有些地震与火山爆发有关系地震是怎么形成的，但不是全部地震与火山有关。大多数地震都发生在构造板块的边缘。这也是大多数火山所在的地方。然而，大多数地震是由板块的相互作用引起的，而不是由地壳运动引起的岩浆。 大多数火山正下方的地震都是由岩浆运动引起的。岩浆对岩石施加压力，直到岩石破裂。然后岩浆喷入裂缝，开始再次形成压力。每当岩石破裂时，就会发生一次小地震。这些地震通常太弱了，感觉不到，但是可以被灵敏的仪器探测和记录。一旦火山的管道打开，岩浆流过，不断的地震波，称为谐波震颤被记录(但没有感觉到)。
大多数地震和火山都发生在板块边缘。 为什么会这样？板块是刚性的，所以当它们接触时，它们会做三件事中的一件:相互靠近(破坏性边界)，分开(建设性边界)，或者相互越过(保守的板块边界)。 在构造边界处，板块分离，来自地幔的热物质向上流动以填充缝隙，形成长长的火山串或火山链(例如中大西洋海脊)。
这些火山链在两个板块上都形成了新的地壳，相对薄而致密的外壳。随着板块继续分离，更多的材料被加入，旧的材料冷却并下沉。大多数海洋的底部是在构造边界形成的海洋地壳。 在破坏性的边缘，两个板块在一起移动。发生什么取决于板块是由薄的“海洋”地壳还是厚的“大陆”地壳组成。
当两个板块都是海洋板块时，较老、较冷和较厚的板块通常会在另一个板块的下方向下推。它是“被征服的”。在这个俯冲板块中，我们会遇到很多地震，因为它会弯曲，下沉时会破裂，在覆盖板块的边缘会有一个火山“弧”。加勒比海的火山就是这样。
如果一块大洋板块和一块大陆板块相撞，大洋板块就会俯冲并沉入厚的大陆板块之下。我们通常会看到沿着上板块边缘的山脉和火山，以及在下板块的地震。安第斯山脉就是这种板块边界，这里有很多火山和地震。
当两个大陆板块碰撞时，两者都不能被消减。当它们碰撞时，它们都挤压在一起，形成了像喜马拉雅山这样的大山脉，我们会遇到很多地震。在喜马拉雅山，地壳可能超过70公里厚。在海洋中，它只有大约5-10千米厚。
最后，在保守的边界上，板块相互滑动，但是板块的“边缘”非常锯齿状和粗糙，所以有很多摩擦，运动很不平稳，所以有很多地震，比如美国加利福尼亚的圣安地列斯断层。
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