似于“太阳即将休眠”,“地球将进入冰川期”的报道在过去几年中几乎每年都会重复出现在人们的视线中。为什么这类信息一出现就会被广泛传播呢?霍金预言称,太阳即将休眠,地球可能会进入一个“小冰河时代”。2020到2030年间,太阳周期会相互抵消,这会使一个叫“蒙德极小期”的现象出现。太阳周期新模型的预测显示,相比上一次开始于1645年的小冰河时代,21世纪30年代的太阳活动将减少60%。传说中的太阳休眠期真的会来临吗?如果地球冰河时期再次降临,人类能够安然度过吗?科学家表示,所谓的“太阳休眠”即太阳活动周期将进入不活跃期。太阳活动周期是太阳大气层里一切活动现象的总称。主要有太阳黑子蒙德极小期、光斑、谱斑、耀斑、日珥和日冕瞬变事件等。科学家们一般认为,太阳活动的周期大概是10-12年。太阳活动周期时强时弱,处于活动剧烈期的太阳会辐射出大量紫外线、x射线、粒子流和强射电波,往往会引起地球上出现极光、磁暴和电离层扰动等现象。而太阳周期不活跃的时候,即所谓的“太阳休眠期”。那么,何为“小冰期”?公元1550-1770年,全球普遍出现气温下降趋势。这个时期持续了约220年,被后人称为“小冰期”。而根据记载,1645-1715年这70年间,被称为“迷你冰河时期”,太阳活动衰减到极低状态,太阳黑子几乎没有记录。在它的巅峰时期,全球各地冰雪蔓延:埃塞俄比亚的部分地区白雪皑皑,中国的农作物歉收,苏必利尔湖面开始结冰,甚至导致伦敦泰晤士河水冻结 。那我们赖以生存的地球到底会不会再次步入冰河期呢?科学家坦率地表示,这也是完全有可能的。但地球进入冰河期并不会发生在转瞬之间,即使发生,也是一个漫长的转变过程。而且,以人类目前的科技发展进程也完全有足够的方式加以应对和处理,因此大可不必对这样消息过度恐慌。其实我想是出于受众自我防护的心理。在人们内心深处普遍存在着对“地球灭亡说”的恐惧,受众面对信息第一反应不是用科学的方法求证,而是盲目地进行传播,这也恰恰从一个侧面反映了目前我国基础科普工作的薄弱。
下一个冰河世纪将在什么时候到来
最后的冰河时代导致喜冷生物的兴起和冰川的广泛扩张。但是,在全球45亿年的历史上,这是冰冻地球的其中一次。
那么,冰河时代的发生频率,下一次冻结什么时候开始呢?这个问题的答案取决于你是在谈论大冰期还是谈论在较大时期发生的冰河时代。地球经历了五个大冰期,其中一些持续了数亿年。事实上,地球现在就处于一个大的冰河时代的间冰期末尾,这就解释了为什么地球有极地的冰帽。
纽约哥伦比亚大学古气候博士生Michael Sandstrom说,大冰期占整个地球历史的10%左右。
古老记录中的五个主要冰河时代包括新太古大冰期(24亿-21亿年前),前寒武纪大冰期(8.5亿-6.35亿年前),早古生代大冰期(4.5亿-4.2亿年前) ,晚古生代大冰期(3.6亿-2.6亿年前)和第四纪冰期(258万年前到如今)。这些大冰期之间还具有很多的小冰期和其中较暖的时期(称为间冰期) 。在第四纪冰川开始时,地球出现了冰期与间冰期的交替,巨大的冰川时期出现频率较低,大概每10万年左右出现一次。
这是十万年周期的工作:冰的覆盖增长了大约九万年,然后在一段温暖的时期大约需要1万年的时间才能崩溃。接着再循环往复。最后一个冰期已经在11,700多年前结束了,所以现在不是冰河时代了吗?
美国科学家表示,我们现在应该进入另一个冰河时代 。但是与地球轨道相关的影响冰川和间冰期形成的两个因素都关闭了。加上我们把这么多的二氧化碳吸入大气层,这意味着我们至少在10万年间,可能不会进入的冰川。
什么原因导致冰期?塞尔维亚天文学家Milutin Milankovitch提出的一个假说解释了为什么地球循环会进入和冰期和间冰期。
随着行星绕太阳,三个因素会影响到太阳光:它的倾斜度(在41,000年周期中从24.5度到22.1度); 它的偏心度(围绕太阳轨道变化的形状,从近似圆形到椭圆形的形状); 岁差根据米兰科维奇(Milankovitch)的说法,地球自转轴的在宇宙中的运动的周期大约26000年,在1976年,“科学 ”杂志上的一篇里程碑式的论文提供了证据,证明这三个轨道参数解释了地球的冰川循环。
根据米兰科维奇的理论,地球因为受到这三要素周期性变化的影响,所以我们的地球上季节变化也会产生周期性的变化,我们的气候也会变化,因为我们地球的大部分陆地都集中在北半球,而太阳的辐射的量不管在什么时候它的总量是基本一定的,所以当我们的北半球所接受的太阳辐射量变少时,此时的比热小,所以此时的地球温度下降快,很容易形成冰期。
然而能够温暖地球的一个因素就是二氧化碳等气体。在过去八十万年中,二氧化碳排放量在百万分之一百一十点至二百八十万吨之间波动,这意味着在一百万个空气分子中,其中二百八十个是二氧化碳分子。这是冰川和间冰期之间只有约100 ppm的差异。但是,与过去的波动相比,今天的二氧化碳水平要高得多。据Climate Central称, 2016年5月,南极二氧化碳水平达到400 ppm的高水平。
地球一直很温暖。例如,在恐龙时代,它更加温暖。但是,令人担忧的是,在如此短的时间内,我们已经提供了大量的二氧化碳。二氧化碳的变暖影响将会产生很大的后果,因为即使是地球平均气温的小幅增长也可能导致剧烈的变化。例如,平均来说,在最后一个冰河时代,地球的华氏温度(摄氏5度)较冷。如果全球变暖导致格陵兰岛和南极冰盖 融化,海洋将比现在高出约196英尺(60米),
根据隆起风化的假说,随着板块构造推升了山脉,新的岩石暴露出来。这个无保护的岩石容易风化破碎,并且会落入海洋,并与二氧化碳混合。这些岩石提供海洋生物用来建造其碳酸钙壳的关键组成部分。随着时间的推移,岩石都将和二氧化碳排出大气层,与其他物质一起,这个过程有助于降低大气中的二氧化碳水平。当地球失去大量的温室气体是,全球的温度就会下降,当其下降到一定的程度时地球就可能出现冰期。当然也有科学家表示是太阳的光的周期性变化的影响,当太阳光照处于弱变化阶段时,地球的所接受的热量大量减少导致了冰期,虽然现在还无法明确其真正原因,但是经过科学家的探索,它的神秘将被揭开。
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