《叶嘉传》写叶嘉受朝廷征用江嘉叶，蒙皇上恩宠, “朝廷宾客遇会宴享，未始不推 嘉于上，曰引对至再至三”。“封钜合侯，位尚书”。后因苦谏，获罪皇上，贬回闽中。月余, 皇上又“渴欲见”嘉，召至，恩遇如故。时朝廷困兵，财政不足。叶嘉提议征收产税，“行 之一年，财用丰赡”。
  “管山之利自嘉始也”。居一年，告老而归。

苏轼把茶叶的制造方法，写入传中。由于茶已拟人化，不便明写，只能隐喻。如写皇上 为了考验叶嘉，故意恐吓他江嘉叶：“砧斧在前，鼎镬在后，将以烹子，子视之如何？ ”叶嘉无所 畏惧，勃然答道：“臣山薮猥士，幸为陛下采择至此，可以利生（只要有利于天下），虽粉身 碎骨，臣不辞也。
  ”说明茶采下后，要“蒸之，捣之，拍之，培之，穿之，封之”，而后成品。 又如，皇上命小太监监视叶嘉，小太监报：“嘉之所为，犹若粗疏然。”皇上认为，这是因为 “第以独学，未经师耳。”意为：这是他单独学习，未经明师指教的缘故。“嘉为之屑屑就师, 顷刻就事，已精熟矣。
  ”这是暗示茶叶研末后，须经细筛，去其“粗疏”，方可烹用。

传中提到叶嘉的三个同事：御史欧阳高、金紫光禄大夫郑当时、甘泉侯陈平江嘉叶，“疾嘉有 宠”，"计欲倾之”。很可能是指旨酒、汤汁、甘饮。他们原得皇上宠爱，现见皇上最宠叶嘉, 心怀不平，每欲倾轧。
  皇上把他们比较之后，觉得“欧但热中而已”，“叶嘉其清白之士也, 其气飘然若浮云矣。”。