唐高宗第一次产生废后的念头李治的王皇后，是在永徽五年（654）。因为王皇后探视武则天所生的女儿，离开后，小孩死了，王皇后百口莫辩。
永徽六年（655），又发生了一件事李治的王皇后。高宗忽然感觉心口疼。有人向高宗告密，说王皇后用魇魔法害皇上。于是高宗亲自带人搜查。在王皇后的床底下掘出一个小木头人，上面刻着皇帝的姓名，生辰八字，有一个针插进小木头人的心。王皇后惊慌失措，哑口无言，除去连口否认之外，无法解释。她知道那个小木头人一定是别人栽赃，偷偷埋在她床下的，可是谁能证明呢？这件事的发生坚定了高宗废后的决心。
王皇后出身名门李治的王皇后，在朝臣中威望很高。废后必须经朝臣同意。朝中重臣之中，长孙无忌最有威望，身为太尉，位居三公之首，如果他能认可，别人就容易了。一天，高宗率同武昭仪驾幸太尉长孙无忌宅邸，酣饮极欢，赏赐无数。最后高宗暗示，皇后没有儿子，性情猜忌，应当废掉。长孙无忌对此持反对态度。高宗非常不快。
因为朝中大臣全都反对废后，高宗见众意难违，很是烦恼。武昭仪天天逼高宗。无奈，高宗召见长孙无忌、褚遂良、于志宁几个重臣入内殿。
上图褚遂良
褚遂良知道此召是为立武昭仪为后，相约必以死相争。高宗先说皇后用魇魔法谋害自己，依法当诛。如此败行何以母仪天下？所以打算把她废掉。
褚遂良迈步向前奏称：“陛下，皇后门第高贵，又是先帝为陛下所娶。先帝临崩，对太尉和臣说，朕佳儿佳妇，托卿辅佐。这话是陛下亲耳听见。皇后犯罪并无明证，怎可轻予废弃，臣不敢从命。”
高宗将小木人拿出来递与群臣观看。小木头人心里钉着一个钉子，身上有高宗的名字和生辰八字。
褚遂良奏称：“为什么不查究一下？一定是别人雕刻的。一定有共犯，有证人，一定有一个女巫或是男巫与宫女相识。陛下怎么知道不是别人栽赃陷害皇后呢？”
高宗默然。他看了看长孙无忌和于志宁，希望他们附和自己。长孙无忌和于志宁都缄口不言，仍由褚遂良答话：“陛下一定要改立皇后，臣以为应妙选高门，何必非立武昭仪不可！”接着他理直气壮地说：“有一句话，恕臣冒死直言。武昭仪是先帝的妃子，这一点人所共知。若立她为皇后，陛下必为天下人所指责。望陛下三思而行。”说完，他把朝笏放在宝座之前，在地下叩头出声。
高宗见朝中重臣都反对立武昭仪，自己实在难以决断。高宗注意到司空李勣朝议时没有到场，他大概态度缓和。李勣是开国大将，太宗驾崩前不久，曾把他贬谪在外。太宗私下告诉太子说：“李勣为我赴汤蹈火，在所不辞，这是对我个人的效忠。你并无恩于他。现在我将他远谪，以试其忠心。他若抗命，即予诛杀。但是他已遵命而去。将来你把他召回，封以高官，他必然效忠以报。”
高宗即位后，果然将他召回，委以重任。高宗以废立皇后之事相询。李勣说：“此系陛下家事，何必问外人？”经李勣这一指点，高宗恍然大悟说：“对呀！这是朕的家事，他们凭什么反对？”
高宗这才下了决心。他亲自下了一道命令，贬褚遂良出京，任潭州（今湖南长沙）都督。随着又颁下诏书，将王皇后和萧淑妃废为庶人，族人发配岭南。武昭仪即立为皇后。
武则天之所以能在“废王立武”的斗争中取得最后的胜利，主要在于拥有唐高宗李治对她的宠爱与支持。从小妈到老婆，过程崎岖坎坷，二人已有了特殊的感情经历，命运已经把二人绑 在了一起。懦弱的唐高宗觉得有一个强而有力的皇后支持自己，能巩固自己的地位。尤其是，在面对关陇集团时，自己不再势单力薄。
1.寒门的武则天得到了皇权的支持。
唐太宗去世之前，考虑到李治的柔弱，特意为他物色了顾命大臣。李治上位之初，所有的军国大事都要与长孙无忌、褚遂良等所谓的顾命大臣商议，废立皇后在当时是国家大事，当然也要与这些人相商。
唐高宗懂得要立武则天为皇后，首先就要取得舅舅长孙无忌的支持。长孙无忌在凌烟阁二十四功臣榜中名列第一。朝廷中，他是文官之首。唐高宗与武则天携带厚礼，亲自登门拜访长孙无忌。这长孙无忌固执己见，油盐不进，坚决不同意立武则天为皇后，导致君臣关系出现间隙。一个皇帝猥自枉屈给大臣送礼，竟然办不成事，高宗感觉皇权实在是太弱了。
此时，唐高宗与武则天由于受到了挫折，有了共同的反对派，夫妻关系又变成了战友关系。武则天是想从昭仪晋升为皇后，而唐高宗也想利用废立皇后这件事，打压朝廷的元老重臣的势力，以夺回皇权。
鉴此，唐高宗把极力反对立武则天为后的元老褚遂良贬到了潭州，此举有利于武则天的上位，更能取到杀一儆百的效果，对巩固皇权也是有利的。
2.寒门人士在李治的暗示与支持下，为武则天呐喊助威。
在当时的社会，士族是社会的基石。世家豪门的社会地位非常高，其中的子弟享有很多的特权。朝廷中，重要的岗位必须由出身士族的人担任，而寒门子弟只能作为辅官，被人颐指气使。
武则天的对手是王皇后，她出身于太原王氏。这太原王氏属五姓七望之列，社会地位尤其尊贵。唐高宗企图打压以长孙无忌为首的宰相势力，就必须扶持另一个势力与之抗衡，这时，寒门力量开始蠢蠢欲动了。
以李义府、许敬宗为首的寒门子弟们地位微，但人数众多，是支持武则天为后的中坚力量。唐高宗看得明白，他将首先上疏支持武则天为后的李义府，从中书舍人升到了中书侍郎，不久后又提升为宰相。
这样废后立后的斗争，就转变成了豪门与士族的斗争！于是武则天不再孤立，她有了支撑。
所以，趁着“废王立武”的机会，寒门子弟们各显神通，纷纷打破了晋升机制的障碍，使他们在仕途上看到希望，而且也确实有了升迁的机会。所以，寒门子弟认为：支持武则是值的，于是，唐高宗有了底气。
3.武则天有优势。
武则天生下了儿子，母凭子贵。武则天在太宗朝，耳濡目染，积累了一定的政治经验。在给李治的谏言中，有重农减税的利民利国的好建议，这中高宗下怀，使高宗死心塌地要扶她上位。
4.李勣的支持。
唐高宗李治下决心废掉王皇后，改立武则天。他把王皇后没有子嗣的事说出来。遭到长孙无忌等大臣们的极力反对。 李治又想得到开国功臣李勣的支持，但开讨论会决定废立时，足智多谋的李勣请病假不来。
李治只好上门寻求帮助，李勣被逼无奈，轻描淡写地回答了一句话：“此陛下家事也，何须问外人？” 。高手就是高手，李勣即讨好了李治，使其坚定了信心。又没得罪其它重臣。效果显著！他帮武则天迈出了通往权力的重要一步。
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