吴宗锡先生，上海评弹团原团长杨锡业、有名评弹艺术家、评弹理论家、曲艺评论家、作家、诗人。

吴宗锡是大学毕业生杨锡业，他是名校上海的圣约翰大学毕业的，学的是经济系，因为他年纪轻的时候，青年时代就喜欢文艺，他那个时候想当作家。那么去读大学的时候，他的父亲就说你当作家是好的，但是你当作家是没有饭吃的，只有读了经济有饭吃了，你再去写作当作家，所以他听了父亲的话，就去读了经济系，这样去读的经济系。

他是地下工作者，他是快要毕业的时候，参加了地下党办的“时代学生”，后来就参加了革命，那么他参加革命以后仍旧还是搞文艺，因为他喜欢搞文艺，所以还是搞文艺，和一些同学搞了诗歌社叫“野火”，另外也接受党的任务，专门编了一本文艺刊物叫《新文丛》，和袁鹰、吕林一起编的，自己也在报纸上投稿写一些文章，一直到1949年周恩来提出要上海地下党派些搞文艺的同志去联系组织，戏曲曲艺方面的一些工作，所以到1949年上海要解放了，那个时候地下党文委就决定把他们这些地下党的搞文艺的人，就调去搞戏曲曲艺杨锡业。他那个时候是受了“五四运动”文艺思想的影响，对这些戏曲曲艺在思想上是不看重的。刘厚生说，自己也知道他，他的兴趣是作新诗，他那个时候写了首非常有名的诗，叫“山那边哟好地方”，非常有名，编成歌了。那个时候不仅他，好多人都不太愿意搞戏曲，看不起戏曲，就是总理强调要重视，所以(吴)宗锡还是经过说服，服从组织分配。

吴宗锡自言，自己完全为了接受党的任务，在决定分工的时候，他想评弹文学性比较强一点，自己又是苏州人，比较近情，所以他主动提出来，他说自己来联系评弹。这样说起来，他是从不喜欢到喜欢，学校里非但是地下工作者，还是一个青年作家，还写了不少文章，可以说新中国成立以后，他是他们评弹工作的开拓者和建设者。实际上他联系评弹的时候，上海还没有解放，那个时候，因为已经分工要去搞评弹工作了，所以就进行了调查研究，上海是1949年的5月27日解放的，那个时候领导就要他5月28日就到大中华大陆电台，去组织评弹演员，唱特别节目迎接解放军。所以他28号就到电台，就接触到了评弹的演员，他印象比较深第一个是赵稼秋，接下来就到老的评弹协会，去联系组织了评弹协会的改选，那个时候叫评弹改进协会，那么组织评弹演员学习。他首先认识了潘伯英(评话名家)，和他商量要推动说新的东西，那个时候要说解放区生活的节目，那个时候要说解放区，要编长篇不可能，演员也没生活，也不会编。那么潘伯英想了个点子，他说能够团结所有的上海的一些响档来参加的话，他说我们来弄一个《小二黑结婚》的书戏，所以后来就搞了上海评弹第一个表演解放区新的生活的一个作品，而当时时候蒋月泉杨锡业、范雪君、刘天韵、张鸿声、朱耀祥，不少名演员响档都参加演出的，这个作品好像据老一辈艺术家讲，当时可以说是轰动了上海。

他是什么时候开始对评弹真正热爱、有感情了呢，应该讲是逐步逐步产生感情的，后来看起来，最早还是和评弹演员一起参加治淮，说到治淮，老一辈的老生先曾讲起过，说他们评弹团一成立，就有十八艺人，到淮河工地去参加劳动，当时就是他带领着他们去的杨锡业。那个时候评弹团成立的时候，他还不是评弹团的人，他因为原来是在戏改处，评弹团成立是1951年11月20日成立的，成立了以后，那时他们治淮工作队已经成立了，那么领导决定整个评弹团，跟治淮工作队一起到淮河去，那么他们就到了淮河工地，在淮河工地一共待了三个多月，那个时候真正可以说，是和这些评弹演员同吃同住同劳动，一直在一起，打成一片，他们对他也开始熟悉了、亲近了;他也和他们之间也建立了感情。

治淮回来他回到文化局，一直到1952年，评弹需要驻团的干部，吴宗锡主动提出来和领导说，他说自己来到评弹团去。讲起治淮，在他看来，经过治淮，他言领导的这个措施是非常正确的，就是让这些演员，当然也包括他们文艺界的人，人生观也有所触动，艺术观、文艺观也有所转变，他甚至于认为这个也是为后来评弹团的工作，打下了一个很结实的思想基础。起先教育大家文艺要为工农兵服务，要为社会主义服务，当时都是空的，但是到了淮河以后，真正感觉到眼前这些这么可爱的农民、工人，他们的书里从来没说到过，我们更多的应该歌颂这些为社会主义建设做了贡献的人、一些劳动人民，所以回到上海以后，可以说有种创作的冲动，一定要把淮河的生活，把淮河的一些民工、工人，写成一个剧本，来表演给上海的观众听，后来就有了一个中篇，《一定要把淮河修好》。

《一定要把淮河修好》这个中篇形式有所不同，台上演员不穿长衫旗袍了。要表演工人，原来穿的长衫旗袍当然不合适了，就是穿当时的灰布人民装，包括鞋子，本来上台是穿非常好的布鞋或者皮鞋的，穿了灰布人民装，下面穿这个不合适了，形象不对。那么就主动都穿在淮河时候他们穿的跑鞋、解放鞋，也有听客嫌弃的，说你们怎么穿这样的衣服鞋子上台，但是演员在台上穿这个衣服，觉得非常自豪，觉得我们表演了劳动人民，我们把劳动人民好的优点品质表现出来了。“淮河”的编和演，他认为是完全符合文艺规律的，真正在生活里有了感染，转变了思想感情，有了创作冲动，自发的编了“一定要把淮河修好”。所以演员上台，唱和表演都是充满了感情。当时吴宗锡坐在台下，他也有非常大的感染，演员的眼神都是充满了感情，是一种对淮河这些劳动人民的热爱。