在贪污一事上，乾隆皇帝对大臣的态度上，起到了推动或阻碍的作用，也就是我们所说的外在原因李侍尧。
众所周知在乾隆之前的康熙、雍正两位皇帝，无论文治武功都算的上是一流，作为康乾盛世最后一世，乾隆一直将康熙皇帝作为他的榜样，他本人虽没有其父亲雍正那般严酷，但初登皇位之时，治法也甚为严厉，也颁布了很多法例，从他前期对贪污案的严厉的处理方式上也能体现出来李侍尧。
除此之外还有我们所知道的文字狱，这些都说明那时候乾隆是一个有些年轻气盛、又有些冲动李侍尧。但随着年龄的增长，人生阅历的丰富，乾隆皇帝更加以大局为重，因此会忽略一些小的细节尤其是对于其自身的错误也勇于面对，无论是国泰一案，还是黄梅一案，乾隆皇帝虽然自己有失察知错，但没有因为要掩饰这种错而将这两个案子糊涂结束，他的这种态度推动了贪污案的调查。
反之，乾隆偏爱李侍尧之才，在李侍尧贪污案被揭发的时候，乾隆帝屡次宽恕，不仅如此，在富勒浑犯案时，乾隆帝还曾这样说：“富勒浑才具本不如李侍尧”可见他非常偏爱李侍尧，再则就是众所周知的大贪官和珅，这位权倾朝野的宠臣。在曹锡宝劾刘全一案为中，其实乾隆皇帝很清楚曹锡宝的主要目的，但此事却以曹锡宝革职留任结局。
又如对于富勒浑的判决：“究念其非卖官鬻爵，贪渎不法，且历任封疆，宣力有年，尚知奋勉，而当金川用兵时，督办粮务亦有微劳，是以从宽，免其勾决，仍牢固监禁，富勒浑才具本不如李侍尧，且性情刚愎，将来断不能復思又邀录用，令其待罪囹圄，愧悔思过。”虽说不再录用，但后来也用了。
也是因为这种偏爱，一些大臣才有恃无恐，就算是贪污被抓也不必害怕，因为他们有靠山—— 一国之主乾隆。
再次，从现今社会我们经常看到这样的现象，一些官员到年老为了平安退休时，就会粉饰太平，用现在的话就是多一事不如少一事。而乾隆年老时以十全老人自称，这也就导致到晚年对一些案件睁一只眼闭一只眼。
和珅在乾隆帝当政期间能脱颖而出，步步高升。除了办事稳妥，心思缜密，待人接物是一把好手外，最令乾隆帝满意的，还得说是那优秀的理财能力。国库内务府一肩挑，理财增收有办法乾隆四十五年（1780），云贵总督李侍尧涉嫌贪污，起初案子毫无进展，和珅灵机一动，找到管家赵一恒做为突破口。一阵大刑伺候，赵管家意志不坚定，马上就把主人李侍尧的所作所为一一交待了。
和珅又招来李侍尧属下，一顿软硬兼施，陈述利弊。官员们纷纷倒戈，争相揭发，面对众多有力证据，李侍尧最终低头认罪。和珅因办案有功，被提升为户部尚书，主管国家经济，相当于今天的财政部长。
刚一上任，和珅便琢磨着创新，认为想要增加国库收入，光靠税收是不行的，便想了一个法子。比如万岁爷过生日办寿宴，他就启发各级官员：皇上请客，你好意思吃白饭吗？怎么也得“奉献”点礼金表示庆贺吧。至于礼金要“意思”多少，就看你跟皇上的交情有多深，对皇上的祝福有多真诚了。
于是，“奉献银活动”便被和大人发明出来了。一场寿宴办下来，不但皇上能收回成本，内务府的小金库也赚得盆满钵满。皇上看在眼里，心里美滋滋，后来索性把内务府也让他负责了。在不动用国库的前提下，皇家仍像以前一样花钱如流水，却完全不会捉襟见肘，这完全仰赖和大人的神通广大了。
和珅跌倒，嘉庆吃饱作为户部尚书，这么多钱从手里经过，要说不动心，那是假的。久而久之，和珅就背着皇上，给自己存了点私房钱。本以为神不知鬼不觉，后任皇帝嘉庆却特别惦记。
嘉庆四年（1799）正月初三，太上皇驾崩。仅过了十天，嘉庆帝就罗列了和珅20大罪状，下旨治罪抄家。经大臣们研究讨论，决定对和珅施以凌迟之刑，还是政敌刘墉给他留了点面子，建议改为狱中自尽，并征得嘉庆同意。于是，和大人体面地用三尺白绫把自己吊死了，结束了他这“罪恶”的一生。
和珅的抄家事宜持续了很久。首先，他那豪华的府邸被转赐给了庆郡王永璘，咸丰元年（1851），咸丰帝又把这座宅子赐给了恭亲王奕訢，成为后来人们熟悉的恭王府。
其次，根据薛福成的《庸庵全集》统计，和珅抄家时被估值的金银资产为2.64亿，加上固定财产、奇珍异宝，总数约11亿两白银。这个数字超过了清朝廷15年的财政收入总和，假如把道光二十年（1840）以来中国所有对外赔款加在一起，和珅一人之力就足以一次性还清。
最后，《亚洲华尔街日报》在评选世界级富翁的时候，把和珅列入了“18世纪世界首富”名单。
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