简单来说汉代的皇帝，是按照功绩和德行，而且西汉享有庙号的皇帝没有八个。
庙号起源于重视祭祀的商朝，商朝灭亡后，周朝使用谥号制度，庙号被废除，秦始皇更甚连谥号也一并废除汉代的皇帝。
不过到了刘邦建立汉朝，这两种称号又都被捡了起来，所以说，汉朝是我国历史上第一个使用庙号和谥号的帝制王朝，刘邦本人，也是第一个拥有谥号跟庙号的皇帝汉代的皇帝。
西汉一共有14位皇帝汉代的皇帝，分别是高帝、惠帝、两位少帝、文帝、景帝、武帝、昭帝、废帝、宣帝、元帝、成帝、哀帝、平帝，另外还有个孺子婴，他的身份一直都是皇太子，王莽是假皇帝（即代理皇帝）。
14位皇帝中，两位少帝和平帝都是傀儡皇帝，惠帝合昭帝也差不多，而废帝刘贺估计是想跟霍光争权，不到一个月就被废了，都没怎么尝过权力的滋味汉代的皇帝。
剩下的九个皇帝中，曾有庙号的就多达六个，不过真正流传后世的只有四个，造成这种情况的原因就是规矩的松动与收紧。
庙号的废而复用中间隔了八百多年，关于它的记载又不甚清晰，虽然名头是起源于商朝，实际上很多东西都是汉朝人自己来弄，所以一出手就搞出了问题。
庙号议定的规矩是“祖有功而宗有德”，祖和宗都是庙号，前面加一字以示概括，二者的区别就是庙号的规矩，功为开创之功，德为守成之德，所以庙号的议定既看功绩，又看德行，不过德行这东西最好胡诌，只要皇帝愿意，无德都能给你找出德来，谁还没个长处。
庙号是用于宗庙，那么就一定是在皇帝死后由继任皇帝跟大臣们一起选，比如刘邦，在他去世后，“群臣曰：‘帝起细微，拨乱世反之正，平定天下，为汉太祖，功最高。’上尊号曰高皇帝。”
群臣给刘邦上庙号为太祖，这没什么问题，毕竟汉朝就是刘邦建立的，虽然没能达到秦朝的疆域面积，还被匈奴揍了一顿，但这不影响刘邦的功绩，大臣们还独创了一个谥号“高”给他，称汉太祖高皇帝。
不过这个称号很快混了，大家更喜欢把庙号谥号合称，称刘邦的宗庙为“高祖庙”，于是有了高祖这个全新的称呼。《汉书》试图矫正这个错误，写了《高帝纪》，但它跟《史记·高祖本纪》的知名度和传播差远了，最后大家将错就错，把高祖也当成了一个庙号。
群臣的意见得到了新皇帝汉惠帝的赞许，于是刘邦的庙号就定下来了。
由于庙号刚刚恢复，汉初对庙号议定非常谨慎，像汉惠帝这种被母亲控制的皇帝，想都别想有庙号，像汉文帝开创文景之治，又是个大孝子、宽厚之君，群臣议定“德莫厚于孝文皇帝”，才给他上庙号太宗。
可文景之治的后半段汉景帝就没这个待遇了，他因为为人暴烈（砸死吴王太子、诱杀老师晁错），德行有亏，没能混上庙号。
其实别说汉景帝了，他的儿子——大名鼎鼎的千古一帝汉武帝也差点没混上庙号，由于武帝的穷兵黩武，晚年时起义频发，他去世后群臣对他并不是一片赞歌，议定庙号之事困难重重。
直到汉昭帝去世、汉废帝来了又走、汉宣帝继位，这件事才多少有点眉目，汉宣帝本人是汉武帝的曾孙，他的祖父是汉武帝的长子刘据，在武帝晚年的巫蛊之祸中几乎全家覆灭，只留下个孙子，皇位也落入到他弟弟汉昭帝手中。
汉武帝在巫蛊之祸中判断失误，酿成了皇后和太子的死，这也是他德行的一个缺失，是他难以议定庙号的一个阻碍。
不过汉宣帝上位后，为了显示自己嫡曾孙的身份，强力压下所有反对声音，给汉武帝上了世宗的庙号，意为“世世尊之”。
而汉宣帝自己，也因为励精图治，把汉朝的经济、军事、疆域等带上一个全新的高峰，拥有了中宗的庙号，这个庙号，一般是授予中兴之主的，汉宣帝时期，也叫孝宣中兴。
以上四位，太祖太宗，世宗中宗，就是普遍承认的有庙号的西汉皇帝，那不普遍承认的呢？
就是规矩放松后的产物了，汉元帝给父亲上了中宗的庙号，又借着父亲攒下的国力南征北讨，威名赫赫，陈汤攻匈奴和昭君出塞都发生在他执政时期，所以他儿子汉成帝给他上了个高宗的庙号。
汉元帝其实也是西汉衰落的开始，他为人柔懦，又宠信宦官，酿成了帝制时代第一次宦官专政，而灭亡西汉的王氏外戚，源头就是他的皇后王政君。所以给他上庙号，基本是把德行丢进垃圾桶了，庙号议定的规矩，也就松了。
汉成帝时期则是王氏外戚权力滔天的时期，汉成帝荒于酒色，任由外戚干政，农民起义也渐渐多了起来，可谓功绩与德行俱无，可他却还得了个统宗的庙号。
汉元帝和汉成帝的庙号可谓名不副实，完全丧失了庙号应有的价值，所以在西汉灭亡十余年后，汉光武帝建立东汉，再建汉朝宗庙时，废除了元帝和成帝的庙号，只保留了太祖、太宗、世宗、中宗四位。
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