亨利八世的时代对王储的血统是十分看重的亨利八世的儿子。无论父亲是谁，哪怕父亲是国王，母亲的地位低下，孩子照样被看不起的。孩子的地位是和母亲的地位挂钩，所以亨利八世的继承人必须是王后所生。只要不是王后生的，私生子再多也是白搭。
由于亨利八世的第一任王后没有成活的儿子，亨利也开始考虑让私生子亨利·菲茨罗伊继承王位亨利八世的儿子。但是私生子的母亲是王后的一个侍女，大臣们坚决反对立这孩子为王储。亨利八世甚至考虑让私生子娶正宫王后的女儿玛丽公主为妻，希望这样私生子继承王位少一点阻碍。但是仍然没有成功，反对声此起彼伏，甚至超过直接立玛丽公主为王储的呼声。亨利八世自觉理亏，也只好作罢。
亨利八世是世界历史上出了名的风流国王，他因为娶了六任王后并杀害其中两个、苛待其他王后而臭名远扬亨利八世的儿子。来自上天的惩罚就是亨利八世有这么多王后和数不清的情妇，但是他望眼欲穿的男性继承人始终没有得到。为此他休弃了只生育一个玛丽公主的发妻凯瑟琳王后，以莫须有叛国罪杀死了只生育伊丽莎白公主的安妮·博林王后。直到第三任王后简生了个儿子爱德华王子才平息下来。后世认为亨利八世可能是精子质量不高，男性后代难以存活。他的爱德华王子虽然继承了王位，但是很年轻就去世了。王位最终被凯瑟琳王后的女儿玛丽公主继承。但是早在凯瑟琳王后还在位的时候，亨利八世就已经有了个儿子亨利·菲茨罗伊。不过这个存活的孩子并非王后所生，而是一个叫伊丽莎白·勃朗特的女人。她是斯罗普斯勋爵的第11个女儿，能歌善舞。因此伊丽莎白得以入宫伺候凯瑟琳王后并表演歌舞，没过多久亨利八世就把注意力从年老色衰的王后那里转移到伊丽莎白身上。1519年的夏天，伊丽莎白为亨利八世生了一个儿子。亨利八世大喜过望，公开承认这是自己的儿子。其实这还有一层用意，亨利要证明王后不生儿子不是自己的责任。这无疑对凯瑟琳王后是个巨大打击。王后原本是亨利哥哥亚瑟的妻子，大亨利六岁，但是还没等圆房亚瑟就去世。亨利的父亲不愿意失去这位西班牙公主强大的娘家势力的支持，反正凯瑟琳未曾与亚瑟圆房，直接就把凯瑟琳转嫁给小儿子亨利。然而丈夫年轻风流，自己年老色衰的事实无时无刻不在折磨凯瑟琳王后。她前后有过六个孩子，不是流产就是夭折，唯一的儿子仅活了不到一个月。玛丽公主是唯一成活的孩子，是王后全部的希望。越来越多的流言认为玛丽公主只能是凯瑟琳唯一的孩子，凯瑟琳十分迫切地想再生个男孩，但是她已经过了最佳生育年龄。自己没有儿子，丈夫的情妇却有儿子，这让凯瑟琳无法承受。但是对于亨利八世后来的王后以及情妇来说，谁的娘家背景都没有凯瑟琳王后的后台硬。王后尚且如此悲惨，何况其他人。伊丽莎白·勃朗特虽然生了儿子，但是取代凯瑟琳成为王后纯属痴心妄想。勃朗特夫人没有后来的安妮·博林那样大的野心，她安于命运接受了亨利八世给孩子亨利·菲茨罗伊册封为里士满公爵的决定。伊丽莎白·勃朗特夫人后来在亨利八世的安排下嫁给了大法官的一位护卫，孩子被吉尔伯特伯爵收养。由于亨利八世始终没有正统的儿子，他也曾考虑把渐渐长大的私生子亨利·菲茨罗伊立为继承人。甚至动过让私生子迎娶正宫公主玛丽的心思，让自己的一双儿女统治英格兰。但是私生子继承王位会给王朝统治带来极大的不稳定性，容易给敌人留下口实，所以亨利·菲茨罗伊的继位一直是悬而未决。亨利·菲茨罗伊娶了诺福克公爵的女儿，在1536年因结核病去世。他的死给了亨利八世极大的打击，因为这个私生子也没有后代。作者：“小方说历史”团队欢迎关注公众号“小方说历史”雲绯历史号：故纸堆间欢迎点赞和评论
亨利八世是在迎娶第三任王后简·西摩后才有了唯一的儿子爱德华。爱德华王子出生后，简王后就死于产褥热。亨利八世又迎娶了德国公主克利维斯的安妮，但是安妮和亨利完全不搭调，六个月后两人就和平分手了。亨利这时正痴迷着安妮的侍女凯瑟琳·霍华德，一个中年男人对少女的痴迷。虽然亨利八世完全可以只让凯瑟琳做情妇，但是在继承人问题上亨利仍旧面临着压力。
亨利八世自己就是在哥哥去世后才继承了王位，如果哥哥不死，亨利是不可能成为国王的。所以面对唯一的儿子爱德华，亨利担心小王子以后会出意外，所以他必须再生育以确保继承人有最大的保障。亨利知道两个男性继承人的重要性。其实早在第一任王后阿拉贡的凯瑟琳生育女儿玛丽·都铎之前，亨利的情妇已经给他生了个儿子。但是情妇的儿子是私生子，不能继承王位。亨利在没有王后生育男性继承人的窘境下其实考虑过情妇的儿子，但是重重阻力让其作罢。所以亨利必须明媒正娶一位王后生下名正言顺的男性继承人人选。
讽刺的是，除了爱德华王子外，亨利后娶的几位王后都没生育。亨利死后爱德华继承王位，但爱德华也没活多久。爱德华的长姐玛丽·都铎得到了王位。由于幼年对父亲和宫廷生活充满仇恨，天主教徒玛丽的政治生涯十分暴虐，被后世称为“血腥玛丽”。
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