，有时候还以射门结束自己的进攻，实在是够牛的。至于刷助攻的数据更是不少。能防守、能协防、还能进攻，敢冲锋、敢对飙、敢独当一面，攻守两端都很出色，这更为法国人加分。
当然，进入2010年以后的这几个赛季以来，埃弗拉因为年纪渐老，状态逐渐下滑，慢慢地已经不足以在左路继续他一条龙的纵横李夏普。他经常因为过于压上进攻、过于积极主动在前场抢断，而造成自己难以及时回位，曼联左路这一侧经常被对手打爆，引发了球迷们的很多意见。但是，当他在左路一次次突破对手，一次次传出犀利助攻的时候，大多数红魔球迷还是会疯狂为他叫好的。
埃弗拉以善于进攻赢得红魔球迷的喜爱，也多次成为英超评选的最佳左后卫，这不得不说是一个异数李夏普。除了积极防守，奔跑能力过人之外，埃弗拉的特别之处是以前他出身边锋，天性喜欢进攻。而且在弗格森后期的体系里，他也确实是要承担更多职责。埃弗拉在曼联的中国球迷中赢得“一条龙”的绰号，法国人在进攻时候经常能够深入到对手的腹地，敢于突破，积极寻求传中机会，每个赛季都有不少助攻，每场比赛甚至都会尽可能贡献一两次射门，贡献一次两次进球。而左路的传中助攻、切入禁区博点球也是他的专长。在90后的那些球迷心目中，可能会认为埃弗拉是弗格森手下曼联20多年来的最佳后卫。
其实不是的李夏普。在埃弗拉面前，有一座他将不可能逾越的高山。这个高山的名字，叫做丹尼斯埃尔文。埃弗拉镇守的那个区域，在曼联老球迷那里，有一个专门的称呼，那就是“埃尔文地带”。
资深球迷可以说，埃尔文才是弗格森的首选最佳左后卫，他不仅仅是曼联近25的最佳左后卫，在英超的20多年历史中，他也是当之无愧的最佳左后卫李夏普。什么阿什利科尔之类的，真的都是浮云。秒杀西尔维斯特和海因策等等更是毫无难度。在埃尔文来到曼联的20多年间，每次曼联球迷评选、媒体评选或者曼联俱乐部自己评选，埃尔文都是无可争辩的左后卫最佳。
丹尼斯埃尔文（Denis Irwin）是爱尔兰人，1965年10月31日出生于爱尔兰科克（Cork），他来到曼联的时候还不到25岁，那时候他身高173cm，体重68公斤李夏普。显得有点单薄。埃尔文来到曼联，有点像后来的C罗一样，也是因为在与曼联的比赛中发挥出色，而被弗格森发现的。埃尔文16岁时加入利兹联队开始职业生涯，1986年转投奥德汉姆队。他在奥德汉姆找到了发挥才华的天空。上个赛季的足总杯的半决赛，埃尔文代表奥德海姆队迎战曼联队，他和曼联队的缘分从那时候算是正式开始。那两场比赛中，埃尔文以极其出色的发挥，成为了奥德海姆最为坚固的防守力量。他对于曼联进攻队员的限制，几乎是全方位的，这立即打动了弗格森的心。弗格森说,“那个时候我就下了买他的决心，尽管他没有很大的名气。我想名气这东西，最好是由曼联给他，而且给他最好的。”到了赛季结束的夏天，弗格森亲赴奥德海姆，开出了62.5万镑的价格，这让奥德海姆队 无法拒绝，奥德海姆同意曼联买下埃尔文。当时同时接到几家俱乐部邀请的埃尔文说，“当我听到曼联对我有兴趣的时候，我就不想再和任何球队谈了。”
弗格森后来说，“我根本不在乎对方开什么价码，但是奥德海姆队却完全没有意识到丹尼斯的价值李夏普。在和我们比赛的那两场球之后，麦克莱尔、马克休斯都感叹他难以逾越，强烈建议我提前下手买他。这立即让我决定要买下他。当我买进他时,他在爱尔兰队打右后卫，在奥德海姆队也是右后卫。不过我后来把他放到了左后卫的位置。这是最好的尝试，他成为了我首发名单中最稳定的人选，在我们的左路，他是统治者。他持续稳定的状态令人称道。”
