提到左宗棠，我对他的最大评价就是英勇，他一生征战四方，为清朝平定各地的叛乱刘铭传。在近代史中，有一场著名的陕甘回乱，第二次鸦片战争结束后，清政府无暇顾及地方，这就给地方起义营造了机会，1866年，张宗禹等人率领捻军进入陕西，与当地的回民起义军联合，这便是历史上的陕甘回乱。
清政府为了镇压造反刘铭传，便安排着大臣去镇压，可是当时李鸿章已经声明不会去，他的手下刘铭传也借着身体抱恙委婉拒绝，在此情况下，清朝无法派大臣前去镇压。而左宗棠看到这样的情况，就说：“吾移督关陇，有代为忧者，有快心者，有料其必了此事者，有怪其迟久无功者，吾概不以介意。天下事总要人干，国家不可无陕甘，陕甘不可无总督。一介书生，数年任兼圻，岂可避难就易哉！”从这段话中，可见左宗棠是忧国忧民的人，他甘愿为了国家利益献出自己。正是左宗棠内心对于国家事业的在乎，也想借此建功立业，他便请求前往陕甘，为了未尽的事业奋斗。
左宗棠到了陕西以后刘铭传，便制定平定政策，即“先捻后回，先秦后陇”。捻军在黄河以西，陕西地区的称为“西捻”，在黄河以东，直隶地区的称为“东捻”。在左宗棠与李鸿章的合剿之下，1868年6月，东西捻军被左、李二人全歼。后左宗棠前往甘肃，镇压回民叛乱，左宗棠对于回民采取铁血镇压政策，即一个不留。在左宗棠长期的努力下，持续十几年的回民之乱得以解决。
左宗棠建楚军，平太平天国，平西北回乱，灭阿古柏，逼退沙俄，收复新疆，战功赫赫。
石达开，年少时率众加入太平军，二十岁被封为翼王，率军北上，势如破竹，逼的曾国藩两次欲自杀。但是天津事变后，石达开率众出走，各地太平军纷纷跟随，竟达十数万人，却屡战屡败，有如丧家之犬，东逃西窜，最后兵败大渡河，被凌迟处死。
曾国藩本为文官，守孝期间，朝廷命其组织团练镇压太平天国。曾国藩拿起戚继光的《练兵实录》与《绩效新书》，现学现卖，组建湘军。购买洋枪洋炮，推行结硬寨打呆仗的战术，使自己立于不败之地，并最终消灭太平天国。后来，曾国藩围剿捻军不力，清廷派李鸿章接替他剿灭了捻军。
李鸿章，以部分湘军为基础，组建淮军，配合湘军剿灭太平天国，后来又接替曾国藩剿灭了捻军。甲午战争中，淮军北洋水师全军覆没，淮军陆军遭到重创，逐渐退出历史舞台。
刘铭传，淮军将领，为剿灭太平天国与捻军，立下汗马功劳。后来镇守台湾，击退法国舰队，击毙舰队司令孤拨。
杨秀清，太平天国高层唯一的战略大师，太平天国能够发展壮大并能攻占南京，都是杨秀清的功劳。天京事变中，杨秀清被杀，洪秀全掌权，从此太平天国再也不能攻城略地，江河日下，直至灭亡。
李秀成是太平天国后期，最优秀的将领，其镇守苏州，最终被李鸿章打败。
综上，论军事能力，杨秀清第一，左宗棠第二，李鸿章第三，曾国藩第四，刘铭传第五，李秀成第六，石达开第七。
他的贡献如书中或百度皆有详载，但我仅就我所知叙事。他是安徽人，属皖系军头〈高官，但不得志〉，他对台的贡献可不得了，当时他来到宝岛时，已经是有许多沿海移民，所以他为了振兴实业，斗胆将铁路移至淡水至台北，其主要是运兵，其他才是货运，运民生等，又为了军事，开采金矿，煤矿，探勘油气，以兵养农，以兵开水利建设，加强人才培育，所以在北部海运人才备出，在澎湖也训练军备及海事人员，兴学，造就不少军事，人文大文学家，以北部为多，中部亦有不少文学及财经学家，所以铭传大学皆培养经贸人才为主，实至名归矣。
甲午战争期间，淮军宿将刘铭传未能出山领兵上阵的最主要原因其实只有一桩，就是此时刘铭传已经是英雄迟暮，重病缠身，他的健康状况已经不允许他再亲历军伍了。
下面对此问题略作阐释。
（淮军将领刘铭传）
刘铭传其人
