从1941年开始，地处中原的河南开始出现旱情，收成大减，有些地方甚至已经“绝收”，农民开始吃草根河南大饥荒、树皮。到1942年，持续一年的旱情更加严重，这时草根几乎被挖完，树皮几乎被剥光，灾民开始大量死亡，在许多地方出现了“人相食”的惨状，一开始还是只吃死尸，后来杀食活人也屡见不鲜。然而，国民政府对此似乎了解无多，不仅没有赈济举措，赋税还照征不减。

1942年，“水旱蝗汤”四大灾害轮番袭击中原地区，这里面，除了天灾，就是人祸河南大饥荒。汤指的国民党驻豫的汤恩伯兵团，汤纵容军队，姑息养奸，下属军人把百姓在路上找个借口捆了，要家人带钱来换人，设立的税收纸条能把老百姓的门给贴满了，与土匪勾结，邦票，为了拉兵，不管任何理由，哪怕这家人离了男人就活不下去，也会把人带走。