机制币，顾名思义是指机器打制的钱币，钱币界俗称之谓“硬币”久松郁实。硬币之名是和纸币相对而言的，在中国，硬币主要指的是近现代机器打制的金属钱币，包括金币、银币、铜币，以及镍币、铝币、锑币、镁币、鑞币等。

在钱币学里久松郁实，钱币的主体应该是国家或地区正式发行的货币，包括主币和辅币。同时，还有货币文化的衍生物。中国的货币文化衍生物，在古钱中称为“压胜钱”，在机制币中称为“纪念章”。“币”和“章”最直观的区别是：币是货币，置有面值；章不是货币，不行使货币的职能，所以不置面值。中国的机制币收藏者，一般不太注重币和章在职能上的区别，他们更关注的是文化含素，是现在的存世量，以及它们的文物价值和经济价值。

　　清代机制币

　　1.中国早期银元

　　明末清初久松郁实，西方银元不断流入中国，并在中国民间参与市场流通，道光十六年清政府正式承认外国银元在华流通的事实，同时又规定“嗣后行使洋钱，必以成色分两为凭，不得计数定价”，实际上仍把外国银元视作银两使用。所以现在遗存的早期外国银元，多经银号验明成色，打有代表银号验证之后的戳记。

　　中国最早的自制银元是西藏的薄片银币。西藏早有用银的习俗久松郁实，曾经使用过尼泊尔银币，后经清政府批准，于乾隆五十六年开始自制银币，当地称“久松西阿”，面值规格仿尼泊尔银币，正反面分别制有汉文和藏文“乾隆宝藏”字样，周边记年。乾隆五十八年新制的银币，分为三等，分别重一钱五分、一钱和五分。后来嘉庆、道光，以及宣统年间，也都制造过宝藏银币。此外，西藏地方政府还制造过“甘丹颇章”、“格桑章噶”等银币。

　　清道光、咸丰、同治年间，福建、台湾地区曾先后发行过六种军饷银币，即：道光年铸台湾寿星银饼、漳州军饷银饼、双如意银饼、笔宝银饼、同治元年嘉义寿星银饼、“谨慎”军饷银饼。这六种银币的重量分别有七钱二分、六钱八分等，不尽一致，“谨慎”军饷银饼还分有大小两等久松郁实；币面除文字外，图案分别有寿星像、如意、聚宝盆、双笔和花押等。

　　咸丰六年，上海发行了仿制银元“上海银饼”，分别由王永盛、郁森盛、经正记三家沙船商号制造。其中王永盛只有重一两的银饼， 郁森盛、经正记分别制有重一两和五钱的大小两等。银饼的正背面均分别制有十六字铭文，正面为“咸丰六年上海县号商XXX足纹银饼”，背为“朱源裕监倾曹平实重一两银匠XX造”。

　　光绪十年，吉林机器局开制吉林厂平银元，分有一两、七钱、半两、三钱、一钱五亇面值。正面制有“光绪十年吉林机器官局监制”字样，两侧有龙纹，背面纪值。这是中国机制币中最早出现的龙纹，但发行量很小，并未取得成功。

　　早期的银元，既没有统一的名称，也没有规范的标准，制造技术落后，设备原始，主要靠人力手工操作，生产效力低下，所以发行数量不多，遗存至今者更少。但它们是中国近代机制币的始作俑者，无论从钱币历史的研究，钱币打制技术的考证，和钱币制作的时代特征等各个方面来看，都具有十分重要的学术价值和文物价值。

　　2.清代银元的正式发行

　　标志中国近代机制币正式发行的是广东龙洋。光绪十五年，时任两广总督的张之洞在广东试制七钱三分银元，并有辅币四种，重分别为三钱六分五厘、一钱四分六厘、七分三厘、三分六厘五。后据汇丰银行意见，随即又改制为七钱二分银元，辅币四种的重量亦相应递减。试制币正面中间列“光绪元宝”四字，周围环列英文省名和记重文字，背面中间为蟠龙图案， 周围环列汉文省名和记重文字。后清政府批准制七钱二分银元系列，并将英文移至背面，主币为一元，辅币分别为五角、二角、一角、五分，正式制造发行。因此，钱币界称英文在正面的试制币分别为“七三反版”“七二反版”。又统称广东发行的这套系列币为“广东龙洋”。

张之洞调任湖广总督后，于光绪二十年，又在武汉发行湖北龙洋。从此各省相继仿效，蔚然成风。先后制行龙洋的有江南、北洋、浙江、安徽、奉天、吉林、湖南、福建、四川、云南等地。

　　光绪二十二年，北洋机器局首先采用银元的面值以“元”“角”来表示，壹元以下辅币有五角、二角、一角、半角四等。银辅币又称“银角”“小洋”或“银毫”。

　　因为各地制度不一，所制的龙洋成色、重量各有不同，省际之间无法通用。光绪二十五年，清政府以此为由，曾令各省银元归并广东和湖北两省制造。但政令不通，不久有些省局又重新恢复制造。

　　光绪二十九年，户部在天津筹建制造银钱总厂，于三十一年建成，改名为“造币总厂”，同其他厂局并存。同年七月，清政府拟订了《整顿圜法章程》十条，其中提出银币专由造币总厂制造，保留南洋、北洋、广东、湖北四局为分厂。

　　在制造龙洋的同时，对于货币单位的“两元之争”没有结束。有人主张银元重一两，有人则主张重七钱二分，即以元为单位。在此期间，天津造币总厂曾试制过币面标明光绪二十九年的户部光绪元宝样币，面值有一两、五钱、二钱、一钱、五分五等。张之洞也在湖北开制了光绪三十年湖北省造大清银币，重库平一两，背为双龙戏珠图，并有少量进入市场流通。光绪三十二年，天津造币总厂又试制一套户部丙午中字大清银币