传统上凝聚态物理，物理学家大部分都信奉「还原论」。还原论认为较为复杂的系统中所呈现的现象总可以通过将其分解为各部分的组合。然而 大物理学家温伯格曾经说「我们大部分人研究粒子物理既不是因为这些现象奇妙有趣，也不是因为其中的实用价值，而是因为我们在追寻一种还原论的图像……（关于超导的 BCS 理论）最重要的成就是，证明超导性并不是还原论者的前沿领域。」

1972 年凝聚态物理，美国凝聚态物理学家安德森（Philip W Anderson）在他著名的的论文《多者异也（More is different）》中提到了不同于还原论的另一种世界观，我们今天将这种观点称为「演生论」。在演生论者看来，物理学的规律并不总是从小的尺度外推而得到的，在复杂的物理体系中，随着时间的演化，系统中出现自组织，并且在不同的尺度上，出现演生现象。

凝聚态物理本身也是理论物理的研究对象，而它与粒子物理之间还存在着一些深层次的联系。例如，凝聚态物理的典型问题就是电子在一块固体材料中的运动情况。与经典粒子不同的是，电子是一种全同粒子，电子与电子之间是没有任何区别的。当我们把一个电子放进到固体中时，我们马上就无法区分它与固体中的其它电子，这种「不可分辨」的性质不是由于我们能力的限制所造成的，而是来源于量子力学的一种基本属性。因此在凝聚态中，我们面对的不是「单个」电子的行为，而几乎总是电子的「集体行为」。那么要怎样才能描述这样的集体行为呢凝聚态物理？考虑到固体具有周期性的结构，当电子进入到晶体结构中，它周期性地重复面对着晶体中的其它原子。这种「周期性」提示我们可以用一种「波」来描述固体中的电子。而对于一种「波」，我们又可以将其抽象成一种抽象化的「粒子」。对于晶体中的各种波，我们也可以根据其波长、频率定义出相应的能量、动量，将它们也看成是某种抽象的「粒子」。将固体中的「波」视为「粒子」的想法看似简单，但其背后的思想却非常深刻。我们用「粒子」这样一种「个体化」的描述建构了固体材料中的某种「集体运动」的图像，这种抽象化的粒子被称为「准粒子」。从这里，我们可以看到，凝聚态物理研究的是凝聚态中的「准粒子」，而粒子物理学家研究的是真空中的「粒子」，这二者之间也隐藏着深刻的联系。许多著名的物理学家都是横跨这两个领域的大师，例如南部阳一郎，例如文小刚等等。

凝聚态物理是当代物理学中最重要和最丰产的分支学科，该方向研究人员众多，成果丰富多彩，对技术发展影响广泛，并迅速与其他学科相互渗透。凝聚态物理的研究范围非常广，涉及的长度范围从几米到零点几纳米，涉及的时间范围从几年到几飞秒，涉及的能量范围（以绝对温度为标志）从几千开到纳开，其中的半导体凝聚态物理、磁性、纳米、超导等领域是当今研究较多且较深入的方向。由于凝聚态物理学和实际应用联系紧密，科研成果容易转化为生产力，直接推动高科技的发展，所以各国都对此大力支持，国内很多高校都比较重视凝聚态物理的研究。