唐宣宗是唐朝第十六位皇帝，唐宪宗的第十三子。可是这位唐宣宗有小太宗之称，那么他为什么会被称为小太宗呢唐宣宗李忱？这与两个方面有关。
1.能隐忍
朝末年风雨飘摇唐宣宗李忱，宦官手里掌握着巨大的权力。在刀光剑影之中，有一个世人都公认的傻子皇帝，在这个情况下完成了大唐的一次中兴。公元810年唐宪宗迎来了他的第13个儿子李忱，但是这件事却没有让他感到多少快乐。李忱的母亲身份很低微，所以他也受到很多人的歧视，他渐渐变得沉默寡言。
李忱就成了大家眼中的傻子唐宣宗李忱。唐宪宗突然去世，新的皇帝登基，之后，李忱就得了一种病，按照道理来说，这个时候李忱应该安心的养病，但是他却不顾自己病情的严重，做出了一个奇怪的举动，他突然从床上跳下来，然后行了一个礼。这一举一动像极了皇帝对朝廷大臣的回礼。
偏偏这个时候皇帝来看病了，把李忱的动作看了个遍，一旁的侍从全部看呆了，他们慌忙地和皇帝解释，李忱生病烧坏了脑子，皇帝意味深长地看了李忱一眼说，我这个弟弟啊，将来一定是我家的人才。说完就赏赐给了他很多金银财宝，可惜的是。皇帝坐了5年的江山就去世了，历史的命运也迎来了逆转。
皇帝去世之后，年仅16岁的长子继位。但是这个人对朝廷上的事情不管不顾，只顾自己玩乐，导致朝廷多半被宦官掌控。接着，新的皇帝又登基了，他要弄清李忱到底是真傻还是假傻。他大难不死，好几次让皇帝觉得他在装傻。
一个人装傻装了三个朝代，背后的心机多可怕。宦官本来要去杀他，但觉得他真的傻了，就悄悄的把他藏了起来。不久皇帝便病逝，李忱终于走向了九五之尊的宝座。而唐太宗也是开始时，受到兄弟的排挤，他一直隐忍，最后不得已发动了玄武门事变，登上了太子之位。
2.有功绩
唐宣宗登基后，开创了唐朝最后一次盛世，他结束了牛李党争，遏制宦官势力，打击不法外戚，并为甘露之变的官员昭雪。同时他还减少赋税，注重选拔人才，收复安史之乱后被吐蕃占领的大片土地，使唐朝国力有所恢复，百姓生活逐渐富裕，出现了大中之治的局面。贞观之治就不用说了，大家都很清楚。
综上所述，唐宣宗被称为小太宗，也是合理的。
李忱为僧之事的来源，主要是韦昭度的《读皇室运寻》和令孤澄的《贞陵遗事》，在这两篇文章中，他们说唐武宗为了争夺皇位，曾想杀死李忱。于是派中常侍四人将李忱抓来，浸在宫内厕所里。有个叫仇公武的宦官有心搭救，便假意借口已杀死李忱，而将其送出皇室。三年后，武宗死，宦官才将李忱请出来当皇帝。
不过不少史家，如北宋的司马光，认为李忱曾被唐武宗迫害及出家为僧是没有根据，因正史中没有相关记载，而且当时李忱只是众多的庶出皇叔其中之一，对武宗的帝位根本没有威胁，更有史家认为李忱被武宗迫害而出家为僧的讲法，是后世佛教徒杜撰出来的故事，为的是丑化曾推行会昌灭佛的武宗，同时圣化在登基后支持佛教的李忱。
唐宣宗李忱，原名李怡，是做皇帝后才改名的。
李忱是唐宪宗的儿子，母亲郑氏只是宫中一个地位卑微的宫女，所以从出生后就不为人所待见，一直在孤独中成长，因此自小就显得呆笨木讷，被人讥笑，只有他的哥哥唐穆宗觉得他聪明，常抚其头说：“吾家之英物也。”
李忱后来长大成人，痴呆俞加严重，人们猜测可能与其遭到一次惊吓有关。穆宗年间，李忱有次入宫去见太后，不料刚好撞上有刺客行刺。虽说刺客很快被抓住，但李忱却被吓坏了，从此更加沉默寡言，往往终日不发一言，常被人当作捉弄取笑对象。
尽管如此，李忱还是不能让他的侄儿皇帝，也就是唐武宗（唐穆宗儿子，唐穆宗即位三年后突然暴亡）放心，总想置他于死地，幸好有一个叫仇公武的宦官救了他，将他暗暗送出宫逃往外地。
公元846年，也就是会昌六年，唐武宗病危，最后李忱在仇公武、马元贽等宦官的策划下，悄悄回到长安。原来，仇公武等宦官是有如意算盘的，他们觉得如果拥立李忱这个傻子做了皇帝，朝政还不是由他们说了算。
但是算来算去人算不如天算，李忱自做了皇帝后，竟像突然变成了另外一个人，从痴呆一下子变得神色威严，目光如炬，言谈举止沉着有力，处理政务更是果断从容一点也不含糊。直到此时，仇公武等宦官才明白，原来这小子一点也不傻呀。
那么，李忱为什么要一直装疯卖傻呢？原来，李忱自一开始懂事即明白，像他这样一个身份低微的皇子，无论怎么转也轮不到他坐上皇位，如果稍露一点锋芒的话，说不定还要招来杀身之祸呢，所以唯一的办法就是只有装疯卖傻了。他在忍隐，一方面可以明哲保身，另一方面可以避免党派之争，同时麻痹宦官势力，让所有的对手放松警惕，等待一个可以让他一飞冲天的机会。
结果，他等来了。
李忱做了皇帝后，在他统治期间勤俭治国，减轻赋税，另外特别注重人才的选拨，体贴百姓，人们生活日渐富裕，使得摇摇欲坠的唐皇朝又开始慢慢稳定，所以后人称这一时期为唐的中兴之治，对唐宣宗李忱本人也誉之为“小太宗”。
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