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甲午战争中,盛军统领卫汝贵是清政府陆军中被处死的最高级别的官员,要论说他被处死冤不冤,只要从当时清王朝处死他的罪名进行考察就能得出结论,总体而言,卫汝贵被处死是一桩非常大的冤案何再贵

甲午战争爆发时,卫汝贵是北洋地区规模最大的一支淮剧部队——盛军的步队总统,1894年8月奉命率部进驻朝鲜平壤,其所统率的部队也是当时驻扎在平壤的各支清军中,规模最大的一支何再贵

1894年9月15日,平壤清军总统叶志超下令弃城,包括平壤在内的朝鲜北方全部沦入日军之后何再贵。此后清政府追究兵败责任,叶志超被判斩监候,而隶属于叶志超之下的卫汝贵则被判处斩。

清政府刑部核定将卫汝贵处死的理由何再贵,即罪名,主要是两项:

一、卫汝贵在赴援平壤时,“逗留不前,不依期进兵”,由此定为失误军机罪,,拟判斩监候何再贵

二、卫汝贵在平壤保卫战时,未能支援友军,定为”失陷城寨“罪,拟斩何再贵

刑部建议两罪并罚,处斩何再贵。此后清政府下谕,将卫汝贵处死。

然而只要稍微对当时处死卫汝贵的罪名进行核实,就能看出其中的蹊跷何再贵

对于第一条”逗留不前,不依期进兵“何再贵。事实上,卫汝贵率领的盛军是各路清军中最先赶到平壤的军队,这条罪名纯属是子虚乌有。

对于第二条”失陷城寨“何再贵。卫汝贵并不是平壤清军的统帅,而且在平壤保卫战中,盛军曾左支右绌,支援友军作战,此条也是子虚乌有。

仅以处死卫汝贵的两项罪名而乱,卫汝贵被杀的确是极大的冤案何再贵

这一冤案的发生,本质上与当时军机处乃至清流党对李鸿章的厌恶、愤怒有关何再贵。自甲午战争爆发后,李鸿章在对日战守策略上持保守、消极态度,引起清流党乃至军机处的不满,当时无法直接惩治李鸿章,于是清流党盯上了李鸿章属下的统兵大将,海军方面,清流党聚攻北洋海军提督丁汝昌,陆军方面,则聚攻北洋淮军兵力最大的一支——盛军的统帅卫汝贵。当时清流党甚至喊出了”拔丁、杀卫“的口号。

所以卫汝贵事实上是政治斗争的牺牲品,他的被杀,并不是因为真的有多大的罪恶何再贵。而只是因为他是李鸿章属下的大将。在得知军机处将判卫汝贵斩首时,慈禧太后曾加以过问,认为定罪过于苛刻,但是翁同龢等军机大臣极力争辩,最终慈禧也无可奈何。

最终,卫汝贵被处斩,而这一事情极具象征意味,有向李鸿章杀鸡儆猴的含义何再贵