美人鱼曾是人类分支
近日有美国研究者称美人鱼并不只是传说，它在我们现实世界中真的存在美人鱼儒艮。此语一出，立刻引起广泛关注。研究者认为，美人鱼是在古猿进化为人类的过程中，一部分古猿进入海中生活，进化而成的类人猿，与人类同一祖先。只是在慢长的进化岁月里，人类将其遗忘，成为传说。
老普利尼是一位记述过“人鱼”生物的自然科学家，在他的不朽著作《自然历史》中写到：“至于美人鱼，也叫做尼厄丽德，这并非难以置信……她们是真实的，只不过身体粗糙，遍体有鳞，甚至象女人的那些部位也有鳞片美人鱼儒艮。”
1990年4月媒体有这样一则报道美人鱼儒艮：一些科学家正在竭力设法找到这一当今考古学最惊人的发现，一个3000年前美人鱼的木乃伊遗体的由来。
美人鱼并不是传说或虚构出来的生物
参加这项工作的美国埃毁斯度博士说，从他们所掌握的证据来看，美人鱼并不是传说或虚构出来的生物，而是世界上确实存在的一种生物美人鱼儒艮。
科威特的媒体在1980年8月24日报道：最近，在红海海岸发现了生物公园的一个奇迹——美人鱼美人鱼儒艮。美人鱼的形状上半身如鱼，下半身象女人的形体——跟人一样长着两条腿和十个脚趾。可惜的是，它被发现时已经死了。
关于对活人鱼的发现也是有的。1962年曾发生过一起科学家活捉小人鱼的事件。英国的媒体，中国媒体及其它许多家报刊对此事进行了报道。前苏联列宁科学院维诺葛雷德博士讲述了经过：1962年，一艘载有科学家和军事专家的探测船，在古巴外海捕获一个能讲人语的小孩，皮肤呈鳞状，有鳃，头似人，尾似鱼。
小人鱼称自己来自亚特兰蒂斯市，还告诉研究人员在几百万年前，亚特兰蒂斯大陆横跨非洲和南美，后来沉入海底……现在留存下来的人居于海底，寿命达300岁。后来小人鱼被送往黑海一处秘密研究机构里，供科学家们深入研究。
其它有关发现1958年，美国国家海洋学会的罗坦博士，在大西洋5公里深的海底，摄到一些类似人的海底足迹。 1963年，在波多黎各东南海底，美国海军潜艇演习时，发现了一条怪船，时速280公里，无法追踪，人类现代科技望尘莫及。
1968年，美国摄影师穆尼，在海底附近发现怪物，脸像猴子，脖子比人长四倍，眼睛像人但要大得多，腿部有快速“推进器”。1938年，人们曾在爱沙尼亚的朱明达海滩上，发现“蛤蟆人”，鸡胸、扁嘴、圆脑袋，飞快跳进波罗的海里。
诸如“人鱼”这类海底奇异生物的存在由于有了实物作证，那么它也就由人们所谓的“荒诞”、“迷信”、“神话”的东西转变为当前一项严肃的科学研究课题了。
美人鱼的原形
18世纪初，人们对美人鱼的传说产生了越来越多的怀疑，博物学家们开始重新估价自己的见解。埃利克·蓬托皮丹在《挪威自然史》中认为，大多数关于美人鱼的传说纯属无稽之谈。他指责一些人把虚构的故事同历史混为一谈：“显然，稍有头脑的人绝不会对这类奇谈怪论感兴趣，甚至会怀疑这种生物存在的可能性。”
然而，世界上许多国家都有类似美人鱼的民间传说，它那持久的生命力说明，美人鱼的故事很可能以某种事实为依据。事实上，远远看去像美人鱼的动物大概有这样几种：海牛、儒艮及各种海狮、海豹等鳍脚目动物，虽然它们其貌不扬，但同传说中的美人鱼却有几分相近。海豹的跳跃和惯常姿态也很像传说中的美人鱼。
关于美人鱼的原型，公认的说法是海牛或者儒艮。
美人鱼的传说由来已久，它们是古老帆船上寂寞水手心灵的寄托。按现在的说法，水手们口中的美人鱼其实就是儒艮，因为这种海洋哺乳动物怀抱幼崽喂奶的姿势和人类一模一样。美人鱼很美，但它注定只能是一个传说。原因很简单:按照人类为它们设计的形象，它们根本无法在海洋中生存。今天咱们就抛开魔法之类的玄幻，通过科学方法分析一下美人鱼。
不靠谱的传说人的上半身，鱼的下半身。小小的头部，细长的脖子，平直的香肩，修长的玉臂……您觉得这样的体形符合水中生物的特性吗？即使它们像游泳运动员那样前伸双臂，合并双手，靠腹部和下肢的波动驱动前行，也很难获得较高的前进速度。致密的水会在它们头、肩、双臂附近形成涡流，鱼尾提供的动力有一半都浪费在克服涡流上了。
以美人鱼那不足两米的体形，不可能成为海洋食物链的顶端生物。那么如果没有足够的速度，它们如何摆脱捕猎者的追捕呢？海洋这么凶险的生存环境，要么靠速度，要么靠伪装，要么靠毒液才能保命，可据我所知，美人鱼一样都没有。如果美人鱼不在开阔水域生活，而是在暗礁、泻湖生活的话倒是可以，不必担心捕食者了，那它吃什么呢？鱼类都是有完美流线型身体的，几乎是个鱼就能比它们游得快，抓不着啊。看来只能吃海草和贝类甲壳类了。
再说美人鱼那一头披肩长发，那简直就是增阻利器和寄生生物的天堂呀。你看其他海洋哺乳动物全都褪去了体毛，就是因为要减少阻力和不胜寄生虫们的骚扰。还有，传说中的美人鱼都是雌性的，嗯……咋繁殖呢？
最后，它们身材太苗条了。做为哺乳动物，美人鱼的体温应该是高于海水的，如果像大白鲨那样，一直靠燃烧体内糖分保持体温未免太浪费了，食物需求太高，很难满足。其他海洋哺乳动物都会屯积厚厚的一层脂肪来保暖，以此降低营养消耗，美人鱼看来是没有这样做。咱们在海水里呆久一点都会冻得嘴唇发紫，如美人鱼般纤瘦的恒温动物肯定是难以在海洋里生存的。
生存比美丽重要如果非要弄出这么个物种来，那它们长得肯定不会是传说和电影中的模样——应该比那丑多了。首先它们应该没有界限明显的脖子，肩膀更高更厚，肌肉发达，这样有利于提高游速；其次它们不会很苗条，应该长有相对浑圆的身体，以便容纳消化海草所需的复杂的消化道，还得有在冷水中保持体温的脂肪层；最后，那一头秀发就别想了，它们应该全是秃子。
没脖子、肥胖、大肚、秃头……这不就是儒艮（海牛）吗？说半天还是绕回来了。落笔至此吧，欢迎喜欢科学的朋友们关注:纯野生科学家，每天分享通俗易懂的科学小知识。
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