首先说明一点，不是所有的阉人都能被叫做“太监”明朝太监。
明代设有处理皇宫内务的十二个太监衙门明朝太监，称为十二监，只有混成了在这个十二个衙门里主事的才能称作太监，
这十二个衙门明朝太监，最重要的是司礼监，原是负责皇家礼仪出行的；第二重要的是御马监，是负责皇宫里的马的。
朱元璋时期废除了丞相，将权力下发给六部，由皇帝一人处理天下事物，很快就力不从心，于是产生了皇帝的秘书——内阁，来协同处理。
宣德年间，培养太监读书识字，帮助皇帝处理奏章，六部送来的奏章，由内阁进行摘选，作节略，送交皇帝批示。皇帝选择太监按照皇帝的意思批或者不批，这就给了太监处理朝政的机会。
司礼监有一名掌印太监多名秉笔太监组成，秉笔太监负责批示皇帝的意见，掌印太监用印，再交付内阁传达至六部。
司礼监因此被称为内相，权势鼎盛时期外廷的内阁要下跪。
而御马监掌握着皇宫内最后一支武装力量，是皇帝身边最后的屏障。
永乐时期创建东厂后，太监获得了监察百官的权力，成为一直持续到明末的特务机关。最高负责人一般由司礼监秉笔太监担任，称为东厂提督太监，是全明帝国二人之下万人之上的人物，那两个在他上面的是皇帝和司礼监掌印太监。
同样的特务机构，锦衣卫指挥使，正三品武将，见到东厂提督太监也要下跪。只有嘉靖年间锦衣卫力压东厂一头，其余时间都要叫爸爸。
有明一代，只有四位太监以掌印太监提督东厂，连魏忠贤、刘瑾都没做到。他们被称为“以印带厂”。
司礼监的向上之路丝毫不比外廷的科举简单，反而是更艰难凶险，是真正的千军万马过独木桥。
明朝时能熬成司礼监秉笔太监、掌印太监；
东厂提督太监；
御马监提督太监的，无一不是人中龙凤，都是厉害的不得了的角色。有太多低级阉人伺候他们，还有更多连入宫资格都没有的阉人在城外默默的死去。
虽然众人都知道任用宦官可能会出现一些问题，只是他们更清楚的是用宦官或者是那些内阁大臣，最难避免的就是集权。而自古以来，皇帝为了能够分散大臣手里的权力，都绞尽脑汁，不是将他们手中的权力收回到自己的手里。就是设置更多的人更多的职位来分散这些权利。
明朝之所以会有这么多太监，这其实就是皇帝专门建立起来制衡内阁大臣和六部官员的。对于明朝，很多人都戏称他们有九千宫女，十万太监。如此庞大的数量虽然有讽刺明朝的意味儿在里面，但真要说到他们那个时候太监的数量，确实好不夸张，但众所周知的是故宫差不多只有9千个房间，这么多的太监要住在哪儿呢？
故宫从古代传承至今，已经是我国不可磨灭的文化遗产，就冲着这个特性，人们都会去参观体验。也正是因为故宫就是我国历史文化最为典型的象征，每天到这儿来参观的人也络绎不绝，用人山人海来形容也毫不夸张。据数据统计分析显示，故宫营业8小时，平均每个小时接待6000人左右，就这样都已经是乌泱泱的一大片人了，怎么还能容纳下10万太监呢？如果装不下，这么多的太监又是住在哪儿的？
关于明朝太监的问题，前面已经提到，这是皇帝为了牵扯别的势力而发展起来的，随之兴起来的有东西二厂，里面全是太监。不过，整个太监的兴起还是要从正德年间说起。
在明朝，太监不像在别的朝代一样被人看不起，这里的太监地位可以非常高，例如正德八虎的太监集团。之所以会有这么个集团存在，其主要原因是正德皇帝为打六部官员的屁股。当时的正德皇帝刚刚15岁，坐上了皇位，一个还是少年的人，自然没有人重视他，所以地下的大臣也起了反叛之心，甚至直接发起了逼宫事件。
这一次，大臣们计划将正德皇帝的八虎除掉，以免这个皇帝跟着他们走歪路。为了计划能够成功，他们首先找到了一些八虎的敌人，并取得张太后的支持。他们计划找一个时间在朝中奏八虎一本，并请出皇太后出来主持大局，等一切成为定局，皇帝说什么也没用不说，他也彻底成为一个空架子皇帝。
不仅如此，这些大臣在皇宫里也多了些帮手。但理想和现实总是存在差距的，正德皇帝并没有按照这些大臣的计划来做，特别还是他们那边有人走漏了风声，让正德皇帝有了准备，且先发制人，不仅八虎没有被这些大臣除去，连太监的规模也趁机被他扩大。
看到皇帝已经有如此作为，这些大臣还没有醒悟过来，他们甚至还想着和皇帝对抗，并集体向皇帝提出辞官。不过，皇帝哪儿是受他们控制的人呢，当下想都没想就同意了这些人的请求，且这里面竟然还有两个阁老。
如果阁老走了没有下文，太监的规模可能就定格在这儿，但让正德没想到的是六部的人竟然来给他们求情。这下皇帝彻底被惹毛了，朝廷之所以会设立六部和内阁，目的就是分散权力，这下倒好，两个机构竟然联合在了一起。
皇帝的底线被他们践踏在脚下，也是因为如此，皇帝才彻底动了重用太监的心思，而后太监的数量也发展到十万人之众。而如此多的太监也被皇帝分成了诸多机构，上至司礼监，下至直电监，功能非常齐全。可以说，宫里的人除了锦衣卫是男人之外，其他都是太监。
但十万的太监也并不全部住在宫中，宫里的太监基本上是一些有权有势的太监。其他宦官不是家奴就是一些小厮，如果没有事，或者不当差，一般不会滞留在宫中，都会待在宫外自己的家里，不然任他故宫再大，也装不下这么多的太监和宫女，更何况还有后宫三千佳丽。
结语
因此，故宫在明朝时期并不是大部分太监的家，也不是像电视剧里演的一样大家住在一起就能住下，大多数的太监和宫女还是住在自己的家里，只有轮到自己当值的时候才会出现在宫里。
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