吴起是卫国人，家中生活富裕。他少年时外出求学，连母亲死了也不回家吊丧。为了让自己的政治抱负得以实现，吴起辗转到了许多国家。魏武侯十分欣赏吴起，想重用他, 但考虑到吴起的妻子是齐国人，深怕吴起将来与齐国私通，因此犹豫不决。吴起于是杀了自己的妻子，谋得魏国西河守一职。
  吴起在魏国的时候，秦国不敢进犯，韩吴起变法、赵两国也屈居其下。后来王错从中挑拨，魏武侯逐渐失去了对吴起的信任，吴起只得逃离魏国，投奔楚国。楚悼王任命吴起为令尹，进行变法。吴起在楚国的变法持续了 10年，罢免了一批无能 的官员，裁减了官吏们的俸禄，对努力耕战的人给予奖励，禁止儒生们到楚国宣讲不同的 政治理念。
  经过吴起的改革，楚国恢复了昔日雄风。楚国向南平定了百越，向北兼并了陈 国和蔡国，击退了韩、赵、魏的进攻，与西面渐渐强大起来的秦国形成对峙之势，使得各 国都对楚国的强大感到害怕。吴起的变法触犯了原来楚国贵族的利益，楚悼王死后，一些贵族和大臣要杀死吴起，吴起伏在楚悼王的尸身上，他以为叛乱者如果杀他，就会损害楚悼王的尸体，这会使他们 有所顾忌。
  但是叛乱者还是射杀了吴起，也把箭射在了楚悼王的尸体上。吴起总结多年的战争经验，著有《吴起兵法》，是我国古代重要的军事著作。据《汉书•艺文志》记载，本书共有48篇，但大部分散佚了，现仅存6篇。

(1)吴起变法主要是针对时弊吴起变法，以政治改革为主，(2分)

商鞅变法是全面的改革，建立了较完备的制度吴起变法。(2分)

(2)商鞅变法历时19年，分先后两次逐步推行，注重取信于民和制度保证。(2分)吴起变法抑制贵族，打击对象明确，但使自己孤立；变法急于求成，时间短暂，许多措施难以实施。(2分)

后面这些是评价

内容，商鞅变法涉及政治、经济、军事等诸多方面，比较全面，且行之有效，而吴起只侧重于政治，变法内容比较单一；变法的过程、步骤：前者顺序渐进，后者操之过急；得到的支持：得到国王支持的时间也明显不同，前者有十多年，后者只有一年多；结果：结果的不同更是浅而易见得，一成一败正是它们的不同之处。尽管参考答案中没有这点，但凡答对这一点我们都给2分，因为我们不能否认这也是它们的主要不同点。