按照科学贡献给科学家排名并不是一件很容易的事情物理学之父。或许正是因为不容易给出一个确切的排名，很多人才乐意讨论哪些科学家的成就高，哪些科学家能够排进前五、前十的位置。
物理学是目前最系统化的一门自然科学物理学之父，按贡献大小对物理学家进行排名是很常见的。幸好伟大物理学家的贡献比较清晰明确，前几个位次上应该不存在比较大的争议。
牛顿是当之无愧的排第一位的物理学家，也可以说是排第一位的科学家物理学之父。他给出了力学三大定律；发现了万有引力定律；对光学有开创性的研究，发明了反射式望远镜；发明了微积分。虽然爱因斯坦有实力和他一争高低，但牛顿是全才物理学家，理论和实验都非常在行。西方有诗曰“天不生牛顿，万古如长夜”，但没有人说天不生爱因斯坦，万古如长夜。
爱因斯坦是能够望牛顿项背的第二伟大的物理学家，也可以说是第二伟大的科学家。他给出了狭义、广义相对论、质能方程、光电效应方程等，极大地刷新了人类对时间、空间、质量、物质、引力等的认识。
能够望爱因斯坦项背的第三伟大科学家是麦克斯韦。他统一了电、磁、光，麦克斯韦方程组在电磁学中的地位就像牛顿三定律在力学中的地位那样。另外麦克斯韦还在热力学、统计力学中做出了能够使他成为伟大科学家的贡献，他是统计力学的重要奠基人之一。
前三名排完了，再朝后就不是很容易了。伽利略有实力进入前五，把他排在第四位吧。他是近代科学的奠基人，给出了科学的研究方法，将实验引进到科学研究中，并用实验去检验真理。另外，伽利略的研究还注重数学和逻辑。
排完伽利略就会发现，已经不可能在第五的位置上安排一位确定的物理学家。有实力争夺这个位置的科学家已经非常多，狄拉克、海森堡、薛定谔、卢瑟福、法拉第，甚至近代物理没有诞生之前的阿基米德、亚里士多德、开普勒也有实力争夺这个位子。不论他们坐在那个位子上，他们的丰功伟绩不会被人类遗忘。
为什么称伽利略为“科学之父”，他有哪些贡献？
伽利略是人们对这位伟大的科学家的简单称谓，他的全名是伽利略·伽利莱（Galileo Galilei）。伽利略是人类历史上伟大的数学家、物理学家和天文学家，是科学革命的先驱，是近代实验科学的奠基人之一。
伽利略以系统的实验和观察推翻了纯属思辨传统的自然观，开创了以实验事实为根据并具有严密逻辑体系的近代科学，故被称为“近代科学之父”。换成大家都能听得懂的不严谨的说法就是：在伽利略之前，科学、神学、哲学不分家（牛顿大神写的书就是《自然哲学的数学原理》），都仅凭开开脑洞、脑子里推演推演、打打嘴炮。而伽利略说“大家这么玩不行，打嘴炮我嗓子都哑了，来我做个试验证明给你看你是错的”，之后科学就慢慢从哲学中脱离出来，不管什么新的科学理论都要通过试验来证实或证伪，走上了近代和现代科学之路。这也是中国比较可惜的地方，古代文明何其灿烂，对中国人影响至深的”儒、释、道”都停留在哲学思考层面。仅有“墨”有科学萌芽的影子，但一直没有成为显学，无法像儒法（因为对统御百姓和治理国家有用）那样得到发展。
爱因斯坦曾对伽利略作如下评价：伽利略的工作“标志着物理学的真正开端”。伽利略还是第一个将望远镜对准夜空的人，借助望远镜对天体的观测也应该标志着现代天文学研究的开端，他的天文学发现深深地改变了人类对宇宙的看法。
伽利略从实验中总结出自由落体定律、惯性定律和伽利略相对性原理等基本物理学原理，推翻了之前物理学的许多臆断，奠定了经典力学的基础；也反驳了托勒密的地心体系，有力地支持了哥白尼的日心学说，对欧洲脱离中世纪的宗教控制迎来文艺复兴有重要意义。但也有很多关于伽利略的误传，比如伽利略并没有在比萨斜塔上丢铁球、伽利略没有首先发明望远镜、伽利略一生中大部分时间和教会的关系其实挺好。
望远镜虽然不是伽利略发明，应该为荷兰眼镜制造商汉斯·李柏希发明了望远镜，但他对望远镜进行改进并最先利用望远镜对天体进行观测。望远镜极大的拓展人类肉眼的限制，因而取得大量的天文上重要发现，例如月球表面实际上凸凹不平、木星有四颗卫星、太阳表面有黑子、太阳会自转、银河由无数的恒星组成。
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