埃尔文就这样来到了曼联，当年留下的照片显示，他还很年轻，很斯文，很优雅，他看上去英俊而又有特别的魅力李夏普。
埃尔文的实力在夏季训练时就完全体现，球队里面那些攻击球员基本上没有谁可以轻易地单对单击败他，这为他赢得了机会李夏普。1990年8月25日，这个赛季第一场比赛，曼联在主场对阵考文垂，埃尔文就为曼联第一次首发上场，考文垂的球员全场都没有对埃尔文有任何威胁，埃尔文表现十分出色。随后几场比赛，埃尔文都得到了首发出场机会，就这样一举奠定了自己主力位置。当然，埃尔文这个赛季对于曼联整体性的融合还有距离，包括和布鲁斯、帕里斯特位置、跑位特点的了解和适应，自己在曼联后防体系中的补位和协防等等，都需要大量的比赛来提升。但是，他认真学习，虚心请教，很快适应曼联的阵容打法，大幅度提高自己的水平。在赛季后半段，他已经是持续的、长久的高水平表现。进入英超赛季之后，曼联迎来自己的高潮时刻，埃尔文表现出了不可思议的稳定和健康，保持了持久出色的体能状况，激烈的比赛仿佛对他毫无影响。他成为了曼联不可或缺的左路天尊。
埃尔文持续的、稳定的竞技状态，让他横跨了弗格森锻造的两代红魔，并且都成为了核心人物李夏普。
他在曼联队中的位置极为吃重，只要他没受伤，几乎都是左后卫的首发，而且几乎都打满全场，在连续为曼联效力的12个年头里，他的出勤率让人口瞪目呆李夏普。1993至1994年曼联队第一次夺得双冠王的赛季，埃尔文就是队里唯一打满所有联赛和足总杯比赛的队员！
埃尔文成为弗格森爵士最信任的四人后卫之一，也是弗格森第一代曼联的基石李夏普。埃尔文能左能右，就算后来位置基本固定为左后卫，埃尔文偶尔还是在曼联需要的时候客串过右后卫。从1991至1992赛季开始，埃尔文绝大多数时间，掌管的是曼联的左方区域。那一片区域，后来有人称为曼联的“埃尔文地带”，以示对他的尊敬和纪念。当然，在曼联人手紧缺的时候，或者场上中后卫受伤的时候，埃尔文还能顶替出任后卫中的任何位置，是如假包换的后场全能型战士。
曼联球迷们将天生有点老相、面目实诚的埃尔文称为“安心之选”，他们乐于称呼埃尔文为“好好先生”、“可靠先生”、“无名英雄”等等，给埃尔文一大堆绰号李夏普。埃尔文在万古冰川一样的面色之下，是恒久的冷静和毫不外露的聪明。他的踢球风格保守稳重，不出错是他的最高要求，也是他的最低标准。看他站在左路，简单、踏实地完成防守任务，很少插上进攻，说实话很多球迷会觉得没什么激情，但是在他一丝不苟地完成任务，兢兢业业把活干好的基础上。在他的前面，无论是这个赛季的李夏普，还是以后的左路天王——天使之翼吉格斯，都是可以放心地投入进攻的。认真、尽职、实在，在自己的区域无所不在，绝不犯错，绝不退缩，是埃尔文的信条。一丝不苟、全情投入，是他的作风。身材不高，速度不快的埃尔文，从来没有被任何对手逾越他的防线，冷静、果断、准确、勇敢，每次都使得他顺利截断对手的突破可能、破坏对手的传球线路。他有点单薄、微微驼背的身体里面，是钢条一样的意志和能量，这使得他几乎在每一次对抗和冲撞中都毫不吃亏，也使得他在激烈的比赛中几乎没有受到多少伤害。
和绝大部分的后卫一样，埃尔文的脚头硬朗，他的任意球技术精湛，远射的功夫非常凶悍，虽然很少压上攻击，但却威力巨大，这也是在对手忽视或者需要全线压上时，在吉格斯被多人围抢时，埃尔文就会发起冲锋，就会展示威胁李夏普。这有点像是万古神兵，不出鞘则已，出则伤人。
