丞相和宰相是两种情况清朝索额图，但又有相似之处，丞相是具体的官职，宰相是制度。宰相是一个群体，丞相是一个人担任，有时候还有一个副手，称左右丞相，也有左丞右相一说。隋唐之后到宋朝之间基本都是宰相群体，一般都有两三个到七八个不等。每位宰相有具体的工作任务分配，不像汉朝一样丞相就是官员里面最大的官，名副其实的百官之首。
早在先秦时期就有丞相这个职位，权利大的无边，甚至可以影响君主决策，这样一来就可能诞生权臣。战国时期的秦国叫丞相，比如丞相张仪清朝索额图、李斯等都是丞相，楚国叫令尹，楚令尹。汉高祖刘邦建立汉朝后，萧何是第一任丞相，刘邦念其功劳，赐他剑履上殿、朝拜不名，还号称相国。这权利大的不得了，后来权臣霍光、曹操都学萧何故事。
到了汉武帝时期发现丞相权利实在太大了，就想尽办法削弱丞相的权利，来个皇帝高度集权清朝索额图。就设立内朝，让大将军卫青做大司马，位在三公之上。后来霍光执政时期就是以大将军身份掌权的，丞相还是他任命的。整个汉朝丞相制度一直存在，三国时期曹魏那边曹爽执政时期也是以大将军的身份。诸葛亮还是丞相，而且还是开府治事，到了蒋琬就取消了丞相制度，他是以尚书令职位掌权，费祎是大将军身份掌权。费祎之后权利被刘禅收回去了，宦官黄皓倒是权倾朝野，大将军姜维只有兵权，没有政权。东吴那边一直都有丞相。
到了“五胡乱华”、南北朝对峙时期，丞相就比较乱了。有丞相，还有大丞相，大宰冢之类的宰相。直到隋朝建立后隋文帝杨坚重新统一华夏大地，从新建立改革国家制度。三省六部制诞生，形成中央高度集权，三省互不统属，互相监督，全归皇帝独裁。这样一来就形成了宰相群体，三省最高长官都是宰相，副手也叫宰相，吏部尚书是六部之首也是宰相，这样一来宰相就多了，皇帝居中调摆。
由于李世民登基前做过尚书令，所以唐朝宰相避讳李世民没有尚书令，尚书左、右仆射是宰相。还有开府仪同三司、中书门下平章事都属于宰相。宋朝是重文轻武，连枢密院这种军事首脑都是文官担任，三省主官也没有了，实行“二府三司制”，同中书门下平章事是宰相，参知政事是副相。不过改了好几次，宋初还有左右仆射。到了宋孝宗时期又设立左右丞相。
元朝又恢复了丞相制度，直到朱元璋时期彻底废除丞相这一官职，胡惟庸成为历史上最后一位担任丞相职位的人。起初朱元璋仿造元朝旧制设置丞相，他为了防止一人独大，一开始就设置了中书省左右丞相。分别由功劳最大的徐达和李善长担任，徐达是武功第一人，李善长是文臣第一人，虽然徐达不干政，但他在军中的威望是能起到震慑力的，朱元璋就是看中徐达这点，不干政还忠义。
朱元璋自己把丞相的活给干了，那是他勤快，他设置的内阁起初只是皇帝的秘书团，也是智囊团队，权利并不大。后面的皇帝不一定有朱元璋勤快，人一懒惰就会依靠他人，内阁慢慢就起来了。到了后面有没有皇帝都一样，国家乱不了，嘉靖和万历几十年不上朝国家一样转。像首辅张居正简直就是霍光，比一般丞相权利大多了，但他是忠心的也是能干的，内阁大学士就是宰相，比如“三杨”。
清朝和明朝一样都不设丞相，内阁大学士就是宰相。到了雍正年间因为对西北用兵，设立了军机处，最开始军机大臣是由雍正的弟弟怡亲王领头和信任的大学士担任。后来军机处就变成了国家最高权利部门，内阁反而不如。因为军机大臣都是内阁大学士担任，领班军集大成是宰相头子。
索额图和明珠早年间都是康熙的心腹宠臣，对康熙的帮助可不小，他们都是内阁大学士。清朝学明朝不设丞相设内阁，内阁大学士就是名副其实的宰相。清朝的中堂也是宰相，内阁大学士和协办大学士都称为中堂。因为清朝六部尚书都由满汉各一人担任，如果有一个人是大学士的话，就坐在大堂中间，所以称中堂。
电视剧里面经常会出现某某中堂，明珠大家叫他明中堂，也叫明相，因为他是名副其实的宰相。索额图也是一样，索中堂和索相，隆科多叫隆中堂，因为他们都干过六部和大学士，是实打实的宰相。所以称明珠和索额图他们为相也是可以的。
