在古代石头狮子，大型哺乳动物——狮子生活在非洲和印度。也就是说中国最早是没有狮子的。
追根溯源石头狮子，狮子起源于12.4万年的非洲东部和西部，大约2.1万年前，狮子才开始走出非洲，最远到达亚洲的印度等地。
中国最早的狮子是汉朝时期，西域向皇帝进献的礼品石头狮子。
《后汉书·西域传》：章帝章和元年（公元87年），（安息国）遣使献师（狮）子石头狮子、符拔。意思是说远在西亚的安息国（相当于今伊朗），谴使送给当时的汉章帝刘炟（da）一件礼品：狮子和符拔（一种形麟而无角的动物）。
这在当时的国都洛阳引起了不小的轰动，这是中国人第一次看到如此庞大的食肉动物石头狮子。狮子威风凛凛的形象震撼人心，从此狮子被国人追捧和热爱。
中国最早没有狮子，但是有一种和狮子几乎一模一样的神话动物——狻猊（suan.ni）。相传它是龙的第五个儿子，形似狮子，平时喜静不喜动，是个宅男。由于久坐寂寞无趣，又喜欢上了吸烟，是吸香炉里的烟火。所以香炉上都刻有它的头像。
古代建筑顶部都有神兽坐镇，按照建筑物的等级高低不同，大殿屋脊上神兽数量不等。但不能超过十个。故宫太和殿装饰最多，有10个，其它大殿都是9个。
按照等级排列为：第一个为骑凤仙人，后面依次排列为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什。由此看来，狻猊虽然和狮子很想似，却是两种不同的动物。（如图）
狮子传入我国后，人们认为它是一种祥瑞之物，有驱魔镇邪的作用，于是用石头雕刻成像。广泛应用于宫殿、寺庙、佛塔、桥梁、园林、陵墓。但更多的时候用于大门两侧把门看家。
最早的石狮子和真狮子有些区别，毕竟能见过真狮子的人少之又少，工匠凭想象力，加上狻猊和狮子极为相似，两者形象合二为一，创造出了许多憨态可掬的形象。比如在故宫武英殿以东的金水河上有座石桥——断虹桥，桥的望柱上有许多石狮子，还有卢沟桥的石狮子，其实都和真狮子的形象相去甚远。（断虹桥的石狮子是明清时期雕刻的）
石狮子成了一种传统文化。南北地区雕刻的石狮子又有区别。这从南方和北方舞狮可窥一斑，南狮轻巧活泼，北狮威武雄壮，这和地域文化有关。
文/秉烛读春秋
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狮子虽然不是我们中国本土的生物，但是在我国古代，很早就有狮子的形象出现，我们熟知的“龙生九子，各个不同”，其中“狻猊”(suān ní)的形象就和狮子一样。
狻猊（suān ní）是中国古代神话传说中龙生九子之一（一说是第五子，另说是第八子），其形如狮，喜烟好坐，所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾。 古书记载狻猊是与狮子同类能食虎豹的猛兽，亦是威武百兽率从之意，常出现在中国宫殿建筑，佛教佛像，瓷器香炉上。
“狻猊”一词，最早出现在《穆天子传》曰：“名兽使足走千里，狻猊、野马走五百里。”而《穆天子传》这本书，又名《周王传》、《穆王传》、《周穆王传》、《周穆王游行记》，是西周的历史典籍之一。
那么，真正有关于狮子的直接记载出现在什么朝代呢？为什么古人都是石狮看门而不是猛虎镇宅呢？
下面，小哥详细分析。
中国历史上最早的狮子记录，中国历史上第一只狮子，中国历史上狮子为王的相关故事记载中国历史上最早的狮子记录
公元前138年，汉武帝命张骞出使西域开通“丝绸之路”，西域各国的狮子形象才传到给汉朝，正式踏上华夏大地，并凭借自身高大威武勇猛霸气的外表，而深受帝王与皇亲贵胄的喜爱。
中国历史上第一只狮子
东汉章和元年（公元87年），才有了第一次贡狮记录，即：“西域长史班超击莎车，大破之。月氏国遣使献扶拔、师子。”在《后汉书》中，西域各国只贡过4次狮子。据学者宋岚统计，在历代正史本记中，共有21次贡狮记录，最后一次是清康熙十七年（公元1678年），葡萄牙使臣携非洲狮朝觐。康熙下江南时，曾船载狮子前往。中原不产狮子，贡狮则深锁皇家内院，连纪晓岚都叹无缘眼福，故民间对狮子的真形象极不熟悉。
狮子成为百兽之王的故事
《洛阳伽蓝记》中记载，北魏孝庄帝时，波斯国曾进贡一头狮子，孝庄帝将狮子放进皇家园林，结果虎豹见之变色，不敢直视，纷纷避让。
史料曾有记载，“魏武帝伐冒顿，得狮子一，还至洛阳，三千里鸡犬皆伏，无鸣吠。”狮子百兽之王的名号，便由此流传。
狮子成为瑞兽的起源狮子被视作吉祥之物，还得从佛教在中国的广泛流传说起。
东汉末年，佛教传入我国，但是直到魏晋时期，随着真实的狮子进入当朝皇宫内院，同时佛教在部分地区的发展，狮子开始被视为瑞兽。
在佛教中，狮子是兽中之王，佛陀是人中之王，狮子一吼，百兽皆惊，佛陀说法，众生都能得益，因此佛经常以“狮子吼”比喻佛陀法音的力量。同时，佛教中象征着大智慧的文殊菩萨，他的坐骑就是一只青狮。
到了唐代，有关于石狮的雕塑已经出现在人们的庭院，但是大部分是雕刻在“坊”上面，随着文化的发展，“坊”逐步消失，狮子的形象被雕刻在柱子上面，后来单独出来，要变成现代我们看到的形象。
所以说，古代雕刻狮子来镇宅，和狮子的凶猛、万兽之王的气势、物以稀为贵、佛教的推崇发展有关。
古代人为什么不雕刻老虎镇宅老虎是我国本土生物，在很早的时候就出现在这片土地，他们的出现时间要远远早于人类的出现，同时，关于老虎这种动物，古代人对于其有非常明确的定位。
我们常常听到“左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武”，这四种神兽主理春夏秋冬， 同时，白虎是战伐之神，所以有多位的猛将被说成为白虎星充托世的，如：唐代大将罗成、薛仁贵父子等人。除此之外，白虎又被道教吸放，被神化起来，成为了各庙宇的门神。
所以古人对老虎的感情非常复杂，一方面敬仰其强大，一方面又对其超强的杀伤力害怕。
因此，相对于老虎，同为万兽之王的狮子，文殊菩萨的坐骑，狮子招财纳福、温和的形象则更容易被大家接受。
老虎坐中堂，狮子站两旁我们经常听人讲“老虎坐中堂，狮子站两旁”，因此很多人认为老虎比狮子的地位要高，其实不然。
在我国的历史文化中，关于生活方面，其中一项就是“中堂文化”，北方常见的中堂图画为“福禄寿”三星，而南方（近几年），很多人家里中堂的图画为“毛主席”，中堂是一座房子最为中间的位置，这个位置 通常举行礼仪、祭拜等等大事，同时这个位置也是一个家庭关乎财运、气运、建康等等关键因素的重要位置。
中堂画则是中堂风水中非常重要的一部分，“老虎坐中堂”讲的就是中堂画的内容是一只老虎，比较常见的是“猛虎下山”图。但是中堂悬挂老虎的人家非常少，一般非富即贵，而在门口拜访石狮镇宅的，则非常多。
谢谢大家。
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