笼统地说船娘文慧，瘦马=妓女。有个词叫“扬州瘦马”，指的就是这个现象。明清两朝，盐业垄断的管理机构都设在扬州，众多商人也随之聚居在此。有钱的盐商养肥了当地的花柳产业，养瘦马就是其中最典型的一种方式。
养瘦马的人相当于做皮肉生意的老鸨。不过据说当年的扬州船娘文慧，由于瘦马是暴利行业，几乎家家户户都有“养瘦马”。这些人先出资把贫苦家庭中有姿色的女孩买回来调教，买回时一般是七八岁，从琴棋书画到针线女红等都要学，毕竟面容姣好又多才多艺的女子才能卖出好价钱。等到女孩长到十四五岁，就可以被放到市场上待价而沽了。“运气好”的女孩子也许会被富豪盐商选中，买回去后成为小妾。运气不好的，最后只能流落妓院。作为瘦马的女孩子，一般都苗条纤瘦，一来因为她们出身贫苦人家，二来也是培养者对她们身材的严格要求所致。相对于唐朝的丰乳肥臀而言，弱柳扶风般的纤纤佳人更受扬州富商们的欢迎。
富商前来挑选瘦马时，有着非常成熟的流程。面相，身姿，还有声音和礼仪，都可以作为出价的筹码。当时的变态审美中，小脚是非常重要的一项，所以上等的瘦马必定具备“三寸金莲”的标准——“瘦船娘文慧、小、尖、弯、香、软、正”。被富商选中的瘦马，会有金簪或玉钗等插在头发上，代表已经被定下来了。像在马匹市场上挑马驹一样，一个上等货色的价格，甚至可以达到千两银子以上。
低价买入童女船娘文慧，高价卖出，老鸨（或者说牙婆）的算盘倒是打得很响。可惜了多少家贫命苦的良家女子，被当成货物一样任人挑选。而且能嫁入豪门为妾者算是万幸，还有一大堆可怜女子，是在妓院度过余生的。当然，传说中最幸运的瘦马也是有的，她就是被明朝最后一个皇帝崇祯宠爱至极的——田贵妃。
我是萨沙船娘文慧，我来回答。
扬州瘦马其实就是小妓女。
清代，扬州有很多盐商居住，这些盐商都是巨富，财富极多。
而有钱人喜欢享受生活，无非是美食和美女。
有意思的是，扬州很多盐商在生活上却比较节俭，能省就省。
就美女方面，他们想要纳妾选择顶级美女，要求是处女，又懂得琴棋书画，吹拉弹唱，另外还要房中之术很好以伺候男主子。
然而，符合这样要求的女孩基本都是大家闺秀，是绝对不可能愿意做妾的。
而小家碧玉如果有这种水平和容貌，也完全可以嫁到普通富裕人家做妻。
就算有人愿意嫁，盐商恐怕也要出一笔巨款才行。
即便只是漂亮但并没有任何猜疑的女孩做妾，往往也要花费近千两银子。
盐商要求的那种女孩，怕是花费5000上万两银子，也没地方买去。
于是，盐商们借鉴童养媳，就想出一个好办法。
他们委托妓院购买一些年幼的女童，一般都是10岁以下，甚至更小。
女童要求天生丽质，是美人模子才可以。
这些都是贫苦人家的女儿，本来就是家里的负担，往往以极低的价格，十几两银子甚至几两银子就卖掉。
这些女童被卖到继续以后，妓女会花费数年时间给她培训，要求琴棋书画、吹拉弹唱都精通。这可不是出于业余爱好学习，而是有严格的监督甚至打骂，强迫女童们必须尽快学会。
随着女童们渐渐长大，根据相貌和才艺分为很多等级。
其中顶级的女童不但要美貌惊人，还要“弹琴吹箫、吟诗写字、画画围棋、打双陆、抹骨牌、百般淫巧”无所不会。
盐商会选中这样的女童，作为自己未来的妾。妓女一般等到女童第一次来月经以后，就将她送到盐商家，一般还会有个娶妾的仪式。
当时盐商的审美观是以瘦为美，所以这些女孩平时可以被减少饮食，让她们保持苗条的身材这就是瘦马了。
妓女卖出这样一个女孩，往往可以净赚至少上千两银子。
要知道，当时普通人辛苦干一年，也赚不到几两银子，这种卖瘦马简直就是暴利，只是缺德罢了。
自然，瘦马通常没好下场。
那些相貌较差，才艺较差的瘦马，没有被盐商选中，就会被卖到普通妓院，开始正式的卖淫。
即便进入盐商家的瘦马，对不起，也就是一个稍微高等的女仆罢了，会成为商人的泄欲工具和生育工具，在家里也谈不上有什么地位。
大家想想，在盐商这种家庭，一个妓女出生的妾又有谁把她放在眼里呢？
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