刘铭传，字省三，1836年9月7日出生于安徽合肥西乡一户农家，兄弟六人，以刘铭传最小。太平天国战争发生后，乡间不靖，村落纷纷自办民团，修筑圩堡自保、互相攻讨，刘铭传当时也在乡间办理民团。1859年，刘铭传组织的几百人的民团接受“招抚”，跟随清军攻打太平军。李鸿章奉曾国藩之命回安徽原籍招募团练、组建淮军时，刘铭传所部编入淮军，根据刘铭传名字中的“铭”字，称为铭字营，后来又称铭军，是淮军中历史最早的13营之一。
之后，铭军随李鸿章赴援上海，在江南、浙江地区和太平军作战，屡建军功，刘铭传从千总逐渐升迁到总兵，成为淮军中独当一面的大将，其指挥的铭字营也从最初的1个营，扩充到12个营（步队10营，水师2营），是淮军中兵力雄厚的大山头。
太平天国战争结束后，铭军北上剿捻，增募至20余营规模，分左、右、中三军，刘铭传因军功受封一等男爵位。1870年，刘铭传率铭军赴陕甘，平定回乱，因检举陕甘总督左宗棠的诸多不当行为，被左宗棠获知，二人发生严重矛盾，刘铭传遂称病回安徽原籍。
1884年中法战争时，刘铭传被起用，赴台湾总统军务，后被派任为福建台湾巡抚，成为淮军将领中为数不多的几位官至封疆的大人物。因为早年的军功，以及中法战争时代保台的声誉，获得了知兵的名声。
甲午年催促刘铭传上阵的情况
1891年，刘铭传因有旧疾，加上在巡抚福建台湾期间积劳过甚，请假回籍休养。1894年甲午战争爆发时，刘铭传正处于抱病在籍休养的状态。
有关准备起用刘铭传上阵的决策，最早发生于1894年的7月，随着日本在朝鲜日益咄咄逼人，和谈的可能性日渐渺茫，清政府督促北洋大臣李鸿章开始准备作战。1894年7月15日，北洋大臣李鸿章向刘铭传发起电报，告知有意奏请委任刘铭传为会办北洋军务大臣、督办朝鲜军务，协助处理可能即将发生的中日战争事件，事实上是有意奏请以刘铭传直接督率指挥前敌各军。
对于李鸿章的提议，以及随后清政府的上谕，刘铭传均以疾病在身难以成行而回绝。
此后到了1894年的10月，甲午战争战局已经显现出颓状，清军陆军兵败平壤、海军兵败大东沟，而且有风闻日军即将登陆渤海湾内。10月4日，清廷在对于统兵大将人选一筹莫展之际，再度想起刘铭传，上谕要求李鸿章催促刘铭传赴京：
然而至此，刘铭传仍然以病未能应召。
对于当时刘铭传的情况和其性情，刘铭传的儿子曾有十分生动的描述：
二十年，日本失和，府君忧愤时事，恒中夜起立，眦裂泣下，恨不置身行间，效古人马革裹尸之义，以旧病固结，不能奉诏视师，忧思郁结，病益增剧。
最终，刘铭传未能出现到甲午战争的战场上，而是因病于1896年1月12日在家中去世。
甲午没有奇迹
甲午战争当时，乃至现代很多国人，对于刘铭传未能出现到甲午战争战场上指挥千军万马，深感痛惜遗憾，其本质的想法是，认为刘铭传如果出师，必能创造奇迹，扭转当时兵败如山倒的败局。
但是只要客观、冷静的思考，这种想法只是一厢情愿的美好愿望，事实上就算刘铭传上阵，也不可能改变什么。
首先。刘铭传的军功，主要产生于太平天国战争、捻军战争中，这种战争里敌手的武装程度不高，远不能和甲午战场上近代化了的日本军队相提并论。刘铭传是否有知识、能力应付一场近代化的战争，是非常值得怀疑的事情。
又有人以中法战争中的保台为例，事实上中法战争期间与刘铭传直接相关的战事，是法军进犯基隆之战，刘铭传既不是直接指挥者，也并未发生激烈程度能和甲午陆战相比的战事。
其次。从1871年回籍后，刘铭传与其成功立业的老部队——铭军就失去了直接统辖关系，到了甲午战争时，刘铭传麾下更是无一兵一卒。而刘铭传昔年的老部队——铭军，在甲午战争战场上的表现也并不出色，其中兵力最多的一支是驻防大连湾的北方铭军，于1894年9月16日海运至大东沟，后来参加了鸭绿江防线作战，结果在面对日军进攻时溃不成军。
所以，甲午之败，原因并不是出在一二个指挥官身上。
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