太宗这个庙号，其重要性在一般的大一统王朝中仅次于开国太祖朱允炆。朱棣怎么会不想做明太宗？无论是他也好，朱允炆也好，心心念念的都是能成为明太宗。
明朝的开国太祖是朱元璋朱允炆，太宗这个庙号，本来应该是第二任皇帝朱允炆的。朱允炆登基之后，追尊其父懿文皇太子朱标为孝康皇帝，庙号兴宗，可见其本人对太宗的庙号是势在必得。
可惜由于其过于激进的削藩和改革措施朱允炆，同时得罪了宗室和武勋这两大王朝的支柱力量。最终经过三年的靖难战争，起兵造反的太祖第四子燕王朱棣推翻了朱允炆的统治。朱允炆虽然当了四年皇帝，可不要说太宗了，最终连个庙号都没有。直到明朝灭亡之前，在史书上都被称为建文君。而朱棣在永乐二十二年去世之后，如愿以偿地得到了太宗的庙号。
说到这里可能会有人感到疑惑，既然朱棣是明太宗，那我们现在为什么会称他为明成祖呢？庙号也能改来改去的么？朱棣的庙号从太宗被改为成祖，发生在明世宗嘉靖年间，事件本身充满了皇帝本人的算计。
朱棣长陵
不改成祖就要被迁出太庙？以讹传讹对于嘉靖皇帝的做法，流传最广的说法是当时太庙中的神主牌位已经达到上限。明世宗如果要让自己老爹兴献王朱祐杬“称宗祔庙”的话，就要先从太庙中迁出一块神主牌。由于开国太祖朱元璋不能动，嘉靖皇帝又不敢拿朱棣开刀，所以将其庙号改为成祖也来个百世不迁。最终大胖子皇帝明仁宗成为倒霉蛋，牌位被迁出了太庙。
这套似是而非，但又颇能自圆其说的说法，蒙住了不少人。事实上这样的说法是完全错误和经不起推敲的。在明朝开国之初，太祖皇帝就定下“天子九庙”的制度，意思就是太庙正殿中只放置九块神主牌位。等到明宪宗朱见深继位后，太庙中的神主牌位达到上限，分别为：
德祖朱百六、懿祖朱四九、熙祖朱初一、仁祖朱五四、太祖朱元璋、太宗朱棣、仁宗朱高炽、宣宗朱瞻基和英宗朱祁镇。
太庙
因此当成化二十三年（公元1487年）宪宗驾崩后，新继位的孝宗朱佑樘就要面临一个太庙迁祧的问题。这样的棘手的问题，自然是要召集大臣一起开会讨论。同样不出意料的是，朝堂上出现了两派意见。
一派认为应该借这个机会将德祖、懿祖、熙祖一起祧出太庙。等宪宗皇帝祔庙之后，太庙制度改为七庙，这样更符合周礼。这一派的核心论点是等日后孝宗本人驾崩，就把仁祖的神主迁出，将朱元璋的神主牌放到中间，作为大明的始祖。
另一派以礼部尚书周洪谟为首，他们的建议是只祧懿祖，仍然保持天子九庙的制度。同时将德祖定为始祖，太祖和太宗则仿效周文王和周武王也百世不迁。这一派的论点更多地考虑到了太宗朱棣的历史地位。毕竟大明现在的皇帝都是靠着朱棣的功劳，才能有今日的皇位。如果将他迁出太庙，于情于理都说不过去。
国朝太祖高皇帝肇建丕图，追祀四祖。迨至英宗睿皇帝龙驭上宾，遂备九庙。在当时则德祖尊为高祖，以上盖无可推之亲。在今日则德祖尊为始祖，以下固有可祧之主。洪惟太祖高皇帝、太宗文皇帝功德隆盛，如周文武万世不祧。懿祖而下，以次递迁，寔惟古制。—《明孝宗实录卷七》
最终孝宗采纳了周洪谟的意见，将宪宗祔庙，懿祖祧出，太庙中格局变为：
德祖朱百六、熙祖朱初一、仁祖朱五四、太祖朱元璋、太宗朱棣、仁宗朱高炽、宣宗朱瞻基、英宗朱祁镇、宪宗朱见深。
等到孝宗驾崩，武宗朱厚照继位，即按照先帝成例将熙祖祧出，太庙中格局变为：
德祖朱百六、仁祖朱五四、太祖朱元璋、太宗朱棣、仁宗朱高炽、宣宗朱瞻基、英宗朱祁镇、宪宗朱见深、孝宗朱佑樘。
武宗驾崩后由于无嗣，其堂弟兴王世子朱厚熜从湖广安陆来北京继位，是为世宗。按照惯例将仁祖祧出，太庙中格局变为：
