战国之世向人们充分展示了人才的价值 ，士的社会地位迅速提高 ，然而 ，当时的士阶层经济地位低下 ，活动分散 ，他们的政治能量得不到有效的利用与发挥 ，如何把这部分人组织起来加以利用 ，成了上层社会所注重的问题 鸡鸣狗盗。
同时 ，自春秋末期以来 ，各国政权下移 ，私人势力得到了极大的发展 ，社会观念发生了变化 ，战国之世的政治人物对发展个人势力已形成了浓厚兴趣与风气 鸡鸣狗盗。 田文作为当时比较出色的上层政治人物 ，他起先看清这两方面的情况 ，于是凭借自己雄厚的经济条件广招宾客 ，扩充势力 。
田文早年曾问他的父亲说 ：儿子的儿子叫什么 ？ 田婴说叫孙子 ，他又问孙子的孙子叫什么 ，田婴说叫玄孙 鸡鸣狗盗。 田文又问 ：玄孙的孙子叫什么 ？ 田婴回答说 ：不知道 。
田文于是对父亲讲 ：您担任齐相已经时间很长了 ，齐国没有扩大 ，自家的财富积至万金 ，而门下看不到一个贤能的人 。 现在您的妻妾践踏着绸缎 ，而士人穿不上粗陋的衣服 ；奴婢残剩下鱼肉 ，而士人吃不饱粗劣的饭食 。 现在您还在追求积蓄储藏 ，想要把财富遗留给自己尚不知道的什么人 ，却忘掉了人才的匮乏和事业的衰弱 ，这是非常错误的。
田文向父亲的陈述 ，表明了当时士的处境 ，表明了田文本人在当时的社会背景下对前述政治问题的初步思考 ，反映了他重士轻财和决心以财养士 、发展势力的心迹 。 田文嗣位后 ，就开始实施他早年的心愿 ，他广招天下之士 ，破财养客 ，甚至一度造成自己的经济窘迫也在所不惜 。
田文对凡来相投之人 ，不问贤愚 ，全部收留 ，天下有罪逃亡的难民也来归附 。 田文身份高贵 ，但他的饮食与宾客相同 ，没有特殊 。 一天 ，他与宾客一起吃晚饭 ，有人撞灭了灯光 ，客人怀疑饭有等级 ，遂撇下筷子离去 ，田文问清原因后 ，将自己的饭与众人相比 ，没有什么两样 ， 那客人感叹说 ： “以孟尝君待士如此 ，而吾过疑之 ，吾真小人矣 ！ 尚何面目立其门下 ？”竟自刎而死 ，田文非常悲哀 ， 以礼厚葬 。 此事使众客异常感动 ，传扬出去 ，归附者更多 ，食客达数千人之众 。
田文破财养客 ，也非常注意笼络宾客之心 ，除与宾客饭食相同 、平等相待外 ，还有以下的一些方法 ：
其一 ，他对宾客不分贤愚 ， 一律殷勤接待 ，使宾客人人都以为田文亲近自己 。
其二 ，他与宾 客座谈时 ，常问及对方的亲戚及其住所 ，旁边的屏风后有文书侍从 ，负责把这一切记录下来 ，等谈话结束后 ，他就派人去慰问客人 的亲戚 ，并向其奉送物品 ，使宾客非常感激 。
其三 ，田文很注意新到宾客的行为动向 ，对特殊人物给予特殊照顾 。 他在后期因宾客实在太多 ，遂将众客分为上中下三等 ，生活待遇也有所差异 。
一天 ，有一个名叫冯谖的人前来相投 ， 田文与其座谈后将其安排在下客之列 ，十多天后他打听冯谖的所为 ，听说冯谖常独自抱怨生活俭朴 ，田文遂将其升入中客之列 。 五天后 ，他又打听得冯谖抱怨出入无车 ，不禁惊异道 ： “彼欲为我上客乎 ？ 其人必有异也 。遂将其迁入上客之列 ，并继续使人观察其所为 。
田文用这种方法笼络人心 ，团结和聚集了一大批人物 ，形成了自己的势力 。
田文所以能广养宾客 ，自成其势 ，首先是因为当时有适宜的社会背景 ，士阶层经济地位的低下及其无所依归 ，是养士之风得以形成的社会条件 ，个人势力的发展被上层社会所重视 ，使养士之风具备了迟早形成的可能性 。 田文由于一些个人条件 ，使他成为养士之风的首先倡导者 ，
其一是他对此事认识明确 ，能从政治的高度考虑这一问题 ；
其二是他身为上层贵族 ，有相当的物质条 件作保证 ；
其三是他在齐国地位显赫 ，对闲散之士能形成较大的 吸引力 ；
其四是他在接客待人方面有所爱好 ，受过长期锻炼 ，有一 些较好的方法 。 田文十多岁时就协助父亲接应客人 ，宾客很喜欢 与他交往 ，在这方面 ，他的个人才能及其良好方法是起了重要作 用的 。 田文以某种方法组织的宾客集团是以经济为纽带 、以他本 人为核心的政治集团 。
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