李鸿章保徐致靖，一方面是因为李徐两家素来友好，关系密切，李鸿章不忍徐致靖被杀，于是请当时太后身边的红人荣禄说情打招呼徐尚懿。另一方面是因为徐致靖不同于其他维新派领袖，在朝廷老臣看来，非突击提拔，而是进士出身，选翰林院庶吉士并授编修，作为侍读学士当朝清流，颇具一定的士林名望，贸然杀了也不太合适。
古代的士大夫之间讲究同科情谊与师门传承，自发地建构关系网络，抱团取暖，李鸿章与徐致靖的父亲既是同科进士，又是密友，私交很深，互称年兄，这样算来徐致靖也算是李鸿章的侄子辈徐尚懿。戊戌变法期间，徐致靖向光绪帝推荐康有为、梁启超、谭嗣同、黄遵宪、张元济等人，破格录用。
光绪皇帝支持维新派，提拔了一批年轻官员，触犯了老臣们的利益，也使得慈禧太后感受到了威胁徐尚懿。1898年9月21日慈禧太后等发动戊戌政变，变法仅仅维持了103天，派人逮捕了戊戌变法六君子，还有包括徐致靖在内的维新活跃派，打算全部处死。
李鸿章知道消息后，焦灼不已，自然就不能袖手旁观，想方设法营救徐致靖徐尚懿。然而太后在气头上，风声鹤唳，此时他亲自出面不仅不妥还有可能落下为帝党开脱的罪名，日后留下把柄。
前思后想，李鸿章去找当时的满州亲贵，手握大权的荣禄帮忙徐尚懿。荣禄虽然也忌惮李鸿章，但又不好不给面子，就进宫面见慈禧老佛爷求情。荣禄见慈禧愤怒无比，下跪求情说徐致靖其实不懂什么叫变法，就是个只知道圣贤道理的书呆子。
慈禧太后自然半信半疑，让太监调来了百官在京城的行述，发展这个徐致靖确实平时只是唱昆曲、玩围棋，虽然是维新派但是对变法漠然徐尚懿。而且，光绪皇帝宣布维新，徐致靖尽管为礼部侍郎，然而3个月内皇帝一次也没有召见过他，谈不上有什么瓜葛。
慈禧的怨气消了一半，加上此时自己宠信的荣禄苦苦求情，老佛爷也动了恻隐之心，就改判徐致靖为革职监禁斩监候徐尚懿。之后，试图变法求存的戊戌六君子喋血菜市口，徐致靖则在多人力保下，安稳度过了这场劫难。
虽然徐致靖身强力壮正当年仕途没有了，但好歹性命最终算是保住了徐尚懿。1900年，他出狱后定居杭州，寄情山水，1917年因病逝世，也是晚清变幻局势下不幸中的万幸。
秦右史，原创通俗历史，专注民间文化徐尚懿。
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