埃尔文是曼联队中布鲁斯之后第二名的点球罚球手李夏普。令人惊奇的是，埃尔文在职业生涯中主罚的点球，几乎没有失手的记录，完全当得起百发百中的称誉。
埃尔文还是一名罚任意球的专家，舒梅切尔在队内和他训练时就会经常被埃尔文的任意球打破大门李夏普。每次在训练赛或者单独加练的罚点球时，埃尔文的点球射门总是轻易击败他，让他无计可施。当然，舒梅切尔要说的其实是这些，“我从来没有见过几乎不犯错误的后卫，除了埃尔文。在我的左边，我几乎没有感觉过他会大意，或者会冒险。那个区域，没有任何对手的威胁是他解决不了的。没有人的攻击能够击败他，他根本不吃假动作，也不会留下足够的距离让那些快马冲刺。在需要他出现的时刻，他一定就在那个最关键的位置。他是我见到过的最好的左后卫，没有之一。”
帕里斯特的感受也同样深刻，埃尔文来到曼联的前后，帕里斯特对于整个防线的信心是不足的，要知道，防守体系的建立，绝对不是两个中后卫就能做好的事情李夏普。曼联刚刚拥有布鲁斯和帕里斯特的第一个赛季，后防线居然给人打进47个进球，防守水平可谓惨不忍睹。相对帕克在右路的稳健，曼联的左路经常被别人集中火力攻击，经常被对手从这一侧打开缺口。而埃尔文的到来，将曼联的左右两个边路的防守提高到了英伦强队的那个档次。和埃尔文联袂首发之后，帕里斯特才算真正放下心来。布鲁斯和帕里斯特这样的水平，同样需要最好的边后卫协助。埃尔文的表现，完全得到了他们的信任。
甚至，在进攻端，坎通纳、吉格斯也将他作为自己最默契、最值得信任的战友李夏普。吉格斯在和埃尔文搭档的那些年里，从来没有为自己的后方没人防守而操心，更不会为自己突破之后出现的空间没有人策应而苦恼。在他的身后，埃尔文就像一座大山，沉默，但是永远值得托付。而坎通纳和埃尔文的故事则更加让人感动。生性高傲的法国人对埃尔文从不了解到敬重有加，只用了不到半个赛季的时间。后来，在《寻找坎通纳》的电影里面，还详细地记录了埃尔文与坎通纳难得的精彩配合。那是1992至1993赛季，曼联主场对阵热刺，埃尔文插上进攻，他在左侧拿球吸引防守之后传给坎通纳。一般来说，埃尔文需要做的可能是后撤回防，或者可以站在那看法国人表演。但一向很少后插上的埃尔文却直接杀入禁区。坎通纳果然很有默契，直接用脚外侧神奇地将球挑过热刺的后卫线，这个美妙的助攻也让埃尔文可以劲射破门。当然埃尔文也真的直接劲射破门。在电影中，坎通纳说这个球这是他最喜欢的，关于埃尔文，他说：“我知道埃尔文很聪明，右脚也能踢左边，脚法其实非常犀利。”
这个一直为曼联做出杰出贡献的人，最后也得到带上队长臂章的荣誉李夏普。埃尔文在曼联效力的最后一场比赛，2002年5月12日在老特拉福德对阵查尔顿，弗格森将队长的臂章交给了埃尔文。对于埃尔文来说，这是一个最大的荣耀，梦剧场几万人欢呼“埃尔文，英雄！”、“埃尔文，传奇”、“只有一个埃尔文！”，为埃尔文起立鼓掌，向这个传奇老将致以真诚敬意。12年光辉如一日，埃尔文将最美好的光阴毫无保留的奉献给了曼联，作为曼联的守卫，丹尼斯埃尔文将永远是红魔球迷的英雄、梦剧院的传奇。他是弗格森麾下第一代曼联的核心，他的贡献将永远长留在球迷心中。