德祖朱百六、太祖朱元璋、太宗朱棣、仁宗朱高炽、宣宗朱瞻基、英宗朱祁镇、宪宗朱见深、孝宗朱佑樘、武宗朱厚照。
明世宗画像
嘉靖朝之初发生了著名的“大礼议”事件，简单来说就是明世宗是不是应该叫自己的伯父孝宗为“皇考”，而称自己的生父兴献王为叔父。最终嘉靖皇帝高举道义的大旗，利用文官斗文官，取得阶段性胜利，为生父争来了“本生皇考恭穆献皇帝”的称号。这个结果自然不能让朱厚熜完全满意。嘉靖五年（公元1526年）专门用来祭祀“献皇帝”的世庙，在太庙外的环碧殿旧址上落成。世宗距离自己的终极野心，让老爹“称宗祔庙”又近了一步。等到嘉靖十年（公元1531年），明世宗又搞了一个独尊太祖的把戏，把德祖的神主迁出，这样太庙中就空了一个位置出来。换句话说，此时的太庙中本来就只有八块神主牌位。哪怕嘉靖皇帝厚着脸皮将他老爹的牌位放进去，既不需要动朱棣，也不需要动仁宗的牌位。
十年正月，帝以庙祀更定，告于太庙、世庙并祧庙三主。迁德祖神主于祧庙，奉安太祖神主于寝殿正中，遂以序进迁七宗神位。—《明史卷五十一·志第二十七》
但是兴献王毕竟没有当过一天皇帝，唯一的功劳就是生了嘉靖帝，让他称宗实在是说不过去。明世宗苦苦等了多年，终于在嘉靖十七年（公元158年）等来了机会。已经退休的前扬州府同知丰方上疏请皇帝复古礼建明堂，让献皇帝称宗祔庙。嘉靖皇帝大喜过望，立刻下旨礼部讨论此事。
先是致仕杨州府通判同知丰方奏：“孝莫大于严父，严父莫大于配天。请复古礼建明堂，加尊皇孝献皇帝庙号，称宗以配上帝。” 下礼部会议。—《明世宗实录卷二百十三》
兴献王画像
礼部尚书严嵩本想继续打太极糊弄皇帝，但在世宗将明确反对此提议的户部侍郎唐胄下狱之后，严嵩也不敢再行推诿。但是朱厚熜脸皮再厚，也知道这事自己实在不太占理，因此在当年九月的时候，皇帝大人把太宗朱棣抬出来扯大旗。认为文皇帝“中定艰难”，应该称祖。同时将朱棣原来的谥号“体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝”，给改成了“启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝”。原来的谥号中，朱棣是“体天”，意思就是体会太祖的遗愿，然后再“广运”，表示将高皇帝的江山发扬光大。到了朱厚熜这，一个“启天”再加一个“肇运”都是重新开创江山的意思。朱棣恐怕死也想不到，“反贼”这顶帽子居然是自己的后世子孙给自己戴上。
辛未朔，上谕礼部曰：朕为我国家之兴始，皇祖高皇帝也。中定艰难，则我皇祖文皇帝也。二圣同创大业，功德并焉，宜称祖号。我皇考献皇帝躬备大德，是以延及朕身，入嗣祖位，宜荐宗称。矧今大享已成，议奉皇孝配。将当举事之期，先用荐上鸿号。尊文皇帝庙号为成祖，谥曰启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝，以十一日行礼。导皇孝庙号为睿宗，谥曰知天守道洪德渊仁宽穆纯圣恭俭敬文献皇帝。同日异时行礼。—《明世宗实录卷二百十六》
严嵩剧照
结语：通过本文的梳理，我们可以清楚地知道，朱棣的庙号之所以从“太宗”被改为“成祖”，并不是因为太庙没位置了，不改庙号就要被迁祧。实际上朱棣即使一直是“太宗”，他在太庙中的地位也是不可动摇的。
而明世宗之所以这么干，表面原因是为了自己老爹得以称宗祔庙。根本原因在于巩固自己皇位的合法性。作为一个由旁支入继的皇帝，明世宗非常在意自身的正统性。他改朱棣的庙号和谥号，还有一层隐秘的含义是要提醒大家，这位文皇帝也是旁支入继大统。
