人物印象:布鞋院士一点素心三分侠气李小文留给人最深的印象，是2014年4月他在中国科学院大学做讲座时被拍的一张照片。照片里的老人一袭黑衣，瘦削的面庞上蓄着胡子，光脚穿着一双黑布鞋坐在讲台前，低头念着发言稿。这种山村老人形象与院士身份形成了强烈反差：貌不惊人，却有盖世神功。李小文被网友认为像《天龙八部》里的扫地僧，但他自己不争辩也不赞同。有人将他与陶渊明等魏晋名士相提并论，“外表不羁但是有着仙风道骨”；一位大学同学盛赞他，“维护了传统知识分子的风骨李小文院士、本色、随性”。爱酒、谦虚熟悉李小文的学生说，老师身上有侠气，不拘小节、潇洒随性、喜欢喝酒。他从来不反对学生的意见，会用打赌的方式让学生勇敢尝试，他曾在博客里提到“老师合格的标准”：就是让学生做自己的掘墓人。