鲸鱼的死亡分化成两个极端。鲸落是温柔的馈赠，鲸爆是粗暴的宣泄。死亡的鲸鱼虽然不是很常见，但在海边偶尔还是会看到，当发现鲸鱼的尸体后，老渔民都会劝别人远离。因为鲸鱼食用的食物在体内会产生大量甲烷鲸鱼爆炸、氢硫化物以及氨等气体，这些都是易燃易爆的气体，鲸鱼死后无法完成呼吸，这些易燃易爆气体依然留在鲸鱼体内，不断蓄积，让鲸鱼的尸体迅速膨胀，直至撑不住而爆裂。炸开的瞬间，血肉四溅，恶臭弥漫，破坏力惊人。爆炸的威力堪比煤气罐爆炸，如靠近会对人体造成很大的危害。
历史上发生过多次“鲸爆”，有次还发生在闹市区，2004年1月26日，一只长17米重55吨的抹香鲸，在台湾南部沙滩上搁浅而死。当地政府决定把这只庞然大物运送到台南大学进行研究。当时出动3辆起重机才能拉动，50位以上的人员，耗时13小时才得以将鲸鱼的尸体装运上车，而此时鲸鱼体内的气体也在迅速蓄积。当装运的平台卡车驶进台南市闹区，这个庞然大物就自爆了。数吨重的腐臭物鲸鱼爆炸、油脂以70KM/H的速度四处飞散。许多好奇的围观群众都被沐浴在这场盛大的血雨腥风中，整个街道被鲸鱼的内脏弄得到处都是，十几米内的车辆、商铺和目击者无一幸免。有当事者称“臭到差点枉生”，所幸无人伤亡。有人用“最臭的生化武器之一”来形容鲸爆的破坏力和杀伤力。
如果海边看到看到搁浅的鲸鱼千万不要合影留恋惋惜，特别是巨无霸的蓝鲸更不要轻易的去靠近鲸鱼爆炸。
当鲸鱼在海洋中死去鲸鱼爆炸，它的尸体会最终沉入海底。生物学家赋予这个过程一个名字——鲸落（Whale Fall）。民间有“一鲸落，万物生”的说法，鲸鱼的尸身下沉时，鲸鱼身上90%的肉会被周边鱼类啃食，包括凶狠的鲨鱼，一只成年灰鲸的尸体足够让周边的鱼类吃上三年，等到鲸鱼被啃食光，骨架则会被各类甲壳、无脊椎动物当做家寄生，最后变成海底礁岩。经过研究，一头鲸鱼从死亡开始，一直到彻底被瓜分殆尽，彻底的分解掉，整个过程需要上百年的时间。一座鲸鱼的尸体可以供养整套生命系统长达百年，这是它留给大海最后的温柔。
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