兵临城下中的苏联狙击手的原型瓦西里扎伊采夫，是二战期间苏联陆军著名的狙击手——瓦希里·格里高叶维奇·扎伊采夫上尉。他在1942年的斯大林格勒战役中，于11月10日至12月17日，共击杀了225名敌方的军官与士兵（其中包括11名敌方的狙击手），因此一战成名。
1915年3月23日，瓦西里在耶勒宁斯科耶出生，在乌拉山脉长大瓦西里扎伊采夫。从小，他就与哥哥和祖父一起打猎，他的枪法也就是在这时练就出来的。从1937年起，瓦西里进入苏联海军太平洋舰队服役，担任岸勤人员。苏德战争爆发后，他和战友自愿转到前线服役，参加战斗。
后来，瓦西里被分配到苏联陆军第62军第284步兵师第1047团瓦西里扎伊采夫。他所服役的部队，于1942年9月17日被投入斯大林格勒战役。在一次战斗中，他用普通的莫辛·纳甘步枪将一名距离他800米左右的德军士兵打死，后来过来查看的德军士兵也被他全部杀掉。表现出狙击手天赋的他获得了一枚英勇勋章，和一支带有瞄准镜的莫辛·纳甘步枪。他的战绩宣传给当时在斯大林格勒陷入苦战、缺衣少食的苏军士兵带来了很大鼓舞。
由于瓦西里在斯大林格勒战役中成名，所以苏军在斯大林格勒的拉祖尔化学工厂成立狙击学校，并由他亲自负责训练。由于扎伊采夫的姓氏涵义的关系（瓦西里的姓氏扎伊采夫这个名字在俄语中与野兔有相近的意思），因此他训练出的狙击手又被称为小兔兔。
据估计，瓦西里一手训练出来的苏军狙击手，一共击毙击伤了超过三千名敌军士兵和军官轴心国士兵与军官。
1943年1月，瓦西里的眼睛因为地雷炸伤而离开前线，之后他由维拉米尔·费拉托夫医生照顾，并且治疗他的眼睛。1943年2月22日，瓦西里被授予苏联英雄称号。后来他又重返战场并参加了德涅斯特河战役，当时的他的军衔为上尉。
战后，瓦西里在基辅定居，在那里的一家纺织大学学习，然后被聘用为工程师，后来升任了基辅纺织厂的厂长。瓦西里曾去过柏林，并与战友见面。战友们赠送了一把新的狙击枪给他，上面刻着：“敬苏联英雄瓦西里·扎伊采夫，在斯大林格勒杀死了超过300个法西斯份子。” 目前这把枪保存在伏尔加格勒博物馆中的斯大林格勒战役区。1991年，瓦西里·格里高叶维奇·扎伊采夫在基辅去世，享年76岁。
狙击手在战争中是让士兵闻风丧胆的名字，因为他们通常都是用射程很远的武器，在非常隐蔽的地方冷不丁地向你开火，他们猎杀的目标往往都是敌方前线负责指挥的军官或者机枪火力点，以及冲锋在前的士兵。
你在明处向，对方在暗处，叫你防不胜防，连还击都找不到目标，能不恐惧吗？现代战争中，狙击手的作用非常大，给敌人造成不小的麻烦。二战中有不少狙击手，名字如雷贯耳。
比尔在1939年苏芬战争期间，芬兰有个叫西蒙·海耶的狙击手先后一个人击毙了542名苏军士兵，人送外号“白色死神”，
无独有偶，苏联卫国战争期间，出了个狙击手瓦西里·扎伊采夫，这个小伙子枪法出神入化、弹无虚发，总共击毙了225名德军士兵，以至于在苏联战场德国陆军一听瓦西里的名字就浑身筛糠。
在太平洋战争期间，日本军队也有不不少狙击手。二战日军中，几乎在每五个步兵中，就有一个枪法不错的狙击手。他们的装备通常是九七式狙击步枪，用的是五发弹匣供弹，2.5倍瞄准镜，有效射程在450米左右。
这样的武器在中国战场上非常拉风，因为中国军队普遍装备的是大刀长矛，小米加步枪。但到了美军跟前差了十万八千里了，重兵器的差距自不必说，单说步枪的差距简直是代差，没办法比。
美军的加兰德步枪射程在1100米，实际射程能达到1500米，供弹弹匣8发到20发，还是半自动。
俗话说不怕不识货就怕货比货，人比人得死，货比货得扔，日军的武器到了美军面前实在太寒碜了，所以日军狙击手跟美军过招占不了便宜。
虽说狙击手的特点是在暗处，不跟美军明火执仗地决斗，但太平洋战争的陆战都是在岛上，几乎没有什么开阔地，都是在热带茂密的丛林进行。
这样一来日军的狙击手施展不开拳脚，日军的基本火力也没法跟美军正面比拼，美军不但准备了我们上面说过的加兰德步枪，而且在每个班都配备有Ｍ-1919勃朗宁中型机枪，30发直弹匣供弹的M-1汤姆逊冲锋枪和20发弹匣供弹的勃朗宁自动步枪。
还有叫人闻之色变的火焰喷射器，以及绝对的制空权。
如此一来，日军只有招架之力，没有还手之功。但日本兵也不能等死，于是就想出了各种招数来应付美军，狙击手上树就是一个不错的招数。
狙击手上树后，用经过拼接的腰带把自己固定在树上，鞋底钉绑在帆布材质的大脚趾叉开的大鞋上。
然后戴上M1938式的帽子，这种帽子带有特殊布料做成的护颈帘；不仅如此，还要戴上套着布套和草绿色网的钢盔。身上的绿蓑衣跟周围的植物融为一体，看不出一点异样。
除此之外，狙击手还须在脸上罩上一张防蚊网，应对热带恶蚊子的袭击。
当然了，还要在步枪上也罩上绿网，不能有丝毫破绽。
这样伪装好之后，就可以执行自己的使命了。
因为在树上的最大优点就是看得很远，视野更开阔，打击敌人的时候效率更高。
而且绑在树上还有一个好处，那就是能防止自己在树上犯困掉下来。
所以说，狙击手上树，并不是日军士兵情愿的，实在是兵器不如人，被逼得走投无路，想出的歪点子。
不过这样做真的有点孤注一掷的打算，因为一旦被发现，就是死路一条，因为手脚被捆住了，没办法逃命。
别说，刚开始的时候，日军这样做还很奏效，让美军士兵在岛屿争夺战中吃了不少苦头，付出不小伤亡。
但美军也不会等着挨打，他们也与时俱进，学会了不少应对树上狙击手的办法。
通常是一旦哪个地方出现日军的火力，马上用轻机枪扫射他们藏身的树冠，要么用37mm口径的反坦克炮，直接把树冠给剃光头。
更霸气的，呼叫空军过来，把成片的树林都给炸一遍。
许多年以后，当地的渔民到丛林中去，偶尔还会发现树上挂着日军狙击手的干尸，非常恐怖。
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