所谓的北洋军阀，是指袁世凯掌控中华民国政权以后的北洋新军主要将领所组成，而北洋新军则是甲午战争失败以后，清政府在天津小站所练之兵，由袁世凯仿照德陆军上将、日陆军建制和操典条令，进行改编的清廷军队，是中国陆军近代化的开始，袁世凯以此奠定了作为北洋军阀领袖的基础。
但袁世凯死后陆军上将，无人具有足够的能力统领整个北洋军队以及政权，军阀割据导致国内事实上的分裂，各省督军掌控军队建立了各自的势力范围。
在名义上陆军上将，各省仍接受北京政府的支配，但北京政权实际上由不同时期的军阀所控制，故而在北洋军阀时期，北京政府又有北洋军阀政府（简称北洋政府）的称呼，历史上将长江吴凇口以北的军阀也称北洋军阀。
1928年，老蒋完成北伐大业，重新统一了中国，北洋军阀统治覆灭期间，其内部拥有皖系、直系以及奉系三大派系，为了争夺统治权，发生了直皖战争、两次直奉战争等大规模的内耗，对社会造成严重危害，民众反对北洋军阀统治呼声不绝于耳。
北洋军阀期间，总共授予了65人为上将军衔，海军上将仅有5人，而陆军上将则有60人，上将以下的中将和少将，可用“牛毛”来概括之，也即“中将多如牛，少将多如毛”，军中不乏滥竽充数之辈。
（袁世凯北洋军队鼻祖）
其中，将军的名号是由大总统决定的，都有“武”或“威”字，根据该将军的任职岗位来确定，派往各省的将军冠“武”字，譬如浙江的朱瑞是兴武将军，江苏的冯国璋是宣武上将军，安徽的倪嗣冲则是安武将军。
期间，留在京师将军府内的则冠以“威”字，譬如孙武是义威将军，蔡锷是昭威将军，张凤翙是扬威将军，段祺瑞则是建威上将军等。
张作霖成立“中华民国军政府”时，作为东北王，显然东三省的地位比较特殊，可从军衔上体现出来，譬如奉天的张锡銮是镇安将军，吉林的孟恩远是镇安左将军，黑龙江的朱庆澜为镇安右将军。
将军名号中的另一个“字”，一般带有很大的随意性，但其中一些字的选用却有一定的规律，譬如江西的李纯，取南昌中的“昌”，为昌武将军；四川的胡景伊，取成都的“成”，为成武将军等；张学良取自己名字中的“良”，为良威将军；吴佩孚则为孚威上将军等。
综上，北洋军阀是中国近代一支特殊的军事政治力量，其深刻的社会根源是由中国半殖民地半封建的社会性质决定的，军阀组成的集团，操控了20世纪初期中国的政局，给民众带来了一定的灾难，但其军队建设包括军衔制度的确立，却为统一后的中国国民政府所借鉴，北洋军阀是中国历史上客观存在的事实，是抹不掉的历史记忆。
本文由“国平军史”发布。
美国军队的实际最高军衔的确五星上将（请注意实际两个字），但是在实际军衔之外，还有一个叫做荣誉军衔的东西，那就是特级上将，也就是俗称的六星上将！
五星上将五星上将是美国特有的军衔，是美国军队体系中最高的军衔，就相当于其他国家的元帅。但是五星上将不是常备军衔，属于一个战时军衔。也就是说如果不爆发大规模战争时，美国军人不得被授予五星上将，最高就是上将（美国的上将就是4星，中将3星）。
美国自从设立五星上将以来，一共只产生了10位五星上将（陆军4位、海军5位、空军1位），而这个10个人无一例外的都参与了第二次世界大战，比如说我们熟悉的麦克阿瑟、艾森豪威尔、马歇尔等。
随着第二次世界大战后，美国的本土从未遭遇过大规模的战争，因此五星上将一直就只有那么10位参与二战的人。随着那10位五星上将的先后辞世，目前来说没有新的五星上将产生！
关于五星上将这个名字的由来，还流传着这么一个小故事：
1943年，美国国会决定授予时任美国陆军参谋长的马歇尔“陆军元帅”的军衔，马歇尔认为他的名字Marshall和元帅marshal发音几乎一模一样，听起来有点怪，所以拒绝了元帅的军衔，因此美国国会才将元帅改成五星上将。实际上，马歇尔之所以不愿意接受元帅的军衔，则是因为一个人，潘兴。潘兴是美国陆军的传奇，被授予了陆军特级上将的荣誉军衔。潘兴是马歇尔的老上级，对马歇尔多有提拔。因此马歇尔非常的尊重潘兴，不愿意自己的军衔在潘兴之上（即便是特级上将，也在元帅之下）。特级上将（六星上将）美国的特级上将属于荣誉军衔，整个美军的历史上也只有3名特级上将。分别是美利坚合众国特级上将华盛顿、海军特级上将乔治·杜威、陆军特级上将、约翰·约瑟夫·潘兴。
美利坚合众国特级上将这是仅仅只属于美国第一任总统华盛顿的荣誉军衔，名字听起来就非常霸气，不是陆军、不是海军、也不是空军，而是美利坚合众国的特级上将。
1976年，美国建国200周年。为了纪念领导了美国独立战争的第一任总统华盛顿，时任美国国会决定授予华盛顿一个独一无二的军衔：美利坚合众国特级上将。
海军特级上将海军特级上将也是只属于乔治·杜威一人的荣誉军衔。
1903年，美国国会通过了一项法案，为了表彰海军上将乔治·杜威在1898年马尼拉湾海战中取得的胜利，决定授予杜威为海军特级上将。并且规定：杜威逝世后这一军衔便自动取消。由此可见，海军特级上将完全是为了杜威一个人而设立的。
当然，海军特级上将只是荣誉军衔，杜威平时的军服上依旧只有4星。
陆军特级上将陆军特级上将也是只属于潘兴一人的荣誉军衔。
为了表彰潘兴在第一次世界大战中的表现，美国国会于1919年授予潘兴陆军特级上将的军衔。
陆军特级上将的军服也是特别设计的，肩章为金色四星，并不是五星。
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