在东周，齐襄公算得上是恶名昭彰。他不但与亲妹妹文姜私通，还因奸情被鲁桓公发现而悍然杀死了鲁桓公齐襄公！后来，因为与郑国国君公子亹（wěi）有旧怨，在首止（今河南睢县东南）盟会时公开杀死了公子亹！
齐襄公就是这么一位完全无视仁义道德的“大恶人”，在整个东周横冲直撞，无人能管齐襄公。
虽然是“大恶人”，但齐襄公对于齐国霸业，却有着巨大贡献。他的贡献主要体现在两个方面：其一，完全打破了鲁隐公时期鲁国对齐国的战略夹击态势；其二，加强了齐国对卫齐襄公、鲁二国的控制，使得这两个西周时期的强大诸侯国再也无法对齐国构成威胁。
首先来说第一点。鲁隐公执政后，一方面长期在郑国集团和宋、卫集团的冲突之间保持中立，另一方面积极与周边纪国、莒国、宋国结盟，形成对齐国的夹击态势。鲁隐公在郑、宋、卫两大集团之间的长期中立，使得双方都不断向鲁国示好，让鲁国在国际上处于极为有利的位置。当鲁隐公最终决定加入郑国阵营时，鲁国已从双方阵营间获得了大量利益。鲁隐公与纪国、莒国、宋国的结盟，使得小霸郑庄公及齐僖公都不敢小视鲁国。鲁隐公在位期间，是整个春秋时期齐、鲁两国最为平等的时代。
鲁隐公被鲁桓公杀死后，齐僖公随即与鲁国联姻，将女儿文姜嫁给了鲁桓公。送亲之时，齐僖公甚至违背当时礼节，一路把文姜送入了鲁国国境！
非常之举，必然有非常之图。
在文姜嫁给鲁桓公后，齐僖公就仗着岳父的身份，强力向鲁国盟友纪国施压。鲁隐公在世时，为拉拢纪国，曾经把两个妹妹嫁给了纪国国君。如今纪国遭到齐国威胁，纪国国君便数次来到鲁国，向小舅子鲁桓公求救。可鲁桓公却在文姜阻扰下，数次拒绝了纪国的求援。直到公元前704年，鲁桓公“拉皮条”，将纪女推选给周桓王当夫人，才暂时阻止了齐僖公对纪国的欺压。齐僖公因此迁怒于鲁，在公元前699年与诸侯联手攻打鲁国，却不想被鲁、郑、纪三国携手击败。激愤不已的齐僖公，次年末就去世了。
齐僖公之所以迁怒于鲁，是他不敢冒犯周王室，再次侵伐纪国。可“大恶人”齐襄公继位后，却完全不惧纪国已成王室姻亲，强硬地重拾吞并纪国的计划。公元前690年，在齐襄公逼迫之下，纪侯离开纪国不知所终，从此纪国被齐国彻底吞并。在吞并纪国后，鲁国在齐国东部的盟友消失，鲁隐公构筑起来对齐的战略夹击态势彻底消除。这对于后续齐桓公的称霸，当然是件极为有利的事情。
再来谈第二点。齐僖公在位时，将宣姜嫁入卫国，文姜嫁入鲁国。通过宣姜，齐僖公成功地控制了卫国。可文姜控制鲁国虽然一度有成效，但随着鲁桓公将纪女嫁入王室，宣告齐僖公控制鲁国计划的失败。因此，到了齐僖公晚年，女婿鲁桓公还公然与齐国作对，让齐僖公含恨而终。
齐襄公继位后不久，就突然派军伐鲁。此举迫使鲁桓公为缓和两国关系，主动来齐议和。可就在鲁桓公访问齐国之时，齐襄公却不顾礼义，杀死了鲁桓公！鲁桓公一死，文姜之子、年幼的姬同成为鲁君，是为鲁庄公。此后，齐襄公与妹妹文姜紧密配合，强硬地向鲁国施压，迫使鲁庄公臣服于齐，成为齐襄公征战东周的重要助手。
随着卫宣公与齐僖公先后去世，因为宣姜害死了太子急和公子寿，卫国人对宣姜的不满情绪高涨。因此，在太子急和公子寿的太傅主导下，卫人突然发难，赶走了宣姜之子卫惠公，改立公子黔牟为君。从此，卫国脱离了齐国控制。为重新控制卫国，公元前689年齐襄公联合宋、鲁、陈、蔡四国伐卫；公元前688年，齐襄公成功攻入卫国，赶走了公子黔牟，将卫惠公扶上了卫国国君之位。
从此，齐襄公不但控制住了鲁国，还重新控制了卫国。虽然在齐襄公死于内乱后，鲁国一度想反控齐国，但被齐襄公压制了多年的鲁国，最终还是无法战胜改革图强的齐桓公，不得不再次臣服于齐国之下。
综上所述，虽然齐襄公恶名昭彰，但他所作所为却为齐国称霸打下了坚实基础。齐襄公吞并纪国，长期打压鲁、卫二国，为齐桓公日后的称霸创造出良好的国际环境。从这点来说，齐襄公对齐国霸业的贡献也极其巨大。
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