在这12年漫长的红魔岁月当中，埃尔文为曼联踢了296场英超，为曼联打了530场各种比赛，是曼联为数不多的“500”俱乐部里面的传奇人物之一李夏普。此外，他为曼联打进了33个进球，作为后卫来说，已经是极为耀眼的数据。埃尔文另外一个奇迹般的记录更为惊人，他整个职业生涯中一共踢了902场比赛，只有16次是替补，其余全是首发！埃尔文无比出色和持续稳定的表现，帮助曼联赢得7次英超冠军，3次足总杯冠军，1次联赛杯冠军，1次优胜者杯冠军和1次超级杯冠军，以及1个欧冠冠军，是90年代那一支辉煌的曼联队中的基石之一。12年历程、14个冠军，他成了曼联传奇，成为弗格森第一代曼联和第二代的柱石之臣、功勋老将！90年代曼联最为辉煌的时刻，缺少不了“好好先生”埃尔文的护翼，离不开他的贡献。极其漫长的、整整12年的时间里，他的轨迹几乎是完美的。
曼联球迷对于他的敬重和谢意，是持久不变的李夏普。就算2002年7月埃尔文转会至狼队，在他随队返回老特拉福德球场的时候，曼联的球迷依然给予最热烈的欢迎掌声。而他彻底退役之后，担任红魔的形象大使，在梦剧院为曼联电视台作解说评论和节目主持人，也得到了球迷的热烈欢迎。埃尔文的性格和表现，甚至赢得短暂效力的球队球迷的爱戴。在他为狼队踢的最后一场比赛里，球迷们疯狂地鼓掌和歌唱，挽留他们的英雄。埃尔文在下场时没有忍住眼泪，不过他觉得“是时候告别了（他已经37岁。），我绝对不会后悔退役的决定，虽然可能会怀念更衣室的生活。我谢谢球迷们的掌声，那是对我的肯定。”
不过老好人的埃尔文，却也从来不是那一种唯唯诺诺、胆小怕事的人李夏普。他甚至制造过英超最火爆的铲断，每个边路球员的突破，几乎都会吃足他的苦头。而英超联赛最恐怖血腥的铲断事件也是埃尔文制造的。那一场比赛飞铲断腿的血腥惨案，甚至被评为英超最恐怖的十大受伤事件第一位。那是1996年4月，曼联在老特拉福德球场迎接考文垂的挑战。考文垂后卫巴斯特被埃尔文与麦克莱尔夹击飞铲，右腿几乎完全被铲断，血溅满地的巴斯特当场昏迷。队医上来抢救的时候，鲜血已经染满了一大片草地，巴斯特的断腿呈现出完全不正常的角度，翻开的伤口已经可以看见白生生骨头。近距离目睹了这血腥瞬间的曼联门将舒梅切尔当场狂呕不止，连裁判也不敢过来细看。后来巴斯特做了26次手术，但最终还是未能康复，只能提前告别绿茵场。
那一个铲断，最大的罪魁祸首其实是麦克莱尔，是他的腿直接铲断了巴斯特李夏普。但是麦克莱尔飞铲的动作做在前面，并不是有意要杀伤对手，巴斯特后来才伸脚，而埃尔文那个时候上前顶住了巴斯特，让他做不了闪避的动作。这样的激烈碰撞和挤压之下，最后导致了巴斯特的恐怖受伤。
英超转播进入中国大陆之后才看到埃尔文的球迷，除了广东地区，基本上都是97年以后的事情了李夏普。不过就算是那个时候，埃尔文依然表现出色，他在曼联的左路和吉格斯一起，铸造了无敌的进攻走廊和防守城墙。这个被认为是英格兰最近20年里最出色的边后卫，曼联历史上最出色的左后卫，多年被评为英超最佳的左后卫，还一样的犀利和稳定。他的踏实稳重，还与曼联球场上刮起的青春风暴相映成趣。直到90年代末期，随着体重的增加和年事渐高，他才逐渐离开曼联的主力。但是，坎通纳、舒梅切尔在最辉煌的时刻离开了曼联的时候，惟有埃尔文，还在一直伴随曼联，从爬升到成功，然后历经痛苦；面对黑暗，然后从黑暗走向光明，最终走向辉煌，一路默默相随，从不放弃。他撑起了老特拉福德左路的天空，他守护了曼联的后防，他守护了自己的红色灵魂，他历经了弗格森建造的两代曼联，他贡献了自己的全部能量，他是曼联的守护天使。
