中国的领导人任弼时（1950年10月27日去世），他是中国有史以来第一位获降半旗殊荣的“五大书记”之一，对新中国的建设有着不可磨灭的功劳，年仅46岁。再有在抗日战争中功勋卓越的十大元帅，罗荣恒（1963年12月16日去世）降半旗、朱德（1976年7月6日去世）、刘伯承（1986年10月7日去世）、叶剑英（1986年10月22日去世）、徐向前（1990年9月21日去世）、聂荣臻（1992年5月14日去世），这五位开国元帅都曾获降半旗殊荣
1911年10月10日，武昌起义爆发，传承了260多年的百年老店清王朝，终于快到了寿终正寝的最后时刻降半旗。
11月1日时，迫于无奈的清政府，终于宣布解散“皇族内阁”，正式任命袁世凯作为内阁总理大臣，全权负责一切国政降半旗。从这时起，袁世凯已经牢牢掌控了满清王朝的命脉。
1912年1月25日降半旗，表面上是为了结束新旧对峙的局面，结束双方的战争。袁世凯率他的虎狼之师北洋各将领，公开通电，支持国家实现共和制，直接向清廷施压。
同时，袁世凯私自停止军事行动，秘密和南方的革命党接触，在得到孙中山答应推举自己就任大总统的保证后，进一步加快了逼迫清帝退位的步伐，为自己早日成为大总统而积极铺路降半旗。
据溥仪在《我的前半生》一书中回忆:
“有一日，在养心殿的东暖阁里，隆裕太后坐在靠南窗的炕上，用手绢擦泪，面前地上的红毡子垫上，跪着一个粗胖的老头子，也是满脸泪痕。”
溥仪提到的这个“粗胖老头子”，就是袁世凯。
当年，慈禧太后临终前留下懿旨:“嗣军国政事均由摄政王裁定。遇有重大事件，有必须请皇太后懿旨者，由摄政王随时面请施行。”
大家都很清楚，隆裕虽然贵为光绪皇后，但才貌都不出众，光绪帝压根也没有宠幸过她。要不是仗着自己的姑姑慈禧太后，她根本不可能成为大清皇后。被推上了皇后宝座，隆裕毫无政治手腕可言，就只是一味的跟随着慈禧太后混，几乎就是任人宰割的羔羊。
面对此时复杂的局面，她早已经懵圈了，除了哭，还是哭。或许，她此时唯一能做的，就是尽自己最大的努力，为清帝退位以后的赋闲生活，多争取一些优待条件，多争取一些生存空间。
1912年2月12日，隆裕太后带着幼帝溥仪，在紫禁城举行了中国封建社会历史上，最后的一次朝会。隆裕太后颁布了《清帝退位诏书》，满朝遗老们都哭了，但袁世凯却笑了，因为他的愿望几乎全部达成了。
此时的袁世凯，唯独还有一个愿望没有实现，而且隆裕太后也多次表示，绝无可能！那么，连大清江山都给你袁世凯了，她还有什么事不能答应呢？
这件事，实在是有些荒谬。因为，袁世凯提出，要隆裕太后下嫁于他。
如果大家看过隆裕太后的照片，你会由衷地说一声:“真丑！”当时的袁世凯，可谓是要风得风，要雨得雨，为何会看上这个其貌不扬，已经44岁的太后呢？
其中一个原因，袁世凯认为隆裕太后身上，真正体现了中国传统妇女的优秀品质，“谦让恭敬，先人后己，有善莫名，有恶莫辞，忍辱含垢，常若畏惧”。老袁心里如何想的，我们不得而知，但他的公开理由就是这么编的。
但我个人猜测，这不过是借口和幌子罢了，真正的原因是袁世凯觉得自己出生不够高贵，没有足够的人望和资历去当皇帝。如果，能娶到太后为妻，那他的身价可就抬高不少。从这里不难看出，后来袁世凯登基称帝，绝不是一时兴起的鲁莽之举，而是早在清帝退位前，就有此想法了。
可惜！袁世凯失算了，对于他的“非分之想”，隆裕太后誓死不答应。
1913年2月22日，隆裕太后病死，终年45岁。隆裕太后死后，袁世凯为她举办了极其隆重的葬礼，足以匹配她太后的身份。老袁盛赞她是“女中尧舜”，同时，驻京的各国公使都对隆裕太后的薨逝，表示惋惜和遗憾，各国使馆均下半旗致哀。
无论如何，隆裕太后最后走得还是蛮分光的。
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