地球上空突然出现了12艘不明来历的飞船，而人类却无法用任何方式得知“他们”的来意，美国军方派语言学家路易斯和物理学家伊恩破解外星人的语言，在迟迟未破解出“七肢桶”的真正来意时，各国军方决定采取防卫的态度打击外星人，这时，路易斯发现了这帮外星来客给人类带来的“礼物”降临电影。
放眼广宇，太空茫茫，我们或许并不是宇宙中唯一的生命，而人类只不过是沧海一粟降临电影、恒河一沙，并不是我们所谓的世间的统治者。正如电影中开头所说：“we are so bound by time，by its order.”我们完全受制于时间，要跟随它的节拍。片中路易斯在经历了一切之后觉得对事情的起始和终点不那么确定了。确实，对于我们人类来说，时间是线性的，我们只能随着时间的流逝，过完这一生。但由于他们的却可以预知未来，时间对他们来说并非线性，同时也给予了路易斯这种能力。
Louise has weapon.Weapon opens time.在他们看来，路易斯的语言天赋与能力就是最好的“武器”，或者说是工具，路易斯替他们向地球人传递了他们的语言，有了这种工具，人类在三千年后便可以拯救他们降临电影。正如片中所说，在深入学习一门语言时，思维也会变成那个文化的思维方式，七肢桶教会了我们预见未来的能力，可以说是片中路易斯说的那个词了：双赢 non-zero-sum game.
人类虽然只是宇宙中渺小的一个种族，但我们也有很有价值的能力，或许就是那些我们日常的能力，却是拯救宇宙中另一个种族不可或缺的武器降临电影。感谢我们拥有的一切，同时对一切生命保持敬畏之心。
影片快结束时，外星人说了一句话降临电影：前来帮助人类，因为三千年后它们需要人类的帮助。
外星人说是来帮助人类，到底是帮助什么呢？提供高级科技仅仅只是其中的一部分，更为重要的一部分是要避免人类毁灭了自己——因多元化观念、信仰与意识形态而不断敌视、冲突所可能造成的全面战争导致的最终毁灭。也即是要帮助人类超越分歧、超越黑白对立的二元思维，用这些外星人的话来说是要“使众多成为一”。外星人将一整套的知识分成12份提供给不同的国家，使用一种博弈的技巧“测试”或“挑战”人类的神经，意图是希望人们抛弃割裂的存在状态而达到“合一”。外星人的那句话：“使众多成为一”，在本片中至关重要，也是了解编剧和导演思想精髓的点睛之笔，也即是东方古老的智慧一遍又一遍在述说的。说到底，只有人类不至于毁灭了自己，才有可能在三千年后帮助这些外星人。
相信大家都知道剧情简介了：艾米·亚当斯饰演的语言学家露易丝受雇于政府，来与外星人沟通了解它们此行的目的。然而当用外星语言“七肢桶”与这些来客交流时，她眼前突然浮现了她从出生到死亡、已知或未知的完整一生。
其实这一生，并非露易丝的一生，而是她女儿的一生。电影有2个旁边口吻，艾米·亚当斯和杰瑞米·雷纳，主要以亚当斯的视角回顾，其与女儿的生活点滴，也随着接触降临的外星人飞船交叉叙事呈现出来。
《降临》与很多电影非常像，罗伯特·海因莱恩《你们这些还魂尸》改编的《前目的地》、诺兰导演的《星际穿越》，甚至朱迪·福斯特主演的《超时空接触》。因为《你一生的故事》创造于2000年前，所以聚焦现代的《降临》失去了小说的探究性质感，创造出更多冷峻的未来科技感。嗯，就像你看《回到未来》和《环形使者》的区别。
不过改编非常得体，最终电影表达的内容也相当丰富：
①.人类面对未知的恐惧：当外星飞船降临地球时，围绕飞船的公路被汽车堵得水泄不通，全是来瞻仰的人类，跟《超时空接触》非常像。面对未知，人类也做出了4个不同的选择，既有类似女主角这种追求中立的探究真相者，也有中国军事力量那样的怀疑者，还有如同上帝一般膜拜这种新生命而选择自焚的邪教团体，更有偷运炸药意图直接炸掉外星飞船者；
②.语言：重中之重的主题：你有没有怀疑过，世界上第一个到达中国的英国人，在完全没接触汉字的情况下如何与中国人交流？很难是吧？如果对方是科技文明发达程度远超越人类的外星种族呢？语言是一种什么语言？甚至不需要说话？还有词组和语法结构吗？如果与地球语截然不同，甚至你难以想象组成，你又该如何交流。男女主角通过升降机抵达外星飞船时，那个高度让我想起了通天塔，不同种族因不同文字而分裂崩析、战乱不休。女主角一直努力与外星人交流，在如今这个距离更近彼此内心却更远的地球社会，无疑是一种警示。
原著中将外星人的语言取名为“七肢桶语言”，还分为A/B两种，其中书面语言B影响了女主角的思维方式、乃至能够理解到未来（“看到”未来），十分神奇。
③.费尔马最少时间律：这是原著中引用的一种科学基础，用来辅助说明七肢桶的语言表述和思维过程。挺费脑子的，不过电影弱化了。人类与七肢桶外星人的语言或者说思维方式的最大区别是：人类思考和表述是线性的，而七肢桶是同列并举式的。它们一旦开口，就说完了所有，想到了所有，理解了所有。最后女主角学会了它们的话，也超越了时间在。但是这种时间如同《前目的地》与《星际穿越》的闭环效应，这里我就不多说了。
④.关于故事主题有改编。原著围绕女主角和女儿的关系，而《降临》还提炼出人类与外星人的直接关系，阐明了外星人为何会来。但不同于《超时空接触》中朱迪与外星人跨越光年的接触，让人类倍感温暖与希望，还说出了那句经典的“宇宙那么大，如果只有我们人类，那不是太浪费空间了吗”。关于《降临》，却表达出从头到尾的一种孤独与伤感，如同《超新约全书》，知晓生来的宿命，也告别了生而为人的一切未知希望，艾米·亚当斯的平冷气质饰演这个角色再合适不过。
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