我们知道鱼类是用鳃呼吸的，有些鱼类有辅助呼吸器官，离开水后还能够生存一段时间非洲杜兹肺鱼。还有一些鱼可以离开水生存很长一段时间，这就是肺鱼。肺鱼在大洋洲、美洲、非洲均有分布。它们也有腮，在水中生活时用鳃呼吸，与其他鱼类不同的是它们有一个奇特的鳔，鳔壁上有丰富的毛细血管网——有点像肺，在此能进行氧气和二氧化碳的交换。生活在非洲大陆一长满芦苇的沼泽里的非洲肺鱼，水源充足时，用鳃呼吸，在水干涸的情况下，鳔能够进行呼吸。当旱季来临时，气候干燥，水源枯竭，肺鱼便开始在那些污泥里挖出一条0-7米长的地道，皮肤腺分泌出黏液，将泥土混成一团，做成一个像蚕茧一样的“外衣”,上面有一个出人空气的孔道,然后就默默地在泥洞里卷曲着它的身体，呼吸完全由鳔完成。肺鱼有时休眠可达半年以上，以度过漫长的旱季。进人雨季后,非洲肺鱼再破茧而出，恢复正常活动。