朱元璋溺杀小明王的说法最早见于《蒙兀儿史记》一书小明王，书中记载“朱元璋杀其主韩林儿，伪宋亡”。这种说法与历史上权臣杀主夺权的故事十分相似，因此很多后世著作都采信了这种说法。不过我个人觉得这个说法不是十分可信，仍有几个矛盾点需要解决，接下来与大家交流一下！
刘福通立韩林儿为帝之时，朱元璋已经自立门户，他只是采用了“龙凤”的年号，却并没有称臣，这只能算是政治上的一种策略而已小明王。双方连军事同盟都算不上，从这点来讲韩林儿也算不得是朱元璋之主，那么韩林儿的存在也不会影响到朱元璋称帝。
元至正二十三年，张士诚曾遣吕珍进攻小明王，此时小明王形式岌岌可危，而朱元璋却冒着应天随时被陈友谅偷袭的危险，坚持救援刘福通及韩林儿小明王。“太祖击走珍，以林儿归，居之滁州。”此时朱元璋的实力已经大增，他完全可以找一些借口或不去或拖延，反正即使韩林儿被杀也不会对朱元璋产生太大的影响。
《明史》中曾以“安丰破则士诚益强”的理由来解释这件事，不过应天可是朱元璋的大本营，它是朱元璋的命门，难道其重要性还比不上一个安丰？所以我觉得这种理由有一些牵强。
最后一点，《明史》中记载瓜步沉舟案中的主角之一——廖永忠在大封功臣之时，因“所善儒生窥朕意”而只被封为了侯爵，这就有点耐人寻味了。如果廖永忠真的是奉朱元璋之命做过这个见不得人的勾当，那朱元璋应该至少会后封以收买人心吧。而且廖永忠这个人在鄱阳湖之战时，曾有救驾之功，在加上其他的功劳，封为公爵并不为过。这种分封的结果只能说明这其中应该有隐情。
结合以上几点，我个人认为，朱元璋指使溺杀小明王之事还是有待商榷的。抛开其他都不谈，即便朱元璋真有此心，他也有不留痕迹的方式除掉小明王，又何必导演出来这么一个“十分高调”的方式呢？不知道大家怎么认为？欢迎留言交流！
文 by 历史文斋
文斋君是一个喜欢正经讲历史（还有军事史）的历史爱好者，讨厌一些自媒体的胡编乱造，希望能够从历史中收获真正的知识。当然文斋君不是一个老古董，也喜欢搜罗一些历史上的趣事将讲给大家听。有志同道合的朋友可以点一波关注，方便以后一起交流！
要回答这个问题，先要弄明白小明王是谁？小明王一般指的是韩林儿，这个韩林儿没有多大本事，关键是他爹韩山童，还记得“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”的起义口号吗，这就是韩山童和刘福通等人策划的，刘福通利用白莲教，鼓吹“弥勒降生”、“明王出世”。
起义后韩山童自称“明王”，因其起义军头裹红巾所以又称为“红巾军”，红巾军起义有着很强的象征意义，而且是以宗教白莲教形式发展起来的，而各地纷纷爆发的农民起义也多以白莲教为基础，所以也都自称红巾军，比如建立“天完政权”的徐寿辉等人。
“明王”韩山童还没有享受胜利果实就被捕遇害，刘福通找到韩山童的儿子韩林儿，拥立他在亳州登基称帝，国号宋，年号“龙凤”。韩林儿又被称为“小明王”。称帝后“小明王”在名义上就成了红巾军的领袖。
上面介绍了“小明王”韩林儿，下面我们再说说朱元璋为什么要拥立“小明王”。我们直到朱元璋参加起义是收到汤和的邀请，汤和当时就是郭子兴麾下的“千户”，而郭子兴就是江淮地区的红巾军领袖了，所以说朱元璋加入的也是红巾军。
朱元璋既然算是红巾军，那么“小明王”在名义上也是朱元璋的皇帝，朱元璋在军中也使用韩林儿的年号。
元至正二十三年，韩林儿被张士诚围困在安丰，朱元璋不顾劝阻带兵前去营救，朱元璋这么做一举两得，首先，韩林儿算是朱元璋的皇帝，朱元璋前去营救算是尽忠。其次，如果张士诚攻破安丰，实力会更大。
朱元璋率军抵达安丰，没想到真的救出了“小明王”，这下尴尬了，平白无故给自己找了个皇帝，幸好韩林儿没多久就因为翻船，淹死在江中，诸多猜测是朱元璋亲手策划了这起谋杀。
所以说朱元璋拥立“小明王”韩林儿，首先，为了用其红巾军领袖的名。其次，将自己树立成忠义典范。
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