在他离开曼联的之前，弗格森亲自为他和狼队商谈了薪金，确保这个忠诚的老将得到一份优渥的报酬李夏普。在离别的时候，弗格森说，“我感觉到一个时代的结束。埃尔文是我整个足球生涯里面——包括球员和教练——见过的最好的左后卫。没有他，我们的成就不可能这么辉煌。每次我在大名单里面写上他的名字，我就会多一份信心，多一份把握。这种感觉，是别人从来没有给过我的。”
贝克汉姆是从埃尔文身上学到更多的任意球技巧的，当年小贝还是青年队球员的时候，埃尔文就非常悉心地教他任意球罚球技术，现在看小贝的任意球，其实都还有一点埃尔文的影子李夏普。小贝曾经比较过埃尔文和吉格斯的弧线任意球，他说：“埃尔文的任意球有很强的弧线，我想也许有时要比吉格斯的更加旋转，也更加难以猜测，他是最好的任意球专家，他也是我的任意球老师！”
帕里斯特的感受也同样深刻，埃尔文来到曼联的前后，帕里斯特对于整个防线的信心是不足的，要知道，防守体系的建立，绝对不是两个中后卫就能做好的事情李夏普。曼联刚刚拥有布鲁斯和帕里斯特的第一个赛季，后防线居然给人打进47个进球，防守水平可谓惨不忍睹。而埃尔文的到来，和此前发挥稳定的布莱克摩尔一起，将曼联的左右两个边路的防守提高到了英伦好的那个档次，帕里斯特才真正放下心来。布鲁斯和帕里斯特这样的水平，在中后卫组合里面是最好的，而埃尔文的表现，则完全得到了他们的信任。
埃尔文回忆自己的曼联生涯时候则说，“我感谢曼联给我的一切李夏普。在这里我得到了足球领域的最高奖赏。虽然对我来说，赢得欧洲冠军杯当然美妙，但是我最喜欢的记忆仍然是赢得第一个联赛冠军。我为什么一直坚持呆在曼联？布鲁斯和帕里斯特告诉我，他们觉得离开曼联的时候还是太早了，我不想有和他们一样的感受和遗憾，因此我努力坚持到最后。当然，没有这两位站在身边的时候，我曾经非常没有信心，因为你知道总是习惯了他们，一旦改变了会让你感觉失去依靠。但是，后来我们还是做得很出色。最后，当我的能力和状态都不再适应他们的要求的时候，我想那最好的决定，就是离开吧。”
基恩这样说，“埃尔文是职业球员的典范，他是最好的那一个李夏普。你没和他一块踢过球的话，你不会知道他的存在对于整个球队是多么重要。”
合作伙伴吉格斯说，“我是直到埃尔文离开了才意识到他的无可替代李夏普。他在我的身后，让我可以毫无顾忌地向前攻击，我从来不担心他会出漏子，也不担心他会赶不到我需要配合的位置。有很多时候我不得不承认，他的任意球脚法比我还好。如果他的带球过人技术再提高一点、他的速度再快一点的话，我估计只有给他打替补的份。”
坎通纳是曼联队中为数不多和埃尔文玩闹的几个球员之一李夏普。他说，“为什么要让给他射任意球和点球？拜托，你见过在训练中面对曼联的三个不同门将，连射100个点球都进去的人么？曼联全队也只有他一个！任意球？训练时他10个能进4个，当然是有人墙和守门员的时候！”不过，他没有想清楚，10进4这样的比例，为什么每次如果和埃尔文打赌任意球射门的时候，十次有九次还是自己输。如果自己客串守门员，那么就会输得更惨。
那个时候贝克汉姆在身边偷笑，“埃尔文任意球？训练的时候我们没有人敢和他打赌李夏普。坎通纳已经输了不少给他了，10进4其实就是为了骗这个老实的法国人的。”
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