如果问萧绰是谁，相信很多人都不知道，但如果说起《杨家将》中的辽国萧太后，恐怕就没几个说不知道的。今天讲的这个萧绰就是辽国那个鼎鼎大名的萧太后。萧绰（953 -1009年），小字燕燕，契丹族人，祖籍河北滦州，是辽景宗耶律贤的皇后，辽国北府宰相愍皇后萧氏、重臣萧思温之女。萧绰是辽朝一位了不起女政治家、军事家和改革家。也是中国历史上一位了不起的女杰出政治、军事谋略家。在她摄政期间，辽朝进入了最为鼎盛的时期。
辽穆宗耶律璟应历三年（953年）五月愍皇后萧氏，萧绰出生在辽南京（今北京）析津府（也称北府），取小名为萧燕燕。萧绰从小就聪明伶俐，办事利索，干事认真。有一次，萧绰和几个姐妹一起干家务活，几个姐妹干了一会儿就草草地收场了，唯独萧绰打扫彻底、收拾整齐，萧思温看到后非常高兴，认为“此女将来必成大事”！萧绰相貌出众，博学多才，干事肯动脑子，而且具有坚韧不拔的性格。历史说她足智多谋、文武全才，是辽国最为出色的太后。辽应历十九年（969年）二月，辽穆宗耶律璟带着萧思温等亲信大臣前往黑山（今内蒙古巴林右旗岗根苏木境）打猎。那天夜里，醉酒的耶律璟被近侍小哥等人刺杀身死。太子耶律贤在灵前继位，史称辽景宗。保宁元年三月，17岁的萧绰被小一岁的辽景宗看中，封其父萧思温兼任北府宰相，后封为魏王。同年五月，立萧绰为皇后。
由于辽景宗体弱多病，时常无法临朝听政愍皇后萧氏。便让妻子萧绰代理朝政。也就是说，萧绰17岁就开始临朝处理国政。在她的治理下，各项事务处理得井井有条，辽国面貌焕然一新。辽景宗对妻子非常佩服，将萧绰地位提升到与自己同等地位。他对臣子要求，在书写皇后的诏令时可以用“朕”。 保宁三年（972年）腊月，也就是萧绰19岁那年，他们的皇子耶律隆绪出生。耶律贤与萧绰共育七子。乾亨四年（982年），35岁的耶律贤在狩猎途中，在云州（今山西大同）焦山行宫病逝。临终前留下遗诏让梁王耶律隆绪继位，军国大事听命于皇后萧绰。
年仅12岁的耶律隆绪于灵前继位，是为辽圣宗。尊其母萧绰为摄政皇太后，当时辽宗室亲王公两百余人，大都势力雄厚、拥兵自重，局势难控。萧绰当着大臣耶律斜轸、韩德让等人的面流着眼泪说：“母寡子弱，族属雄强，边防未靖，奈何”？众臣安慰她并发下重誓说：“有我等众臣，没有什么可忧虑的”！宗室人等一向钦服萧绰为人处事，表示愿意臣服。983年，耶律隆绪率群臣尊萧绰为“承天皇太后”，群臣则为皇帝上尊号为“天辅皇帝”，并大赦天下，改元统和。
统和四年（986年），北宋雄州（今雄县，属河北雄安新区）知州贺令图及其父岳州刺史贺怀浦认为辽圣宗年幼，太后摄政。向宋太宗赵光义进言说：辽朝“主年幼，国事决于其母，其大将韩德让宠幸用事，国人疾之”。宋太宗于同年正月，对辽发动“雍熙北伐”。打算收复由五代后晋石敬瑭献给契丹的幽云十六州。宋太宗兵分三路，东路攻幽州，中路攻蔚州（今河北蔚县），西路攻云州(今山西大同)。萧绰知人善任，不论汉辽，唯才是举。拜汉人韩德让为大丞相，位在诸亲王之上；萧绰颇有军事头脑，重用“谋略宏远”的耶律休哥和有“经国之才”的耶律斜轸主管军事。在这次战役中，她命耶律休哥守幽州，耶律斜轸守蔚州，协防云州。自己带着辽圣宗，亲自率大军驻扎在驼罗口负责策应并督促粮草、后勤补给。这一仗，辽军大败宋军，北宋名将曹彬在岐沟关战败，杨业在朔州重伤被俘、绝食而死。辽顺利地收回了所有的疆土。
萧绰有机谋、善权变、处事果敢。很会驾驭左右，施政颇有才能、军事上很有一套。在摄政期间，以原契丹诸京都为基地，东降女真、高丽；西攻党项、回纥；南战北宋；北收阻卜（鞑靼、蒙古）。进一步扩展了辽国疆域。辽国以前辽、汉百姓经常发生争斗，辽人殴人致死者，仅赔以牛马；汉人殴人致死者，则判斩杀。萧绰认为这不公平，改用汉人法律、平等待之。由此，犯罪率大大降低。同时，萧绰开始了开科取士，劝农桑、薄税赋，内政休命，外整军备，纲纪严肃。辽国一派繁荣，各部落望风臣服，她自己也成了一位了不起的军事、政治家。
统和二十一年（1003年）三月，萧绰与耶律隆绪率辽军大举进攻北宋，意图收复关南十县；四月，耶律奴瓜、萧挞凛在望都擒获宋将王继忠。宋真宗赵恒在寇准等人力谏下被迫御驾亲征，斩杀辽军3万余人，辽统军萧达中箭身亡。辽军遭到宋军坚决抗击，双方打成胶着僵持状态。萧绰当然明白这样下去对自己不利，但她更知道打仗凭借的耐性和最后的坚持，因此，她并没有轻言撤退。宋真宗惧战，怕战事持久，不愿僵持，不得已与辽讲和，在一番讨价还价后，北宋愿意每年向辽纳岁币白银10万两，绢20万匹，结下互不侵犯之盟。史称“澶渊之盟”。澶渊就是现在的河南濮阳西南。此条约维系辽宋和平凡116年。
统和二十七年（1009年）腊月，萧绰病逝于南京（今北京）行宫，终年57岁，耶律隆绪给萧绰上谥号为圣神宣献皇后。同月，宋、高丽派使者前来会葬。四月，葬萧绰于乾陵。重熙二十一年（1052年），辽兴宗耶律宗真继位，尊耶律贤孝成皇帝谥为孝成康靖皇帝，更谥萧绰圣神宣献皇后为睿智。
中国历史后妃数不胜数，萧绰却是为数不多的、彪炳史册的女军事、政治家。后世史学家对其评价很高，称她为“睿知史称贤后，披挂上阵，不亚男儿”。说她“习知军政，能用善谋，素娴军旅，指挥有方。澶渊之役，亲御戎军，指麾三军，赏罚信明，将士用命。圣宗称辽盛主，后教训为多”。正如王立群先生所说：“萧太后这个人不是一个简单的人，她是一个懂政治的、有丰富的从政经验的女人。以她老道的政治手段，迅速的完成了政权交接”。
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