“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪古夜郎国。我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。”这是大诗人李白在听到王昌龄被贬的时候写下千古名诗《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》。从这首诗中，我们可以推测出夜郎在龙标的东部，或许这也是很多人对夜郎最深刻的印象，当然后来据考证说，这里的夜郎并不是汉代的夜郎国，而是当时唐朝的一个夜郎县，但也有夜郎在湖南的说法。那么夜郎自大的夜郎古国到底在哪里？这一直以来是一个让人困惑的问题。
相传“夜郎自大”以后古夜郎国，夜郎王不服汉朝，于是汉朝发兵，救灭掉了夜狼，从此夜郎消失在了历史中，成为一团迷雾。
夜郎在贵州有人说夜郎在贵州古夜郎国，而且有史考证。相传古夜郎的民族以竹子为本民族的图腾，现在贵州境内的彝族，布依族等少数民族依然把竹子奉为神灵。把竹子分为图腾的猜测来自《后汉书》夜郎的来历。
“夜郎者，初有女子浣于月逐水，有三节大竹流入足间，闻其中有号声，剖竹视之，得一男儿归而养之古夜郎国。”这一小段简而言之就是说夜郎的先祖是从竹子里面诞生的。在建国后的考古发掘中，在贵州境内也发现了很多夜郎国的文物，贵州的竹文化也与夜郎国的竹图腾崇拜一脉相承。现在在贵州毕节的赫章县设有赫章县夜郎国家森林公园。很多人认为赫章就是古代夜郎的文化中心。
夜郎在湖南。夜郎文化带有这浓郁的楚文化气息古夜郎国，所以很多人猜测，夜郎的中心地带应该是在湖南。
上文所提到的龙标东部的夜郎县，现在叫新晃县，历史悠久。唐朝在此处设夜郎县，自然有其历史相因的道理。据考证，这个地方在春秋战国时期都是属于楚国。后来秦朝设郡，人们推测当地发展到汉朝的时候，就成为了夜郎古国。
当然他们说夜郎中心在湖南边境的人们并没有否认夜郎在贵州也有势力范围。说夜郎中心，在赫章的人们也不否认湖南边境也有夜郎文化的遗存。他们争议的点不过是夜郎的文化中心，究竟在湖南还是在贵州？后来又有人陆续提出夜郎的文化中心在湘西，在四川，在云南的各种说法。对于夜郎国的势力范围，现在大概能够明确，但是夜郎的文化中心和起源，至今是一个没有解开的迷雾。
文/红雨说历史
夜郎国在我国的西南地区，现在的贵州西部和南部，可能还包括云南东北、四川南部以及广西西北部的一些地区。夜郎国是由少数民族建立的第一个国家，是中原进出西南地区的必经之路。夜郎国在战国时期，楚襄王派“将军庄跃溯沉水，出且兰，以伐夜郎王”。《史记》当中记载夜郎国有精兵10万。夜郎国起于战国，在西汉成帝和平年间，夜郎王胁迫周边22邑反叛汉王朝，夜郎王被汉朝太守陈立所杀，夜郎国也随之被灭，前后经历约300年。之后古夜郎国神秘消失。一部分夜郎人被流放到贵州镇宁一带。
夜郎国王因为周边有22邑，兵强马壮。又是途经西南的必经之路，夜郎国王当时号称有“精兵十万”，商业活动也十分活跃，连天府之国的蜀国人都不远千里来这里做生意，十分繁华。夜郎国王是个狂妄无知、目中无人的“井底之蛙”。国王不懂得“山外有山、人外有人”。汉使途经夜郎国，那位久居深山的夜郎国君问汉使“汉孰与我大”。认为自己很了不起，却让世人眙笑了千年，“夜郎自大”。
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