道教，是发源于古代本土中国春秋战国的方仙道，主要宗旨是追求长生不死道家学派创始人、得道成仙、济世救人。但是道教却不完全等同于道家，所以自然创始人也不一样。
道家从战国时代即为诸子百家之一，而道教则是将哲学神化，到汉朝后期有了教团产生，至南北朝时道教宗教形式逐渐完善道家学派创始人。
道教以“道”为最高信仰道家学派创始人，认为“道”是化生万物的本原，主要是奉太上老君为教主，并以老子的《道德经》等为主要经典，那么我们都知道道家的创始人是老子，道教的又是谁呢？
许多中国人都认为道教起于张道陵，其实并不是这样的。道教的根本实际上还是道家思想，而道家思想在汉朝之前被成为黄老之学，既黄帝和老子的学说。
所以道教有三祖之说，据《崆峒问答》中说道教的始祖是轩辕黄帝，道祖是老子，教祖是张天师。
所以实际上来说，无论是张道陵还是老子，都不是完全的道教之祖。那么许多人或许还有疑惑，老子是道教创始人，张道陵是天师，黄帝和道教又有什么关系呢？
我们可以看一下，如《云笈七羲》言：“轩辕黄帝姓公孙，有熊国少典之次子也。”称西王母遣女传《阴符经》三百言及兵符、图策等而战蚩尤，“黄帝以天下既理，物用俱备，乃寻真访隐，冀获长生久视。”
《阴符经》是道教经典，传说为轩辕黄帝所传，故称《黄帝阴符经》，这是一层联系，而且不单单如此，像是《黄帝内经》也是托名黄帝的道教经典，托名是许多道教典籍的一个重要的传承方式，也就是说所托之名，大抵皆为道教地位崇高之人，所以黄帝必然是被道教承认的祖师之一。
而更关键的一层，就是道家的创始人老子，都知道老子五千文《道德经》既是道教经典，也是道家经典。那么这本经典思从何来？
实际上老子曾多阅古籍，而这些古籍不少都是黄帝所做，直到他渐渐得出大道，也被人认为是继承了黄帝的一些思想，故而才有黄老之说。
简单来说，道教该是先有思想有想修行成仙的人，后来才有了教团组织，道教承载了古代的文化与思想，而这样的文化与思想很大一部分源于轩辕黄帝，所以道教始祖才合我们的人文始祖都是那一人。
而反过来说，其实张道陵本是正一盟威道，即正一道的创始人，被后人认为是太上老君授以三天正法，命为天师，后世尊称为“老祖天师”、“正一真人”。其实继承者，组织者。
所以准确的来说，道教三祖的关系应该是道以始源於黄帝，乃尊黄帝为始祖，以阐扬道学精义的老子为道祖；以组成道教的张道陵为教祖，是谓道教三祖。
首先，道教的创始人是谁？一般公认的道教的来源有两个，都是产生于东汉末年。一个是张角的太平道，一个是张道陵的五斗米道。它们被称为原始道教，主要是将先秦道家思想与中国传统的民间信仰、神仙方术等结合起来而形成的。后来，原始道教在发展的过程中，又向佛教学习，吸收了一些佛教学说、仪轨等，形成了成熟的道教。
道教和道家是不同的，但毕竟存在着千丝万缕的联系。道教尊奉道家经典，如《道德经》、《庄子》等，而道家学说中也有修道、神仙等内容。所以道教将先秦道家代表人物老子尊为祖师和创始人，认为老子是道的化身，道化为老子，创立了道教。道教还将老子奉为太上老君，又称万教混元教主太上老君道德天尊，是道教最高神——三清之一。
也有道教人士认为，黄帝是道教创始人，因为道教也信奉《黄帝阴符经》和《黄帝内经》等经典。但事实上，这两部经典与黄帝无关，是后人假托的。比如《黄帝阴符经》一般认为是北魏寇谦之或唐代中期的李荃所作，只不过假托黄帝的名字而已。《黄帝内经》则成书于战国至秦汉时期。
所以，老子与黄帝都不是道教真正的创始人。老子和道教确实有关系，因为他写的《道德经》被道教奉为经典。而黄帝与道教一点关系都没有。
那么，道教为什么要把老子与皇帝奉为始祖呢？其实这是人的一种正常心理，那就是崇古心理，认为历史越悠久的东西越高明，比如，中国人一直将上下五千年历史挂在嘴上。但如果我们的国家积贫积弱，就算传承了一万年也没什么值得骄傲的，如果我们的国家屹立于世界民族之林，就算只有一百年历史，那也足以自豪。
道教就是出于崇古心理，所以把始祖追溯到老子或黄帝。试想，如果实话实说道教始祖是东汉末年的张角和张道陵，那多没劲啊！
其实，道教还不算夸张，佛教更为夸张。大家都知道，佛教的创始人是古印度的释迦牟尼。释迦牟尼出家悟道，创立了佛教，小乘佛教认为他是唯一的佛。然而，后来大乘佛教却说，在过去久远二阿僧祇九十一劫前（不知多少亿万年前）便有一个燃灯古佛，他预言释迦牟尼将在九十一劫之后的此贤劫时成佛。
一切有为法，如梦亦如露。我是梦露居士，为你解读国学经典。欢迎关注，阅读系列文章。
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